As mudanças climáticas ameaçam a saúde mental!

Temperaturas recordes foram registradas em grande parte do Mediterrâneo, Europa, Ásia, EUA e Oriente Médio, com previsões meteorológicas prevendo ondas de calor prolongadas.

A Dra. Dorina Cadar, da Brighton and Sussex Medical School, e Neil Jennings, do Departamento de Mudanças Climáticas e Meio Ambiente do Grantham Institute do Imperial College London, fizeram avaliações sobre o assunto.

Cadar enfatizou que as mudanças climáticas podem ter efeitos negativos, direta ou indiretamente, na saúde mental, afirmando que pessoas diretamente expostas a eventos extremos, como inundações, incêndios florestais, furacões ou ondas de calor, sofrem estresse e traumas severos.

Cadar afirmou que condições como ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) podem ser observadas nessas pessoas.

Calor extremo afeta negativamente a saúde mental

Cadar disse que o calor extremo pode causar alterações de humor, irritabilidade, distúrbios do sono e um aumento nas hospitalizações de pessoas que já sofrem de problemas de saúde mental, mas ele observou que as ondas de calor são frequentemente esquecidas nas pesquisas sobre saúde mental.

Embora seja sabido que eventos extremos como inundações e furacões podem causar TEPT, Cadar disse que pesquisas indicam que as taxas de TEPT chegam a 30% em áreas afetadas por inundações.

"O choque emocional de perder a casa ou ser deslocado, combinado com o processo de recuperação lento e difícil, pode ter um impacto psicológico duradouro", disse Cadar.

A maioria das pessoas está no grupo de risco

Embora os problemas de saúde mental relacionados às mudanças climáticas possam afetar pessoas de todas as idades, pesquisas mostram que alguns grupos são mais vulneráveis a esses efeitos.

Cadar disse que pessoas de meia-idade, especialmente aquelas que sofrem de demência e doenças cardiovasculares, estão no grupo de "risco" de altas temperaturas e que essas pessoas podem ter dificuldade para regular a temperatura corporal ou pedir ajuda durante ondas de calor.

Cadar também enfatizou que indivíduos de baixa renda, assim como crianças e jovens, são mais sensíveis às mudanças ambientais e, portanto, podem sofrer sofrimento emocional.

Cadar afirmou que construções densas e espaços verdes insuficientes nas cidades podem aumentar os efeitos negativos do calor e, portanto, os moradores das cidades também estão no grupo de risco.

Pessoas com problemas de saúde mental são vulneráveis a altas temperaturas.

Cadar observou que a temperatura também afeta a capacidade do corpo de equilibrar o estresse e o humor, e que a maioria dos medicamentos psiquiátricos também interfere no mecanismo de auto-resfriamento do corpo.

Cadar explicou que pessoas que já têm problemas de saúde mental são vulneráveis a altas temperaturas, acrescentando: "Altas temperaturas podem agravar problemas psicológicos, como depressão e ansiedade, e até aumentar o risco de suicídio".

Neil Jennings, do Instituto Grantham do Imperial College London, destacou que até mesmo um aumento de 1 grau Celsius nas temperaturas pode aumentar o risco de suicídio em aproximadamente 1% e avaliou que pessoas com problemas de saúde mental têm "duas a três vezes" mais probabilidade de morrer durante eventos climáticos extremos.

Jennings observou que as mudanças climáticas têm impactos físicos e mentais, dizendo: "A saúde mental historicamente recebeu menos atenção do que a saúde física".