Decodificação. Vietnã, Japão... por que o Leste Asiático está enfrentando um declínio na taxa de natalidade

Caracterizado por uma população jovem e dinâmica, o Vietnã, assim como seus vizinhos do Leste Asiático, está passando por uma notável desaceleração demográfica. Embora sua taxa de fecundidade permaneça relativamente alta (1,9 filho por mulher em 2023), a tendência de queda levou o país a suspender, na quarta-feira, o limite de dois filhos por família, em vigor desde 1988. Também na quarta-feira, o governo japonês relatou um número historicamente baixo de nascimentos em 2024, abaixo da marca de 700.000 (686.061) pela primeira vez desde o início das estatísticas no final do ^século XIX.

Desenvolvimento contrário à fertilidade

Uma "emergência silenciosa", segundo o primeiro-ministro japonês Shigeru Ishiba, preocupado com este nono ano consecutivo de declínio, que ilustra o problema de uma região inteira do mundo. "O que diferencia o Japão é ser o país com a maior expectativa de vida ao nascer do mundo", observa Gilles Pison, professor emérito do Museu Nacional de História Natural e assessor da direção do INED (Instituto Nacional de Estudos Demográficos). "No entanto, diversas pesquisas sobre o assunto mostram que a grande maioria das pessoas deseja ter filhos. Só que, na prática, nem todas têm os filhos que dizem desejar. É o caso do Japão e de outros países do Leste ou Sudeste Asiático."

Para esses países que vivenciam uma desaceleração demográfica, os mesmos fatores são frequentemente encontrados, sendo os principais deles o desenvolvimento, a urbanização e o empoderamento feminino. "Nas áreas rurais, as mulheres podem continuar a cuidar dos filhos, mesmo trabalhando. A urbanização é sempre acompanhada por um declínio demográfico", afirma Hubert Testard, professor da Sciences Po e diretor de publicações da Asialyst. "Quando uma mulher se envolve em um relacionamento ou se casa, ela rapidamente começa a planejar ter filhos. No entanto, nesses países do Leste Asiático, quando um filho chega, a pressão familiar e social as força a abandonar seus empregos", acrescenta Gilles Pison. Uma restrição da qual cada vez mais mulheres estão se afastando, especialmente à medida que outras são adicionadas à lista.

"No geral, ter um filho é caro, especialmente o custo da educação, que é muito alto", diz Hubert Testard. "Teoricamente, a educação pública é gratuita até o ensino médio, mas, na prática, esses são países onde há muita competição entre as crianças. Os pais tentam melhorar o desempenho dos filhos fazendo-os estudar além da escola, com aulas particulares. Isso se chama juku no Japão e também é encontrado na China e na Coreia do Sul. E custa muito caro."

Estudos mais longos para mulheres, moradias cada vez mais caras e apertadas e sistemas de seguridade social precisamente pouco seguros... Tudo isso, em conjunto, contribui para uma queda na taxa de fecundidade. "E quando isso se instala, praticamente não há exemplo no mundo de uma reversão rápida da tendência", alerta Hubert Testard, independentemente das medidas de incentivo . Dez anos após o fim da política do filho único na China, e apesar da autorização para ter três filhos introduzida em 2021, os efeitos demoram a se fazer sentir .

“A fertilidade não é decidida pelo Conselho de Ministros”

"Quando a política do filho único foi instituída em 1979, as mulheres chinesas já tinham menos de três filhos em média, em comparação com mais que o dobro desse número 10 anos antes. Portanto, o impacto das políticas populacionais, sejam elas voltadas para a redução ou o aumento da natalidade, deve ser relativizado. O caso chinês mostra que, em última análise, uma taxa de fecundidade não é decidida em uma reunião de gabinete", ironiza Gilles Pison.

Para grande desgosto dos governos chinês, japonês, vietnamita, tailandês e cingapuriano, diante do envelhecimento populacional, "os idosos não são ativos, portanto, não contribuem para a economia. São caros por causa da aposentadoria e da saúde. Portanto, devemos esperar que essa desaceleração demográfica pese sobre o potencial de crescimento de diferentes países", afirma Hubert Testard, citando em particular o exemplo da Coreia do Sul , o primeiro país da OCDE a ficar abaixo do limite de um filho por mulher em 2018. "Em 1953, no final da Guerra da Coreia, havia 12 filhos para cada pessoa com mais de 65 anos. Hoje, caminhamos para um filho para cada três pessoas com mais de 65 anos..."