O Ministério da Ciência propõe a criação do tão esperado Museu Cajal no coração de Madri.

Dois marcos na história mundial ocorreram a apenas 180 metros de distância. A obra-prima da literatura universal, Dom Quixote , foi publicada em 1605 pela gráfica de María Rivalde , localizada no atual número 87 da Calle de Atocha, em Madri. Do outro lado da rua, a poucos passos de distância, o monumental edifício do Real Colégio de Medicina e Cirurgia de San Carlos foi erguido em 1834, o templo médico da Espanha, destinado a enterrar a era dos charlatões e charlatões. Daí surgiu o equivalente científico de Dom Quixote : Textura do Sistema Nervoso do Homem e dos Vertebrados , a obra-prima de Santiago Ramón y Cajal, vencedor do Prêmio Nobel de Medicina em 1906 por demonstrar que o cérebro é organizado em células individuais, " as misteriosas borboletas da alma ". O Ministério da Ciência propôs nesta sexta-feira a criação do vigésimo segundo museu nacional da Espanha dedicado a Cajal nesta catedral da ciência, de acordo com três fontes presentes em uma reunião com as autoridades envolvidas, a família e representantes de uma dúzia de instituições científicas.

O Secretário de Estado da Ciência, biólogo Juan Cruz Cigudosa , explicou na reunião por videoconferência realizada nesta sexta-feira que a intenção do Ministério é exibir o Legado Cajal na mansão. Este tesouro é composto por quase 30.000 peças, incluindo fatias de cérebro, fotografias impressionantes, manuscritos e os desenhos inovadores do vencedor do Prêmio Nobel e seus discípulos. Esta coleção está atualmente abrigada no Museu Nacional de Ciências Naturais (CSIC) em Madri. Se a proposta do Ministério for bem-sucedida, o futuro Museu Cajal estará localizado no coração da cena museológica da capital, declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO há quatro anos. O local designado fica a 20 metros do Museu Reina Sofía, a 375 metros do Museu do Prado e a 600 metros do Museu Thyssen.

A antiga mansão de Atocha é uma das três grandes obras sobreviventes em Madri do reinado de Fernando VII, juntamente com o Senado e o Teatro Real. Cajal chegou a este edifício em abril de 1892, com quase 40 anos, para se tornar professor. O terreno imponente já havia se tornado a Faculdade de Medicina da Universidade Central, agora chamada Complutense. Em seu centro, um exuberante jardim farmacológico brotava, com mais de 400 espécies medicinais, como a papoula branca do ópio . À beira de um lago para criação de rãs, havia uma casa rústica com outros animais para vivissecções: gatos, cães, coelhos, porquinhos-da-índia, ratos. Em um pátio cercado, cadáveres humanos eram macerados e secos ao ar livre para estudo. Os mortos chegavam em uma carroça do Hospital Geral adjacente, agora transformado no Museu Nacional Centro de Arte Reina Sofía.

Cajal ingressou na mansão Atocha vindo da Universidade de Barcelona, ​​onde havia vivido seu " ano de sorte " em 1888. Na época, a comunidade científica acreditava que as células do cérebro e do restante do sistema nervoso estavam conectadas para formar uma rede difusa, uma estrutura que facilitava a transmissão fugaz de pensamentos. Munido de seu microscópio e cerebelo de galinha, Cajal apresentou a primeira evidência objetiva de que as células nervosas eram entidades independentes e transmitiam impulsos por contato, por meio de "beijos" ou "ósculos", o que parecia constituir "o êxtase final de uma história de amor épica ". O anatomista alemão Wilhelm von Waldeyer denominou essas células, definidas por Cajal, de "neurônios". Em Barcelona, ​​o cientista espanhol confirmou suas descobertas sobre a retina e a medula espinhal de aves e mamíferos, mas foi em Madri, na mansão Atocha, que iniciou seu ataque ao "enigma entre enigmas": o monumental cérebro humano, "órgão da alma" e "obra-prima da vida".

A ditadura de Miguel Primo de Rivera levou à estagnação da Faculdade de Medicina de Atocha, seguida pela tragédia da Guerra Civil e pelos expurgos e declínio do pós-guerra . A mansão, já decrépita, foi abandonada em 1965, após a transferência do ensino para a Cidade Universitária. Foi então que o Ilustre Colégio Oficial de Médicos de Madri solicitou ao Ministério da Educação e Ciência a transferência da antiga faculdade para ali instalar sua sede. A transferência, de um terço da área, foi assinada em 1970, por um período de 100 anos.

A chegada da Ordem dos Médicos impediu a destruição da parte histórica do edifício, incluindo o seu espetacular Grande Anfiteatro e a intacta sala de aula Cajal , onde o professor utilizou giz colorido para desenhar os circuitos neurais dos seus alunos, que mais tarde apareceriam em Dom Quixote da Ciência . O restante do edifício ostentava placas com os dizeres "Entrada Proibida. Prédio em Ruínas" até o início das obras de restauração, em 1986, para abrigar o Instituto Nacional de Administração Pública, vinculado ao Ministério da Fazenda. O plano do departamento chefiado pela Ministra Diana Morant é que o Museu Cajal compartilhe a parte do edifício ocupada pela Ordem dos Médicos, com espaços próprios e compartilhados, segundo fontes presentes na reunião. A Ordem, envolvida em uma disputa judicial entre dois candidatos presidenciais que reivindicam o cargo após supostas irregularidades nas eleições internas, ainda não aprovou o projeto.

O Legado Cajal tem enfrentado dificuldades praticamente desde a morte do pesquisador em 1934. O livro Historia del Colegio de Médicos de Madrid (História do Colégio de Médicos de Madri ), publicado pelo historiador Agustín Albarracín há um quarto de século, observa que em 1974 já havia "acordos para estabelecer o Museu Cajal" na mansão de Atocha. No entanto, negociações tensas entre a família, o Colégio de Médicos e o Conselho Superior de Pesquisas Científicas da Espanha (proprietário do Legado) não deram frutos por décadas. Em outubro de 2022, o primeiro-ministro Pedro Sánchez anunciou que haveria "um museu dedicado ao funcionamento do cérebro" que entraria em operação no final do Ano de Pesquisa Ramón y Cajal, em 31 de maio de 2025. A mansão foi novamente a candidata, como noticiou o EL PAÍS .

O laboratório de Cajal era "um dos melhores e, de longe, o mais capaz e importante" do prédio, segundo ele. Em 1896, fundou ali sua Revista trimestral micrográfica , por meio da qual comunicaria suas descobertas ao mundo. Em 1º de março de 1897, publicou suas leis da morfologia e do dinamismo das células nervosas: economia de matéria (estabelecimento do caminho mais curto entre dois pontos), economia de tempo de condução (consequência da anterior), economia de espaço (evitando lacunas inúteis) e polarização axipetal, a ideia de que os neurônios enviam suas mensagens com uma orientação específica, para fora, através de sua extensão chamada axônio.

Em 1899, Cajal iniciou sua busca pelos elementos característicos do cérebro humano. Ele comparou os neurônios a árvores que formavam uma "floresta inextricável", tão densa que era impossível saber onde e como terminavam as raízes e os galhos. "Se a floresta adulta é impenetrável e indefinível, por que não recorrer ao estudo da floresta jovem, por assim dizer, em seu estado de berçário?", propôs o pesquisador. Era fácil obter animais recém-nascidos para analisar seus cérebros nascentes, mas nos humanos "era necessário superar ou contornar preconceitos morais e sociais", como relatou Cajal em suas memórias, intituladas Memórias da Minha Vida . O cientista foi ao Hospital de Enjeitados de Madri em busca de cadáveres. "Posso afirmar que, durante um esforço de dois anos, descartei livremente centenas de fetos e crianças de várias idades, que dissequei duas ou três horas após a morte e mesmo enquanto ainda estavam quentes. [...] Diante da minha insistente curiosidade, o cérebro humano começou a balbuciar alguns de seus segredos."

Entre 1899 e 1904, o professor publicou em Madri sua Textura do Sistema Nervoso do Homem e dos Vertebrados , uma obra colossal de 1.800 páginas com quase 900 gravuras originais. "A obra da minha vida", nas palavras de Cajal, que desejava que fosse "o troféu depositado aos pés da ciência nacional em declínio e a oferenda de amor fervoroso de um espanhol à sua pátria desprezada". Um dos netos do Prêmio Nobel, Santiago Ramón y Cajal Junquera, apresentou uma edição fac-símile há duas décadas com esta frase contundente: " A Textura de Cajal é o livro de ciência mais importante escrito em nosso país, e todo espanhol, assim como conhece e provavelmente leu Dom Quixote de Cervantes, deveria estar ciente da existência desta obra".

Cajal ganhou o Prêmio Nobel de Medicina de 1906 ao lado do médico italiano Camillo Golgi , cujo método de coloração de células com nitrato de prata abriu as portas para o sistema nervoso. O professor aposentou-se em 1922, após três décadas desenhando a estrutura da alma com giz colorido em seu quadro-negro. Um ano depois, um novo aluno matriculou-se na faculdade: Severo Ochoa, que viria a ganhar o Prêmio Nobel de Medicina em 1959 por descobrir os mecanismos da síntese biológica do ácido ribonucleico. Os únicos dois cientistas espanhóis a ganhar o prêmio sueco vieram da mansão na Rua Atocha.