Eu era um homem saudável de 34 anos – então tudo mudou com um diagnóstico chocante

Fiz muitas coisas erradas quando recebi o diagnóstico de câncer . Uma das coisas que eu gostaria de mudar em relação ao meu período de tratamento precoce seria tentar obter apoio em saúde mental mais cedo. Para ser justo, eu nunca tinha tido câncer antes. Nunca tive que confrontar a possibilidade real de morrer. Nunca precisei conversar com entes queridos sobre a possibilidade de não vê-los novamente, ou como eu gostaria que fosse meu funeral. Nunca precisei conversar com meu parceiro sobre testamentos ou ordens de não reanimação.

Tudo isso eu tive que fazer sem nenhum treinamento, sem as ferramentas certas. Felizmente para mim, mais tarde no meu tratamento, tive acesso a apoio em saúde mental, graças a um psicólogo clínico. Fui diagnosticado com linfoma não-Hodgkin em 2019, quando tinha 34 anos. Eu estava em melhor forma física em anos, minha dieta era saudável e eu era um corredor ávido. A velocidade com que tudo isso mudou (entre outras coisas, obviamente) foi assustadora. Eu estava fazendo quimioterapia poucas semanas após o diagnóstico.

Tanta coisa estava acontecendo tão rápido que tentar processar tudo mentalmente era muito opressor. Era melhor continuar o tratamento o máximo que eu pudesse.

Isso não era sustentável e levou a um colapso inevitável após um transplante de células-tronco. Eu estava lidando (ou não) com doença, tratamento, dor e isolamento. Isolamento que foi exacerbado pelo surto de COVID . Devido ao meu sistema imunológico enfraquecido e ao perigo representado pela COVID , tenho me protegido efetivamente desde 2020.

Eu precisava de ajuda profissional para lidar com tudo isso e tive a sorte de receber apoio de um psicólogo clínico que fazia parte da equipe médica do meu hospital . Mais tarde, descobri que esse cargo só existia graças ao financiamento da instituição de caridade Anthony Nolan.

É difícil expressar o impacto que essa ajuda teve em mim. Fui abençoada com uma rede de apoio brilhante, formada pelo meu parceiro (nos casamos em isolamento durante meu tratamento em 2020), família e amigos.

Mas poder falar com um profissional é diferente. Eles têm a experiência de pessoas em situações semelhantes e puderam me dar as ferramentas certas para navegar por alguns dos momentos mais sombrios da minha vida.

Esse apoio precisa estar disponível a todos aqueles que estão passando por tratamento contra o câncer e suas enormes consequências, não apenas àqueles que moram perto do hospital certo. O tratamento físico pelo qual passei custou dezenas, senão centenas de milhares de libras, e sem apoio de saúde mental, eu realmente não sei se estaria aqui hoje.

Sei que minha recuperação física andou de mãos dadas com minha recuperação mental, então por que estamos nos comprometendo a fazer apenas metade do trabalho para os pacientes e deixando-os se virarem sozinhos com os aspectos mentais da doença?

Minha parceira também deveria ter recebido ajuda. Ela me apoiou, enquanto tentava manter nossas vidas funcionando — foi somente graças à sua força constante que superamos o pior.

O apoio à saúde mental precisa ser incorporado como cuidado padrão no tratamento que oferecemos a todos os pacientes com câncer.

É por isso que estou apoiando a campanha Cancer Care do Daily Express para garantir que os pacientes recebam assistência médica mental durante e após o tratamento .