Especialistas apontam mudança simples de mentalidade que pode reduzir o risco de demência precoce

Manter uma atitude positiva pode reduzir o risco de perda de memória na meia-idade, sugere um importante estudo.

Pesquisadores acompanharam mais de 10.000 pessoas com mais de 50 anos e descobriram que aquelas com maiores níveis de bem-estar tinham maior probabilidade de obter melhores pontuações em testes de memória.

Eles também relataram uma maior sensação de controle, independência e liberdade para fazer escolhas do que outras pessoas.

Embora a ligação fosse pequena, os pesquisadores sugeriram que ela era significativa.

O coautor Joshua Stott, professor de envelhecimento e psicologia clínica na University College London , disse: "Este estudo representa um passo importante para entender a interação entre bem-estar e memória ao longo do tempo.

'Ele oferece novos insights sobre como o bem-estar autoavaliado está associado à memória e vice-versa.

'Embora nossas descobertas sejam preliminares, elas destacam a importância de considerar influências psicossociais na saúde do cérebro, como a memória.'

O estudo, publicado na revista Aging & Mental Health, acompanhou 10.760 homens e mulheres com mais de 50 anos.

Eles foram avaliados em bem-estar e memória a cada dois anos — um total de nove vezes durante o período de estudo de 16 anos, começando em 2002.

Pesquisadores verificaram a capacidade das pessoas de aprender e lembrar dez palavras imediatamente e após um atraso.

O bem-estar também foi avaliado por meio de um questionário de qualidade de vida, analisando áreas como prazer, controle e autonomia.

As perguntas feitas às pessoas incluíam as frases: "Eu posso fazer as coisas que quero fazer" e "Eu sinto que a vida é cheia de oportunidades".

O estudo encontrou uma associação pequena, mas significativa, entre maior bem-estar e melhor memória, que continuou existindo mesmo após qualquer depressão ser levada em consideração.

Os pesquisadores sugeriram razões pelas quais o bem-estar pode ter um impacto positivo na memória, como as pessoas podem estar mais propensas a se exercitar, o que melhora a saúde.

Idade, gênero, outros fatores de estilo de vida e status socioeconômico também podem ter um impacto negativo ou positivo no bem-estar e na memória, acrescentaram.

Os autores não encontraram evidências de que a memória fraca estivesse causando baixo bem-estar em algumas pessoas, mas enfatizaram que isso não poderia ser descartado.

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A pesquisa foi financiada pela Alzheimer's Research UK e outros, incluindo o Medical Research Council.

Emma Taylor, gerente de serviços de informação da Alzheimer's Research UK, disse: "Amar o seu coração, manter-se alerta e conectado são essenciais para proteger a saúde do nosso cérebro à medida que envelhecemos.

'Existem 14 fatores de risco de saúde e estilo de vida estabelecidos para a demência, incluindo falta de exercícios físicos, isolamento social e depressão, que estão ligados ao bem-estar.

'Este estudo descobriu que pessoas com mais de 50 anos que relataram se sentir mais felizes e realizadas na vida tiveram melhor memória ao longo do tempo.

'No entanto, esta pesquisa é observacional — e mais trabalho é necessário para entender como o bem-estar positivo e a memória estão conectados e se isso tem um efeito indireto no risco de demência.

'Cuidar do nosso bem-estar mental desempenha um papel importante na nossa saúde geral.

"E nunca é tarde demais para começar a tomar medidas para manter nossos cérebros saudáveis ​​ao longo de nossas vidas e diminuir o impacto devastador da demência."

A coautora do estudo, Dra. Emily Willroth, professora assistente de ciências psicológicas e cerebrais na Universidade de Washington em St. Louis, Missouri, disse: "No futuro, seria fantástico se esta pesquisa pudesse se basear nas bases da pesquisa de memória em andamento para potencialmente informar estratégias de apoio à saúde cognitiva em populações idosas — esse é o objetivo."