Meu diagnóstico de TDAH aos 34 anos foi 'claro como o inferno' - veja como silenciei os esquilos cafeinados que se revoltavam em meu cérebro

Para o mundo exterior, ele foi o fundador de grande sucesso de duas empresas multimilionárias.

Mas, secretamente, Alex Partridge lutava contra uma ansiedade paralisante, usava álcool para "pisar no freio do cérebro" e gastava até £ 14.000 por ano. Foi somente após um diagnóstico chocante aos 34 anos que sua vida começou a fazer sentido e ele conseguiu reverter a situação.

Aqui, ele compartilha sua história.

Eu sempre soube, lá no fundo, que eu era diferente.

Isso começou na minha época de escola , quando eu copiava os maneirismos e o tom de voz dos meus colegas só para me encaixar.

Eu mudei quem eu era para parecer simpático aos outros, porque eu não entendia quem eu era.

Isso continuou no ensino médio, onde, como um colega disse com tanta sensibilidade, eu "poderia ter sido um dos garotos legais se não fosse tão estranho".

Tenho lembranças vívidas desse período, quando os professores me faziam perguntas para as quais eu não sabia a resposta, e o estresse me levava a ataques de ansiedade .

Minhas palmas ficavam suadas, meu rosto ficava vermelho e meu coração disparava. Em pânico , eu saía correndo da sala de aula.

Lembro-me de que um dia encontrei alguém no corredor e disse-lhe para chamar uma ambulância porque pensei que estava tendo um ataque cardíaco .

Na época, aos 15 anos, fui diagnosticado erroneamente com transtorno de ansiedade generalizada (preocupação excessiva e incontrolável com situações cotidianas).

Agora sei que não é esse o caso, mas me deram betabloqueadores (para desacelerar meu coração ao bloquear hormônios como a adrenalina) e antidepressivos .

Eles não ajudaram — na verdade, até me fizeram sentir pior — então parei de tomá-los depois de seis semanas.

Depois de uma juventude tumultuada, que incluiu a fundação dos sites LADBible e UNILAD em rápida sucessão — e uma longa batalha legal pela propriedade deles que virou minha vida de cabeça para baixo — finalmente fui diagnosticado com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) há dois anos, aos 34 anos.

Como muitos outros na sociedade, eu pensava que TDAH era algo apenas de meninos hiperativos, então nunca sequer considerei que pudesse ter.

Mas quando contratei um diretor para me ajudar a montar um podcast , antes de perder o interesse no projeto três dias depois, ele me perguntou: "Quando você recebeu seu diagnóstico de TDAH?"

Essa pergunta casual mudou minha vida para sempre.

Grande parte da minha vida até aquele momento — os ataques de ansiedade, a constante aquisição e abandono de novos hobbies, identidades e ideias de negócios — começou a fazer sentido .

Fiz uma avaliação, e um psiquiatra me disse que meu TDAH estava "claro como o inferno" — e esse é um dia que nunca esquecerei.

Quando comecei a aprender mais sobre a condição e as diferentes maneiras como ela pode se apresentar , foi o primeiro de muitos "momentos de iluminação".

O 'imposto sobre TDAH' me custou até £ 14.000 por ano no meu pior momento

Alex Partridge

Não sou fisicamente hiperativo como os meninos travessos que eu imaginava; meu cérebro é uma história completamente diferente.

É complicado descrever como é a sensação para alguém que nunca passou um tempo lá dentro, mas meu TDAH faz com que toda a minha energia possa ser concentrada na minha cabeça.

A melhor aproximação que posso dar é que são como 10 esquilos altamente cafeinados correndo ao mesmo tempo!

A hiperatividade associada ao TDAH pode ser internalizada e, depois de perceber isso, muitas das minhas experiências de vida anteriores de repente fizeram sentido.

Para mim, TDAH significa que:

• Tenho a criatividade e o foco necessários para criar duas marcas globais de mídia social , mas se uma tarefa não me interessa, ela simplesmente não será realizada.
• Sempre fui empreendedor, mas tinha poucas habilidades financeiras e muitas vezes perdia o interesse em projetos quando a novidade acabava.
• Tenho uma lista impressionante de domínios e gosto de comprar coisas, mas isso geralmente resulta em gastos excessivos e dificuldades financeiras .
• Adoro conhecer pessoas novas, mas sempre tive dificuldade em manter amizades.

Uma maneira pela qual isso se apresenta é por meio de compras por impulso, algo com o qual sempre tive dificuldades.

Custaria centenas – às vezes milhares – de libras por ano. Calculo que custaria cerca de £ 14.000 por ano, no meu pior momento.

Agora sei que essa é uma consequência pouco conhecida (e custosa) do TDAH, conhecida como " imposto do TDAH ", referindo-se aos maiores gastos de vida que muitos de nós com TDAH (e outras neurodivergências ) podemos ter devido a desafios no controle dos impulsos e no funcionamento executivo.

O imposto do TDAH pode aparecer nos hobbies caros que adotamos (e depois perdemos o interesse), nas compras por impulso que fazemos e esquecemos, ou nas temidas assinaturas mensais que assinamos, nunca usamos, mas nunca cancelamos — um exemplo clássico de como saber como meu cérebro funcionava teria sido extremamente útil no início da minha vida.

Eu costumava comprar tanta comida que depois esquecia de comer.

Eu me inscrevi impulsivamente em um curso de costura on-line numa segunda-feira, mas perdi todo o interesse no dia seguinte.

Minhas contas de luz aumentaram porque tive que lavar minhas roupas várias vezes porque esqueci de esvaziar a máquina de lavar.

Quando pensei que tinha encontrado minha nova vocação na vida como mestre fabricante de velas, comprei uma caixa de 2 kg de cera de parafina na Hobbycraft , mas ela ficou lá sem uso por meses.

Comprei um trompete pensando que aprenderia a tocar, mas, mais uma vez, ele ficou guardado na caixa.

Até comprei meias novas quando todas as minhas estavam sujas e decidi comprar um tapete novo quando meu cachorro foi ao banheiro no original, pois a ideia de limpá-lo era muito difícil.

Centenas de libras gastas em mensalidades de academia não utilizadas, vitaminas, assinaturas de aplicativos... a lista continua.

O TDAH tem sido associado há muito tempo a crianças desobedientes que não conseguem ficar sentadas na sala de aula.

E isso faz parte. Inquietação, devaneios e distração fácil são sintomas desse transtorno comportamental, e é por isso que ele é frequentemente detectado em crianças.

No entanto, o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade é muito mais complexo do que simplesmente ter dificuldade de concentração.

Henry Shelford, CEO e cofundador da ADHD UK, diz: “Se não for debilitante, não é TDAH”.

Nos últimos anos, as mídias sociais deram origem a tendências que confundem traços específicos de personalidade ou comportamentos únicos com o TDAH.

Você pode estar pensando: "Estou sempre perdendo minhas chaves, esquecendo aniversários e nunca consigo me concentrar no trabalho — devo ter TDAH". Mas não é tão simples assim.

Embora tudo isso possa indicar a condição, a Dra. Elena Touroni, psicóloga consultora e cofundadora da The Chelsea Psychology Clinic, diz: “A principal distinção está em quanto um comportamento impacta a vida diária de uma pessoa.

“Os sintomas genuínos do TDAH afetam diversas áreas da vida — trabalho, relacionamentos e bem-estar emocional — enquanto os traços de personalidade geralmente dependem do contexto e são menos perturbadores.”

Henry, da ADHD UK, que também tem a doença, acrescenta: “Ter TDAH é difícil. Um em cada dez homens com TDAH e uma em cada quatro mulheres com TDAH tentarão tirar a própria vida em algum momento.”

Então, como o TDAH pode se manifestar na vida de alguém? Embora a hiperatividade seja um indicador comum, aqui estão nove outros sinais sutis:

1. Cegueira temporal - perder a noção do tempo, subestimar o tempo que as tarefas levarão, chegar atrasado ou excessivamente adiantado
2. Falta de organização - uma casa bagunçada, itens perdidos com frequência, esquecimento de prazos
3. Hiperfoco - ficar profundamente absorto em atividades por horas
4. Procrastinação - sentir-se sobrecarregado por listas de tarefas e ter dificuldade em determinar o que precisa de sua atenção primeiro, focando em tarefas menos importantes
5. Emoções intensas - as lutas emocionais podem se manifestar em explosões de raiva, sensação de inundação de alegria ou fechamento porque você sente muita coisa de uma vez
6. Ser um "cara que diz sim" - concordar com novos projetos no trabalho ou jantares com amigos quando você já está ocupado (um desejo de agradar)
7. Impaciência - interromper as pessoas no meio da conversa, achar doloroso ficar em uma fila, ser excessivamente tagarela
8. Inquietação - bater, andar de um lado para o outro, se remexer ou sentir-se inquieto por dentro
9. Facilmente distraído - por coisas externas, como ruídos, ou coisas internas, como pensamentos

Um dos períodos mais desafiadores da minha vida, no entanto, ocorreu em 2017, antes do meu diagnóstico , durante uma longa batalha jurídica que me levou ao limite.

Dois populares encontraram você cambaleando em um beco. Eram 2 da manhã. Você estava sozinho, segurando uma garrafa de vodca. Ao se aproximarem, você escorregou e bateu a cabeça na parede. Chamaram uma ambulância.

Essas foram as primeiras palavras que a enfermeira que estava ao lado da minha cama de hospital me disse quando acordei.

Ao ouvi-los, fui tomada por uma onda avassaladora de vergonha e ansiedade, e pela necessidade imediata de me automedicar.

Infelizmente, foi o álcool — meu remédio preferido na época — que me trouxe até aqui. Então, como tudo isso aconteceu?

Eu tinha 18 anos quando descobri a bebida e rapidamente percebi que ela baixava o volume da minha cabeça.

Como sempre fui uma pessoa que buscava prazer e tinha pouco controle dos impulsos, não foi um choque descobrir a forte ligação entre TDAH e vício . E o álcool se tornou um vício que temporariamente dominaria minha vida.

Foi quando fui efetivamente expulso da UNILAD, o negócio que fundei junto com outros dois, que realmente desencadeou meu alcoolismo em 2013.

Ainda me lembro de ficar olhando para a tela do meu computador, de repente incapaz de acessar o site porque a senha havia sido alterada, paralisado pelo caos e tomado pela ansiedade.

Levantei-me, fui comprar uma garrafa de vinho, dirigi para casa e bebi tudo em cinco minutos.

De repente, foi como se eu tivesse pisado no freio do meu cérebro.

Meus pensamentos desaceleraram instantaneamente, e os esquilos cafeinados pararam de correr por aí. Minha ansiedade havia desaparecido, temporariamente.

Por vários motivos, como a disforia sensível à rejeição (DSR) — uma reação emocional extrema que sinto à rejeição real ou percebida — que acompanha meu TDAH, sempre tive medo de confrontos.

Tanto é verdade que meu mecanismo de enfrentamento para ter o trabalho da minha vida tirado de mim não foi confrontar os responsáveis, mas sim enterrar a cabeça na areia e beber até dormir todas as noites.

Depois que minha mãe encontrou 23 garrafas de vinho vazias escondidas debaixo da minha cama, finalmente combinamos de falar com um advogado, que me disse: "Você ganhará este caso sobre a propriedade da empresa se decidir lutar no tribunal. No entanto, você terá que prestar depoimento no banco das testemunhas."

Imediatamente, minha mente se voltou para o advogado adversário dizendo: "Alex, você sabe a resposta para esta pergunta?" E entrei em pânico, lembrando-me da versão pequena de mim sentada na sala de aula todos aqueles anos atrás.

Levantei-me abruptamente e saí do escritório do advogado, comprei uma garrafa de vodca e acordei no hospital 12 horas depois com uma enfermeira me observando e dizendo as palavras sérias que você vê acima.

Grande parte do ano seguinte foi caracterizada pela batalha judicial , o que foi um período incrivelmente estressante.

Durante o julgamento, fui interrogado no banco das testemunhas por cinco dias, durante os quais tive que me desculpar várias vezes para "usar o banheiro" — quando, na verdade, estava fazendo exercícios de respiração para evitar um ataque de pânico.

Mais três meses se passaram antes que meu advogado me ligasse. Ele disse: "Alex, você está por conta própria?"

"Sim", eu disse. Houve uma pausa. "Você ganhou tudo."

Desabei em prantos – uma das maiores batalhas jurídicas e de saúde mental da minha vida, e eu superei. Recuperei minha participação de 33% na empresa.

A UNILAD entrou em recuperação judicial em 2018 e foi comprada pela mesma empresa que havia adquirido a LADBible por um valor não divulgado. Relatos sugerem que a marca foi avaliada em até £ 40 milhões.

Minhas comemorações incluíram uma viagem a Las Vegas , uma nova tatuagem (da qual eu não me lembrava de ter feito) que infeccionou e outra visita ao hospital.

Mas em 2018, consegui largar o vício do álcool para sempre.

Participei da minha primeira reunião dos Alcoólicos Anônimos (AA), onde disse a frase mais importante que já proferi: "Meu nome é Alex e sou alcoólatra."

Estou sóbrio desde então, o que está entre as melhores decisões que já tomei.

Agora tenho 36 anos, moro em Brighton e posso dizer com segurança que parar de beber me permitiu retomar o controle do meu TDAH, sufocar os aspectos negativos e permitir que os positivos prosperassem.

Alex Partridge é o fundador da LADbible e da UNILAD e apresentador do podcast ADHD Chatter. Seu livro " Now It All Makes Sense: How An ADHD Diagnosis Brought Clarity To My Life" (Sheldon Press, £ 16,99) já está disponível.