Anotações manuscritas revelam a preocupação de Churchill com a penicilina antes do Dia D

A iniciativa de Winston Churchill de obter penicilina a tempo de tratar as baixas esperadas no Dia D veio à tona em documentos vistos pela BBC News.

Documentos oficiais descobertos pelos Arquivos Nacionais revelam a frustração e a preocupação do primeiro-ministro com o lento progresso na obtenção de suprimentos do que era então visto como uma nova "droga milagrosa".

Os jornais foram mostrados à BBC antes do aniversário do desembarque na Normandia, em 6 de junho de 1944.

Mesmo meses após o Dia D, o primeiro-ministro em tempo de guerra chamou os esforços de "muito decepcionantes" e lamentou o fato de os EUA estarem "tão à frente", apesar de a droga ser uma "descoberta britânica".

A penicilina foi descoberta em Londres pelo Professor Alexander Fleming em 1928. Apesar das tentativas de produzir um medicamento utilizável a partir do fungo que mata bactérias, isso não foi alcançado até o início da Segunda Guerra Mundial.

Mas uma equipe de cientistas de Oxford, liderada por Howard Florey, realizou os primeiros testes bem-sucedidos. Com a dificuldade de produção em larga escala no Reino Unido, eles levaram suas pesquisas para os Estados Unidos, onde as empresas farmacêuticas expandiram a produção.

Antes do desenvolvimento da penicilina, a infecção sanguínea podia ocorrer mesmo em ferimentos leves, sem cura disponível. Portanto, com a expectativa do enorme esforço militar que se avizinhava, o fornecimento do medicamento era considerado essencial.

No início de 1944, o primeiro-ministro reclamava com seus ministros sobre a incapacidade da Grã-Bretanha de produzi-lo em larga escala. Ele rabiscou em tinta vermelha em um relatório do Ministério do Abastecimento que afirmava que os americanos estavam produzindo em maior quantidade: "Sinto muito, mas não podemos produzir mais".

Mais tarde naquele ano, em resposta às explicações das autoridades, ele disse: "Seu relatório sobre a penicilina mostrando que devemos obter apenas um décimo da produção esperada neste ano é muito decepcionante."

Em outro relatório, ele instrui: "Deixe-me ter propostas para um fornecimento mais abundante da Grã-Bretanha".

Menos de duas semanas antes do Dia D, autoridades de saúde relataram que suprimentos suficientes haviam sido obtidos, a maioria dos EUA, mas apenas para vítimas de batalha.

O Dr. Jessamy Carlson, especialista em registros modernos do Arquivo Nacional, disse: "Os arquivos dão uma ideia dos níveis extraordinários de preparação realizados antes dos desembarques do Dia D.

"Apenas seis semanas antes, a penicilina está chegando às nossas costas em quantidades que lhe permitirão desempenhar um papel importante na melhoria dos resultados para militares feridos em ação."

Mas o que hoje é visto como o primeiro verdadeiro antibiótico não estaria totalmente disponível ao público em geral até 1946.

Um telegrama nos mesmos arquivos mostra um médico da Cornualha, que estava tratando uma criança de 10 anos em 1944, implorando às autoridades pelo medicamento: "Não há esperança sem penicilina".

O apelo foi rejeitado, com suprimentos supostamente disponíveis apenas para uso militar.

Com os antibióticos agora fazendo parte da vida cotidiana (e possivelmente sendo usados ​​amplamente), os documentos vistos pela BBC lançam nova luz sobre os esforços urgentes de Churchill e outros para garantir, pela primeira vez, quantidade suficiente de um desses medicamentos para salvar vidas durante a luta para libertar o norte da Europa.