Trump prometeu acabar com o HIV nos Estados Unidos. Seus cortes de financiamento estão revertendo o progresso.

Em seu primeiro mandato, o presidente Donald Trump prometeu acabar com a epidemia de HIV nos Estados Unidos — e investiu os recursos do governo federal nesse esforço. Desta vez, ele usou os poderes de seu gabinete para minar o financiamento, abandonando as comunidades com maior risco de infecção pelo HIV.

Grupos de assistência médica no Sul estão reduzindo os testes de HIV e a divulgação por causa dos cortes orçamentários e demissões do governo Trump.

Uma pequena clínica em Hattiesburg, Mississippi, não oferece mais testes de HIV. O financiamento da Coalizão de Serviços de AIDS para prevenção do HIV, concedido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, estava atrasado há meses — uma situação ligada, em parte, às demissões do CDC, que incluíam administradores de subsídios. A coalizão não tinha condições de manter a clínica sem a promessa de reembolso.

Em um evento recente em Jackson, grupos sem fins lucrativos ofereceram sanduíches, chuveiros, verificações de pressão arterial e testes de HIV gratuitos para pessoas necessitadas. Os organizadores lamentaram as notificações recebidas dias antes, cortando centenas de milhares de dólares em verbas federais que haviam sido desviadas com o corte de verbas para pesquisa pelo governo Trump e a recuperação de mais de US$ 11 bilhões de departamentos de saúde em todo o país. Isso significaria alimentar menos pessoas e oferecer menos atendimento.

A perda pode ser trágica, disse June Gipson, CEO do grupo de saúde My Brother's Keeper. Pessoas que não têm moradia estável, transporte ou acesso a cuidados de saúde frequentemente precisam de apoio extra para fazer o teste de HIV ou continuar o tratamento. Caso contrário, disse Gipson, mais pessoas ficarão mais doentes com HIV e terão maior chance de transmitir o vírus para outras pessoas.

Diretores de outros grupos comunitários no Mississippi, Alabama, Louisiana e Tennessee disseram ao KFF Health News que eles também reduziram os gastos com testes de HIV e divulgação devido a fundos federais atrasados ​​ou cortados — ou por medo de mais cortes por vir.

Este é um problema específico no Sul, já que a região foi responsável por metade dos novos casos de HIV do país em 2022. Os estados do Sul também dependem fortemente de fundos federais: Mississippi, Alabama e Louisiana não destinaram nenhum fundo estadual à prevenção do HIV no ano passado, em comparação com metade do orçamento do Colorado vindo do estado e 88% do de Nova York.

“Quando você está no Sul, você precisa do governo federal”, disse Gipson.

Desde fevereiro, o My Brother's Keeper perdeu uma série de subsídios. Os Institutos Nacionais de Saúde retiraram um valor de US$ 12 milhões, em menos de dois anos de um projeto de 10 anos, destinado a combater as desigualdades. A carta de rescisão do NIH ecoou ordens executivas que atacavam a diversidade, a equidade e a inclusão. Em seguida, o grupo perdeu um prêmio do CDC para reduzir as disparidades na saúde. Mais cortes estão no horizonte se o Congresso aprovar o orçamento proposto pelo governo Trump, que reduz o orçamento do CDC em US$ 3,59 bilhões. E seu plano, vazado em abril, para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos elimina todo o financiamento para a iniciativa do primeiro mandato de Trump, "Acabar com a Epidemia de HIV". De 2017 a 2022, as novas infecções por HIV diminuíram 21% nas cidades e estados do sul visados.

“Estamos vendo uma reviravolta no que significa realmente trabalhar para acabar com o HIV neste país”, disse Dafina Ward, diretora executiva da Southern AIDS Coalition.