Auditores federais miram programa de lesões por vacina em meio a visita surpresa ao escritório de Oxaro
O governo federal iniciou uma auditoria de conformidade para determinar se uma empresa de consultoria de Ottawa está administrando mal o Programa de Apoio a Lesões por Vacinação (VISP), e autoridades da Agência de Saúde Pública do Canadá fizeram uma visita surpresa aos escritórios da empresa em meados de junho, segundo apurou a Global News.
Uma investigação de cinco meses da Global News sobre o programa VISP desencadeou a auditoria e a visita ao escritório do centro de Ottawa por funcionários da PHAC para verificar o trabalho da empresa de consultoria no gerenciamento de milhares de reivindicações por danos causados por vacinas registradas por canadenses, de acordo com uma fonte confidencial familiarizada com o assunto.
Funcionários da Agência de Saúde Pública do Canadá realizaram uma visita aos escritórios da Oxaro/VISP no centro de Ottawa em 17 de junho. Isso ocorreu depois que a Global começou a fazer perguntas sobre a administração do programa por seus consultores contratados e enviou cartas solicitando comentários.
O contrato de financiamento de cinco anos da Oxaro com a PHAC será renovado no próximo ano, e a auditoria levanta a possibilidade de a empresa ter uma extensão de contrato mais curta ou não ter o contrato renovado caso não seja aprovada na auditoria de conformidade. O governo também poderia reforçar os requisitos de pessoal e treinamento da Oxaro.
A fonte confidencial disse que os funcionários da PHAC continuarão visitando os escritórios do VISP da Oxaro “em curto prazo e pessoalmente para garantir que os padrões de desempenho sejam atendidos”.
A Global News concordou em não identificar a fonte porque não está autorizada a falar publicamente sobre as visitas ao local ou a auditoria de conformidade, embora esteja familiarizada com os detalhes sobre elas.
O porta-voz da PHAC, Mark Johnson, confirmou a visita surpresa de funcionários da agência ao escritório de Oxaro em 17 de junho.
“A PHAC iniciou o processo para uma auditoria de conformidade do VISP administrado pela Oxaro”, acrescentou.
A Oxaro não respondeu a um pedido de comentário por e-mail sobre a auditoria e a visita ao local.
O Programa de Apoio a Lesões Causadas por Vacinas foi criado durante os primeiros dias da pandemia da COVID-19.
O esforço foi projetado para apoiar e compensar pessoas que foram gravemente e permanentemente feridas por qualquer vacina autorizada pela Health Canada administrada no Canadá em ou após 8 de dezembro de 2020.
O governo federal convidou empresas e organizações sem fins lucrativos a enviar propostas para administrar o programa no início de 2021 e competir por um acordo de contribuição de cinco anos para financiar o esforço.
A Oxaro prometeu ter as “pessoas, processos e ferramentas” para executar a iniciativa com as “melhores práticas do setor”. Posteriormente, a PHAC escolheu a Oxaro para administrar o programa.
Mas a investigação da Global News sobre o programa, envolvendo mais de 30 entrevistas com funcionários atuais e antigos da Oxaro, requerentes feridos e seus advogados, revelou reclamações de que o VISP não cumpriu sua promessa de acesso "justo e oportuno" ao suporte financeiro.
A Parte 1 da investigação revelou:
- A Oxaro Inc. recebeu US$ 50,6 milhões em dinheiro dos contribuintes. US$ 33,7 milhões foram gastos em custos administrativos, enquanto os canadenses feridos por vacinas durante a pandemia de COVID-19 receberam apenas US$ 16,9 milhões.
- A PHAC e a Oxaro subestimaram o número de pedidos de indenização por lesões que o VISP receberia, prevendo inicialmente 40 por ano e, posteriormente, até 400 pedidos válidos anualmente. Mais de 3.000 solicitações foram protocoladas — dessas, 1.700 pessoas ainda aguardam a decisão sobre seus pedidos.
- Alguns requerentes lesionados dizem que enfrentam uma porta giratória de gerentes de casos de VISP inacessíveis e arrecadam fundos online para sobreviver.
- Alguns disseram que seus pedidos foram rejeitados injustamente por médicos com quem nunca falaram ou conheceram.
- Apesar de décadas de apelos por um programa de apoio a vítimas de lesões causadas por vacinas, o governo federal o improvisou durante uma pandemia.
'Caos' dentro do Programa Federal de Apoio a Lesões Causadas por VacinasA parte 2 da investigação revelou alegações de que a Oxaro não estava preparada para cumprir integralmente a missão do programa e levantou questões sobre o motivo pelo qual a PHAC escolheu esta empresa em vez de outras.
A Global News também revelou documentos internos sugerindo que o VISP falhou devido ao mau planejamento desde o início.
A Global News também ouviu descrições de um ambiente de trabalho que carecia da seriedade de um programa destinado a auxiliar pessoas gravemente feridas e doentes crônicos: bebidas no escritório, pingue-pongue, raspadinhas e streaming de Netflix nas mesas. Alguns trabalhadores disseram que as distrações no escritório melhoraram nos últimos meses e enfatizaram que fizeram o melhor que puderam com os recursos que receberam.
Um trabalhador acrescentou: “Não acho que alguém realmente entendesse a gravidade ou a relevância do programa que estava sendo contratado pela empresa.
“Acho que eles (os reclamantes lesados) eram apenas nomes no papel e nada mais do que isso.”
Em uma resposta anterior ao Global News , Oxaro declarou: “O VISP é um programa novo e baseado na demanda, com um número desconhecido e flutuante de solicitações e recursos enviados pelos requerentes”.
“Os processos, procedimentos e pessoal do programa foram adaptados para enfrentar os desafios associados ao recebimento de um número substancialmente maior de inscrições do que o planejado originalmente”, acrescentou Oxaro. “A Oxaro e a PHAC têm colaborado estreitamente para avaliar como o programa pode se manter ágil para lidar com a carga de trabalho disponível, respeitando as restrições orçamentárias.”
A empresa não quis comentar as declarações de seus ex-funcionários.
