Vacina semestral para prevenir o HIV é aprovada nos EUA

Os EUA aprovaram a única vacina do mundo que pode ser administrada duas vezes por ano para prevenir o HIV, anunciou seu fabricante, a Gilead Sciences, na quarta-feira.

É o primeiro passo de uma implementação global prevista que pode proteger milhões de pessoas — embora não esteja claro quantas pessoas nos EUA e no exterior terão acesso à nova e poderosa opção.

Embora uma vacina para prevenir o HIV ainda seja necessária, alguns especialistas afirmam que este medicamento — um medicamento chamado lenacapavir — pode ser a próxima melhor opção. Ele quase eliminou novas infecções em dois estudos inovadores com pessoas de alto risco, sendo melhor do que os comprimidos preventivos diários que elas podem esquecer de tomar.

"Isso realmente tem a possibilidade de acabar com a transmissão do HIV", disse Greg Millett, diretor de políticas públicas da amfAR, a Fundação para Pesquisa da AIDS.

Os preservativos ajudam a proteger contra a infecção pelo HIV se usados ​​corretamente, mas algo chamado PrEP — o uso regular de medicamentos preventivos, como pílulas diárias ou uma injeção diferente a cada dois meses — é cada vez mais importante.

A proteção de seis meses do Lenacapavir o torna o tipo mais duradouro — uma opção que pode atrair pessoas cautelosas com consultas médicas mais frequentes ou com o estigma dos comprimidos diários.

Mas a agitação no sistema de saúde dos EUA — incluindo cortes em agências de saúde pública e no Medicaid — e o corte na ajuda externa americana para combater o HIV estão obscurecendo as perspectivas.

Millett disse que "lacunas enormes no sistema" nos EUA e no mundo "vão dificultar que não apenas consigamos administrar lenacapavir aos corpos das pessoas, mas também que elas retornem", mesmo que seja apenas duas vezes por ano.

O medicamento da Gilead já é vendido para tratar o HIV sob a marca Sunlenca, listada como aprovada no banco de dados da Health Canada. A dose de prevenção será vendida com um nome diferente, Yeztugo. Ela é administrada em duas injeções sob a pele do abdômen, deixando um pequeno "depósito" de medicamento para ser absorvido lentamente pelo corpo.

A Gilead não divulgou o preço imediatamente. O medicamento apenas previne a transmissão do HIV; não bloqueia outras doenças sexualmente transmissíveis.

Os esforços globais para acabar com a pandemia do HIV até 2030 estagnaram. Ainda há mais de 30.000 novas infecções nos EUA a cada ano e cerca de 1,3 milhão em todo o mundo.

Apenas cerca de 400.000 americanos já utilizam alguma forma de PrEP, uma fração dos que se estima que se beneficiarão. Um estudo recente constatou que estados com alto uso de PrEP apresentaram redução nas infecções por HIV, enquanto as taxas continuaram aumentando em outros lugares.

Participante do estudo diz que esquece que está tomando PrEP

Cerca de metade das novas infecções ocorrem em mulheres, que muitas vezes precisam de proteção que possam usar sem o conhecimento ou consentimento do parceiro.

Um estudo rigoroso realizado na África do Sul e em Uganda comparou mais de 5.300 mulheres jovens e adolescentes sexualmente ativas que receberam lenacapavir duas vezes ao ano ou os comprimidos diários. Não houve infecção por HIV entre aquelas que receberam a injeção, enquanto cerca de 2% no grupo de comparação contraíram o HIV de parceiros sexuais infectados.

Um segundo estudo descobriu que a vacina semestral é quase tão eficaz em homens gays e pessoas de gênero não-conforme nos EUA e em vários outros países duramente atingidos pelo HIV.

Ian Haddock, que mora em Houston, tentou a PrEP de vez em quando desde 2015. Mas ele aproveitou a oportunidade de participar do estudo com lenacapavir e continua com as injeções semestrais como parte do acompanhamento da pesquisa.

"Agora eu esqueço que estou tomando PrEP porque não preciso mais carregar um frasco de comprimidos", disse Haddock, que lidera a Normal Anomaly Initiative, uma organização sem fins lucrativos que atende comunidades negras 2SLGBTQ+.

"Homens, mulheres, gays, heterossexuais — isso realmente expande as oportunidades de prevenção", disse ele.

Só de lembrar de uma visita à clínica a cada seis meses "é uma ferramenta poderosa, em vez de ter que falar constantemente sobre preservativos e ter que garantir constantemente que você está tomando a pílula todos os dias", acrescentou Haddock.

"Todos em todos os países que correm risco de contrair HIV precisam ter acesso à PrEP", disse o Dr. Gordon Crofoot, que ajudou a liderar o estudo em homens. "Precisamos facilitar o acesso a uma PrEP altamente eficaz, como esta."

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Instituto Médico Howard Hughes e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.