RFK Jr. disse que "todos podem tomar" a vacina contra a Covid. Isso é verdade?

Quando o secretário de saúde, Robert F. Kennedy Jr., testemunhou perante o Comitê de Finanças do Senado em 4 de setembro, vários senadores o criticaram por restringir as vacinas contra a covid-19 depois de prometer em novembro que não "retiraria as vacinas de ninguém".

"Você levantou uma placa grande dizendo que estava mentindo quando disse isso?", perguntou a senadora Elizabeth Warren (D-Massachusetts) a Kennedy.

Em 27 de agosto, o FDA atualizou suas orientações sobre a vacina contra a covid, limitando os grupos de pessoas aprovadas para receber a vacina atualizada a qualquer pessoa com 65 anos ou mais e qualquer pessoa com pelo menos 6 meses de idade que tenha pelo menos uma condição de saúde subjacente que aumente o risco de uma infecção grave por covid.

Kennedy rebateu: "Qualquer pessoa pode tomar o reforço", disse ele, acrescentando posteriormente que "não é recomendado para pessoas saudáveis".

Warren disse: "Se você não recomendar, a consequência em muitos estados é que você não pode ir a uma farmácia e pegar um. Isso significa que os planos de saúde não precisam cobrir o custo de cerca de US$ 200."

Warren e Kennedy continuaram conversando, debatendo a disponibilidade das vacinas.

“Depende dos estados”, disse Kennedy. “Mas eles ainda podem conseguir. Todos podem conseguir. Todos podem conseguir, senador.”

Questionado sobre evidências, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos apontou para uma publicação de Kennedy em 27 de agosto na plataforma social X que dizia: "Essas vacinas estão disponíveis para todos os pacientes que as escolherem após consultar seus médicos".

A declaração geral de Kennedy aos senadores é enganosa e prematura.

De acordo com as diretrizes atuais, pessoas saudáveis ​​com menos de 65 anos podem precisar de receita médica para tomar a vacina. Se conseguirem a receita, talvez precisem pagar do próprio bolso.

Além disso, a disponibilidade da vacina em farmácias e a cobertura do seguro dependem em grande parte de um painel de vacinas que até agora não emitiu nenhuma recomendação.

O que era o status quo há anos — que a maioria dos americanos, independentemente da idade, podia facilmente marcar uma consulta na farmácia local para tomar a vacina com pouco ou nenhum custo direto — não é mais garantido na temporada de 2025-26.

Aprovação limitada, sem orientação

A aprovação do FDA não é o único passo no processo de disponibilização de vacinas ao público.

O Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização, um painel de especialistas independentes que orienta as políticas de vacinação, não votou nem emitiu as diretrizes atuais. Normalmente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam vacinas com base nas diretrizes do painel .

E essa orientação afeta a cobertura de seguros e o acesso às vacinas. A lei federal exige que a maioria dos planos de saúde cubra integralmente as vacinas recomendadas pelo CDC. Alguns estados também exigem essas recomendações antes de permitir que as vacinas sejam oferecidas sem receita em farmácias.

Em 9 de junho, Kennedy demitiu todos os 17 membros do comitê consultivo de imunização do CDC e substituiu alguns por novos membros, muitos dos quais expressaram opiniões antivacina. A diretora do CDC, Susan Monarez, foi demitida em 27 de agosto devido ao que Monarez descreveu como uma disputa sobre a política de vacinas .

De acordo com o site do CDC, o painel consultivo está programado para se reunir nos dias 18 e 19 de setembro.

O acesso varia de acordo com o estado

Pessoas nos grupos aprovados pela FDA poderão agendar vacinas assim que os profissionais de saúde autorizados receberem os suprimentos, provavelmente nas próximas semanas.

Mesmo que você faça parte desses grupos aprovados, os locais onde você pode tomar a vacina contra a Covid variam de acordo com o estado. Por lei, as farmácias em certos estados não podem oferecer a vacina ou a administrarão somente com receita médica até que o painel consultivo de vacinas do CDC emita suas recomendações .

Isso significa que, apesar de o FDA ter emitido sua aprovação para alguns grupos, em 18 estados e em Washington, DC, "os farmacêuticos não podem administrá-lo porque ainda não está no calendário de imunização do CDC", disse anteriormente Brigid Groves, vice-presidente de assuntos profissionais da Associação Americana de Farmacêuticos, ao PolitiFact .

A partir de 4 de setembro, os aplicativos de agendamento da Walgreens e da CVS notificaram os pacientes em alguns locais que eles não poderiam agendar uma consulta para vacina contra a covid devido a restrições estaduais, estoque ou necessidade de receita.

Prescrições 'Off-Label'

Pessoas que não fazem parte do grupo aprovado pela FDA não estão proibidas de tomar a vacina contra a covid, por si só. Mas o acesso à vacina provavelmente exigirá a superação de barreiras.

Os médicos podem prescrever legalmente uma vacina contra a covid para pessoas que não se enquadram nas categorias da FDA.

Isso é verdade para adultos e crianças — e a prática de prescrever medicamentos e vacinas para uso "off-label" é bastante comum em pediatria, disse anteriormente ao PolitiFact William Schaffner, professor de doenças infecciosas do Centro Médico da Universidade Vanderbilt.

Isso exige marcar e pagar por uma consulta médica, além de encontrar um médico disposto a prescrever o medicamento off-label.

Dependendo da orientação do ACIP, os farmacêuticos podem vacinar pessoas que não estejam em um grupo aprovado pela FDA por meio de um processo chamado “ tomada de decisão clínica compartilhada ”.

Isso significa, por exemplo, que "se você tivesse 52 anos e fosse saudável, mas mesmo assim quisesse tomar a vacina, você poderia discutir isso com seu médico — tomada de decisão clínica compartilhada — e poderia receber a vacina", disse Schaffner.

Os farmacêuticos são considerados clínicos que podem conduzir tomadas de decisão compartilhadas, disse Groves.

Mas, novamente, sem as recomendações do CDC, "não sabemos se essa disposição ainda existe", disse Schaffner.

Aguardando o CDC

A cobertura do seguro para a vacina ainda é incerta e dependerá em grande parte do que o CDC recomenda.

A cobertura de seguro é mais provável para pessoas em uma categoria aprovada pela FDA. Mas, se as recomendações do CDC incluírem a administração de vacinas a pessoas saudáveis ​​por meio do processo de tomada de decisão clínica compartilhada, as seguradoras geralmente honrarão isso, disse Schaffner.

As vacinas contra a Covid custam cerca de US$ 142, de acordo com as tabelas de preços do CDC . Não está claro se esse seria o custo direto para pacientes que recebem uma vacina contra a Covid não coberta pelo plano de saúde.

Nossa Decisão

Kennedy disse que “todos podem tomar” uma vacina contra a covid.

A FDA limitou os grupos de pessoas elegíveis para as vacinas contra a covid-19, o que já reduziu a disponibilidade das vacinas em farmácias em alguns estados. Pessoas que não fazem parte desses grupos não estão proibidas de receber a vacina, mas provavelmente enfrentarão barreiras adicionais. Por exemplo, as pessoas podem precisar de um médico para prescrever a vacina "off-label", tornando o processo mais desafiador e potencialmente mais caro.

A declaração geral de Kennedy também é prematura.

Um painel de vacinas do CDC não emitiu recomendações para as vacinas. As orientações do grupo podem afetar a cobertura de planos de saúde e o acesso a medicamentos sem receita.

A declaração contém um fundo de verdade — a vacina não foi proibida e algumas pessoas estão autorizadas a tomá-la. Mas ignora fatos cruciais sobre as barreiras que outros podem enfrentar para acessá-la e pagar por ela. Classificamos a declaração como "Maior parte falsa".

A redatora do PolitiFact, Madison Czopek, contribuiu para esta reportagem.