Quando eu sentia dores intensas, os médicos me diziam repetidamente: 'É só sua ansiedade'
Esta coluna em primeira pessoa é escrita por Macenzie Rebelo, que mora em Toronto. Para mais informações sobre histórias em primeira pessoa, consulte as Perguntas Frequentes .
Quando criança, eu era uma criança cautelosa e rapidamente fui rotulada como "preocupada" por um orientador escolar.
Mas não era só preocupação. Eu tinha ataques de pânico frequentes e fui diagnosticada com transtorno de ansiedade aos sete anos.
A ansiedade era um sentimento tangível que eu conhecia profundamente. Fazia parte de quem eu era desde a infância.
Então, vários anos depois, quando eu estava no pronto-socorro, já adulta, com fortes dores no peito, fiquei surpresa quando meus sintomas foram descritos como sintomas de ansiedade. Eu sabia, por múltiplas experiências, o que era um ataque de pânico. Essa dor intensa no peito era estranha e desconhecida – 100% não era ansiedade.
Saí do hospital naquele dia me sentindo confusa e desanimada.
Aos 19 anos, eu não tinha certeza de como defender a mim mesmo ou se eu tinha permissão para isso.
No entanto, sei que não sou a única a sentir isso. Diversos estudos demonstraram que as mulheres podem se sentir rejeitadas pelo sistema de saúde e são frequentemente ignoradas em ambientes médicos. Treinamentos sobre preconceito de gênero são oferecidos em algumas faculdades de medicina para corrigir preconceitos, sejam eles conscientes ou não. Mas, independentemente desses reconhecimentos, ainda é comum que os sintomas das mulheres sejam atribuídos aoestresse e à ansiedade sem uma investigação médica mais aprofundada.
Para mim, há uma camada adicional. Na verdade, tenho um diagnóstico de ansiedade.
Embora a ansiedade seja uma condição muito séria por si só, ela não deve ser usada como explicação genérica para descartar outras causas potenciais. Um estudo de 2017 do Canadian College of Health Leaders constatou que "cuidados físicos precários para pessoas com doenças mentais são outra consequência da estigmatização. Pessoas com experiência vivida de uma doença mental frequentemente relatam barreiras para que suas necessidades de cuidados físicos sejam atendidas, incluindo a falta de consideração de seus sintomas ao buscar atendimento para problemas não relacionados à saúde mental".
Na minha experiência, descobri que é fácil ser ignorado — rotulado como paranoico, hiperconsciente ou excessivamente ansioso. Meu diagnóstico de ansiedade se tornou um bode expiatório — a única coisa que algumas pessoas veem em mim, ou pelo menos era o que pareciam. Mesmo com boas intenções, alguns médicos não são treinados para enxergar além de certas suposições, e isso pode levar a descuidos prejudiciais.
Como cresci em uma família com vários problemas de saúde, sempre acreditei que o que um médico dizia era verdade, mesmo que parecesse errado.
Foi por isso que, no dia seguinte à minha ida ao pronto-socorro, fui a uma clínica sem hora marcada na esperança de obter mais esclarecimentos. Mas, para minha frustração, recebi a mesma variação de resposta de outro médico.
"Você toma Cipralex? Há quanto tempo?"
Meus medicamentos para ansiedade, algo que eu tomava desde os 16 anos, pareciam explicar todos os sintomas: dor no peito, erupções cutâneas, dores no corpo e fadiga.
Mesmo assim, continuei internando-me quatro vezes na semana e meia seguinte. Vestir um avental e responder às mesmas perguntas sobre minha saúde, alimentação e histórico médico me deixou vulnerável, envergonhada e menosprezada.
Eu esperava horas, só para ser mandado de volta para casa sem nenhuma resposta. O eletrocardiograma e os exames de sangue não revelaram nada, e me fizeram sentir como se estivesse me excedendo e desperdiçando o tempo do sistema médico. Isso me fez sentir que a minha doença era minha culpa e que, se eu conseguisse controlar minha ansiedade, tudo acabaria.
Em uma semana e meia, minha saúde piorou rapidamente. O ciclo constante de estresse e idas ao hospital piorou meus sintomas. Minha mãe também estava constantemente pesquisando meus sintomas e levou suas descobertas aos médicos. Ela também recebeu a mesma resposta: que tinha que ser minha ansiedade.
Cansada de toda aquela enrolação, ela me levou de volta ao pronto-socorro no mesmo dia, e desta vez não aceitou um não como resposta. Mamãe exigiu que eu fizesse um raio-X, explicando claramente por que eu precisava e listando todos os sintomas. O médico do pronto-socorro, que me reconheceu da noite anterior, agendou um raio-X para aquela mesma noite. O raio-X revelou uma obstrução do tamanho de uma moeda de um centavo no meu pulmão direito.
"Pode ser um tumor, um coágulo sanguíneo ou um líquido. Não temos certeza", disse o médico.
Minha sensação inicial foi de alívio.
Ironicamente, fiquei tranquilo ao saber que havia algo "errado" comigo e que não era apenas minha ansiedade.
Mas o sentimento rapidamente se transformou em choque e depois em raiva. Tudo isso poderia ter sido evitado e resolvido semanas antes se alguém tivesse acreditado em mim antes e visto além dos meus medicamentos para ansiedade.
Poucas horas depois, fiz uma ressonância magnética e fui diagnosticado com pleurisia — inflamação do fino tecido que reveste os pulmões e a cavidade torácica. Foi-me receitada uma injeção de esteroides, que imediatamente me fez sentir melhor.
A raiva ferveu dentro de mim novamente. Seria tão simples assim? Uma única injeção poderia ter apagado semanas de dor que eu sentia? O que me incomodava tanto era que eu não conseguia entender por que os médicos continuavam dizendo que era minha ansiedade.
Por fim, fui diagnosticado com lúpus.
Agora que se passaram sete anos, me pergunto como as coisas poderiam ter sido diferentes se eu não tivesse um diagnóstico de ansiedade. Será que os médicos levariam meus sintomas a sério desde o início?
Só posso especular, mas acredito que minha saúde mental desempenhou um papel na minimização da minha dor e experiência.
Apesar das minhas respostas brandas aos médicos, o que exigiu muita coragem da minha parte, eu saía das consultas com a sensação de ter perdido um debate. Foi minha mãe quem me defendeu nos espaços médicos.
Sem sua persistência, pesquisa e instintos, há uma boa chance de meus sintomas de lúpus terem piorado. Eu costumava me sentir intimidada demais pelo sistema médico para me defender, mas ela me ensinou a me expressar.
Quando jovem, lembro-me de carregar esse sentimento de culpa, como se eu estivesse sendo muito difícil com os médicos. Olhando para trás, a única coisa que eu mudaria seria não falar alto o suficiente.
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