Aumento nos custos de enfermeiros de agências com fins lucrativos em hospitais de Ontário é 'exorbitante', diz pesquisador

Os hospitais de Ontário pagaram US$ 9,2 bilhões a agências de recrutamento com fins lucrativos ao longo de uma década, uma descoberta que ocorre em um momento em que um hospital pretende interromper o uso de serviços temporários até setembro.

O Centro Canadense para Alternativas Políticas encomendou o relatório de segunda-feira, intitulado "Esvaziados: Hospitais Públicos de Ontário e a Ascensão das Agências Privadas de Pessoal". O relatório se concentrou no aumento dos gastos com as agências para enfermeiros, profissionais de saúde aliados e pessoal de apoio administrativo entre 2013-14 e 2022-23.

Hospitais e casas de repouso recorrem a agências de recrutamento quando não conseguem preencher todos os seus turnos com funcionários. Trabalhadores temporários de saúde contratados por agências permitem que continuem prestando serviços durante a escassez de pessoal, embora cobrem até o triplo do valor normal da hora, informaram os hospitais.

Os gastos reais com agências quase dobraram, de US$ 21 per capita para US$ 41 durante o período do estudo, de acordo com Andrew Longhurst, economista político da Universidade Simon Fraser e autor do relatório. Em comparação, o pessoal empregado em hospitais públicos aumentou de US$ 604 per capita para US$ 641 no mesmo período na província.

"O que estamos vendo em geral com o uso de provedores privados com fins lucrativos é que os governos públicos estão pagando uma quantia exorbitante e recebendo relativamente pouco em retorno", disse Longhurst.

Longhurst diz que a austeridade fiscal provincial desestabiliza os hospitais, assim como o crescimento populacional e o envelhecimento colocam mais pressão sobre a equipe hospitalar, o que agrava a medicina de corredor e os longos tempos de espera que os pacientes enfrentam nos departamentos de emergência ou para cirurgias programadas.

O uso de agências privadas se torna um "ciclo vicioso", de acordo com o relatório, à medida que os hospitais se tornam dependentes desses serviços mais caros e a crise de pessoal no setor público aumenta.

Trabalhando para ser "livre de agência"

Enquanto isso, no Hospital Markham Stouffville, a equipe está trabalhando para reduzir a dependência de agências privadas que fornecem contratações temporárias, como enfermeiros, para preencher turnos no departamento de emergência, oncologia e outras unidades.

"Nossa meta é que, até o final de setembro, não tenhamos mais enfermeiros terceirizados", disse Mark Fam, presidente e CEO da Oak Valley Health, que inclui o hospital Markham, que atende uma região em rápido crescimento a nordeste de Toronto. "Conseguimos reduzir nossa equipe de enfermagem terceirizada em dois terços."

Para chegar lá, Oak Valley forneceu aos enfermeiros recém-formados e com formação internacional treinamento extra e suporte de enfermeiros experientes, criou uma equipe de recursos de enfermagem que trabalha em diferentes unidades, organizou um evento de portas abertas e aumentou as contratações.

O governo provincial financia o treinamento de novos graduados em enfermagem e enfermeiros com formação internacional, disse Fam.

No âmbito do programa de Garantia para Graduados em Enfermagem do governo de Ontário, os empregadores recebem 20 semanas de financiamento para apoiar a transição de enfermeiros recém-formados e enfermeiros com formação internacional para a prática em tempo integral. O programa contratou mais de 3.300 enfermeiros desde 2020, segundo a província.

Enquanto isso, enfermeiros que trabalham para agências temporárias dizem que podem ganhar mais que o dobro do salário de enfermeiros que fazem o mesmo trabalho nos mesmos hospitais, com controle total sobre seus horários de trabalho.

Vickie Idowu, gerente interina da equipe de recursos e do escritório de pessoal, disse que o hospital oferece ampla orientação aos seus enfermeiros para que eles se integrem de forma mais eficaz ao fluxo de trabalho — uma diferença fundamental em relação aos trabalhadores temporários.

"Eles ficam sabendo o que está acontecendo na unidade, então, quando estão prontos para começar a trabalhar, estão bem preparados", disse ela. "E o que realmente os diferencia de usar a agência é que eles são nossos funcionários."

Idowu disse que ter umaequipe própria ajuda a garantir a continuidade do atendimento, em comparação com profissionais de agências que podem atender apenas um paciente uma vez por semana. "São rostos familiares e os pacientes se sentem mais à vontade com eles."

Como Ontário se compara a outras províncias

Longhurst disse que, em comparação com as grandes cidades, os orçamentos dos hospitais eram particularmente limitados nas áreas menores e ao norte de Ontário, onde os hospitais têm receitas abaixo de US$ 100 milhões e a dependência de agências com fins lucrativos é maior.

Em 2022-23, os custos de agências privadas consumiram uma parcela maior das despesas com pessoal, especialmente no Noroeste (17%) e Nordeste (11%) de Ontário, de acordo com o relatório. Esse número representa um aumento em relação a 2013-14, quando os custos de agências privadas, como parcela dos custos totais de mão de obra, ficaram abaixo de 6% em todas as regiões de saúde de Ontário.

Ontário teve o menor gasto hospitalar per capita no Canadá, US$ 1.805, atrás da Colúmbia Britânica (US$ 1.902) e Quebec (US$ 2.028) em 2022, de acordo com o relatório.

"Acredito que, a longo prazo, se continuarmos nesse caminho, veremos nossos sistemas de saúde financiados publicamente em todo o país tendo dificuldades para prestar assistência de forma econômica que realmente atenda às necessidades dos pacientes", disse Longhurst.

Em outras partes do Canadá, Quebec aprovou uma lei para eliminar gradualmente o uso de agências privadas de colocação até 2026, o que está sendo contestado judicialmente . Da mesma forma, New Brunswick introduziu uma legislação que cancelaria um contrato de enfermagem itinerante, e a empresa está processando- a por supostas violações contratuais. A Colúmbia Britânica também planeja eliminar gradualmente o uso dessas agências.