Combate à poliomielite ameaçado pela retirada de financiamento dos EUA

Embora muitos especialistas prevejam sua erradicação iminente há vários anos, uma série de contratempos comprometeu o combate à poliomielite. Mais comumente conhecida como "poliomielite", essa doença pode causar febre, dores de cabeça, vômitos e até paralisia irreversível em aproximadamente uma em cada 200 pessoas infectadas. Imagens de arquivo de gigantescos pulmões de aço substituindo os músculos respiratórios congelados de crianças imobilizadas a consolidaram no imaginário coletivo como uma doença de outra era.

Cortes orçamentários, o ressurgimento de casos em vários países e o declínio generalizado da vacinação infantil em todo o mundo são fatores que se opõem à Iniciativa Global para Erradicação da Pólio (GPEI), criada em 1988 para erradicar de vez essa doença altamente contagiosa que, antes da vacinação na década de 1960, era responsável por mais de 600.000 casos por ano, principalmente entre crianças. "A ideia era repetir o feito da varíola, que foi definitivamente erradicada em 1980", explica Maël Bessaud, diretor do Centro Nacional de Referência para Enterovírus e Parechovírus do Instituto Pasteur de Paris.

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