Regras para motoristas mais velhos 'poderiam ter salvado a vida da mãe'

Claire Eady acredita que se as regras para motoristas mais velhos fossem diferentes, sua mãe ainda estaria aqui hoje.

No verão passado, Geraldine Gibson, de 79 anos, morreu após entrar na contramão perto de sua casa em Cornwall.

"Nunca pensei que teria que dizer as palavras 'minha mãe morreu em um acidente de carro'", disse a Sra. Eady, que disse que as regras para motoristas com mais de 70 anos eram "inseguras e inadequadas" e precisavam de uma revisão.

No momento, não há limite máximo de idade para dirigir no Reino Unido, com cerca de 500 portadores de carteira de motorista com idades entre 100 e 108 anos.

O governo disse estar comprometido em melhorar a segurança nas estradas.

A Sra. Gibson estava tentando atravessar a A30 em Plusha, perto de Launceston, para encontrar uma amiga quando entrou na frente de outro carro.

Um inquérito concluiu que não havia nada que o outro motorista, que sofreu ferimentos leves, pudesse ter feito para evitar o acidente.

A National Highways informou na audiência que o cruzamento havia sido alterado após outros acidentes, mas a Sra. Eady, de West Sussex, disse que a idade avançada foi "absolutamente um fator" no acidente de sua mãe.

Ela soube que sua mãe estava com dificuldades para manobrar e quase sofreu uma colisão.

A Sra. Eady disse acreditar que a artrite e um derrame anterior também podem ter afetado a direção de sua mãe.

"Acho que minha mãe nunca pensou que precisaria parar de dirigir porque havia muitas coisas que dependiam dela estar no carro", disse ela.

Os motoristas têm a responsabilidade legal de notificar a Autoridade de Licenciamento de Motoristas e Veículos (DVLA) sobre condições que afetam sua aptidão para dirigir, mas a Sra. Eady disse que isso parecia insuficiente.

"Você não pode realmente confiar no indivíduo para fazer isso... especialmente se for sua única maneira de escapar", acrescentou ela.

Ela disse que gostaria que os profissionais médicos fossem legalmente obrigados a notificar as autoridades e que houvesse testes obrigatórios para maiores de 70 anos.

Quais são as regras atuais sobre motoristas mais velhos?

• Os condutores devem renovar a sua carta de condução aos 70 anos e, posteriormente, a cada três anos
• Não há limite máximo de idade para conduzir no Reino Unido, com cerca de 500 titulares de carta de condução com idades entre os 100 e os 108 anos.
• Os motoristas têm a responsabilidade legal de autodeclarar condições médicas que possam afetar a condução ao DVLA
• A orientação do DVLA afirma que os profissionais de saúde devem informar a agência se um paciente não puder ou não quiser, mas não é um requisito legal

À medida que a população do Reino Unido envelhece, o número de motoristas mais velhos também aumenta, com portadores de carteira de motorista com 70 anos ou mais aumentando em cerca de 200.000 por ano, de acordo com a DVLA.

Estatísticas do Departamento de Transportes mostram que motoristas mais velhos representam cerca de 14% de todos os portadores de carteira de motorista, mas são responsáveis por um quarto dos mortos nas estradas, e que pessoas com mais de 75 anos e menos de 25 anos correm maior risco de morrer ou se ferir gravemente em um acidente.

Rob Heard, do Older Drivers Forum, que apoia motoristas a continuar dirigindo com segurança por mais tempo, disse que "a grande maioria dos motoristas mais velhos tem muita experiência, confiança e tolerância".

Mas ele acrescentou: "À medida que envelhecemos, nossa relativa fragilidade faz com que motoristas mais velhos muitas vezes sejam super-representados em colisões com ferimentos graves, principalmente na faixa etária de 80 anos ou mais."

O Sr. Heard disse que motoristas idosos têm maior probabilidade de sofrer acidentes devido a doenças ou erros de julgamento, enquanto acidentes envolvendo motoristas mais jovens são mais prováveis devido à velocidade ou à tomada de riscos.

Ele disse que apoiava encaminhamentos obrigatórios de condições médicas por profissionais de saúde e aconselhou familiares preocupados a incentivar avaliações de motoristas experientes.

A BBC teve acesso exclusivo a uma reportagem que dizia que muitas pessoas "desconheciam" sua obrigação legal de informar a DVLA sobre certas condições médicas e que os profissionais de saúde estavam "relutantes" em fazê-lo.

A pesquisa, preparada para um legista em abril , mostrou que menos de 10% das notificações do DVLA foram feitas por profissionais médicos e terceiros.

A autora do relatório, Dra. Carol Hawley, pesquisadora da Universidade de Warwick, disse que o sistema "precisa mudar".

Ela disse que sua pesquisa sugeriu que havia subnotificação de condições visuais e médicas "porque não há tantas notificações em comparação ao número de portadores de carteira de motorista e ao número de pessoas que têm essas condições".

A professora Kamila Hawthorne, presidente do Royal College of GPs, disse que a faculdade acolheria com satisfação uma abordagem mais formalizada "para garantir que quaisquer violações necessárias da confidencialidade médico-paciente sejam protegidas por lei e evitar minar a confiança do paciente".

A Associação de Optometristas e o Colégio de Optometristas disseram que "apoiam fortemente" a introdução de exames de visão obrigatórios e regulares para todos os motoristas e disseram que o sistema atual "não é adequado para o propósito".

Em outro lugar na Cornualha, Hilary Nias disse que "sente fortemente" que uma mudança é necessária, após o acidente fatal de sua cunhada.

"Foi um fim trágico para uma vida realmente interessante", disse ela, acrescentando que a família a alertou repetidamente que dirigir era perigoso.

Jennifer Nias, 90 anos, entrou na A39 em Devoran e bateu em uma rotatória quando confundiu o pedal do acelerador com o freio.

Ela morreu devido aos ferimentos cinco meses depois.

A Sra. Nias disse que sua cunhada "mal conseguia" enxergar por cima do painel e estava tendo problemas com percepção espacial.

"Isso precisava ser testado e avaliado... poderia ter evitado o terrível acidente da minha cunhada - e muitos outros", disse ela.

Jennifer Nias solicitou a renovação de sua carteira de motorista três anos antes do acidente e nenhuma condição médica foi declarada.

Após seu inquérito, Emma Hillson, legista assistente de Cornwall, escreveu ao Departamento de Transportes e ao DVLA, destacando a falta de qualquer "requisito para que haja qualquer tipo de verificação ou avaliação médica para confirmar a aptidão para dirigir".

A Sra. Nias disse que ficou "francamente deprimida" com a resposta, que não sugeriu nenhuma mudança no sistema atual.

Há uma proporção maior de idosos no sudoeste da Inglaterra do que a média nacional, e alguns aqui veem a direção como uma tábua de salvação.

Em Bodmin, 130 idosos se reúnem semanalmente na prefeitura em um grupo social da Age Concern. Alguns dirigem para chegar lá.

O viúvo Reg Harris, 85, disse que parar de dirigir "crucificaria completamente" seu estilo de vida.

Alvin Trevenna, 88, acrescentou: "Eu não conseguiria chegar a lugar nenhum, fazer nada... Eu preferiria ficar sentado na poltrona e esperar morrer."

Os motoristas podem se encaminhar para uma avaliação de direção mais antiga pela Driving Mobilit y mediante um custo, mas os encaminhamentos do DVLA, da polícia ou do NHS são gratuitos.

A instituição de caridade disse que mais de 10.000 pessoas com mais de 70 anos na Inglaterra passaram por uma em 2024 - 0,2% dos motoristas dessa idade.

A parceria local de segurança rodoviária Vision Zero South West quer mais conscientização pública e regulamentação mais rigorosa.

Ele disse que 176 motoristas com mais de 60 anos morreram ou ficaram gravemente feridos na rede rodoviária de Cornwall e Devon em 2024.

A presidente Alison Hernandez disse: "Queremos proteger a vida das pessoas porque é absolutamente devastador quando isso acontece com elas e suas famílias."

Questionada sobre o que poderia ser feito para dar suporte aos motoristas mais velhos que sentiam que não tinham escolha a não ser continuar dirigindo porque o transporte público muitas vezes não era bom o suficiente nas áreas rurais, Hernandez disse que seu gabinete estava planejando realizar uma campanha "para educar os motoristas mais velhos sobre como eles podem dar o melhor de si ao volante".

O governo disse à BBC que a DVLA estava analisando descobertas de inquéritos recentes e de uma solicitação de evidências de 2023 sobre a estrutura legislativa que rege a carteira de motorista para pessoas com problemas de saúde.

Ele disse que o DVLA continuaria a se envolver com profissionais de saúde e seus órgãos reguladores para entender se pode haver circunstâncias em que eles "poderiam ser encorajados ou apoiados a notificar o DVLA sobre a condição médica de um paciente".

Um porta-voz do Departamento de Transportes acrescentou: "O NHS recomenda que os adultos façam exames de vista a cada dois anos e os motoristas são legalmente obrigados a informar o DVLA se tiverem alguma condição que afete sua capacidade de dirigir.

"Estamos comprometidos em melhorar a segurança no trânsito e continuamos a explorar maneiras de alcançar esse objetivo."