Como é possível que tenha havido apenas um sobrevivente no acidente aéreo da Air India? O assento 11A é mais seguro? É o que dizem os especialistas.

Vishwash Kumar Ramesh se lembrará de 12 de junho de 2025 como o dia em que escapou da morte. O cidadão britânico de 40 anos foi o único sobrevivente do voo AI171 da Air India, que caiu na quinta-feira , logo após a decolagem de Ahmedabad, uma cidade no oeste da Índia. O homem viajava no assento 11A, próximo à saída de emergência, e foi levado a um hospital com vários ferimentos, nenhum deles grave. Ele agora está fora de perigo.

Após a divulgação da notícia, começaram a circular teorias sobre como ele conseguiu sobreviver. Quando a imprensa questionou Ramesh diretamente sobre seu feito, ele foi categórico: não fazia ideia de como conseguira escapar vivo do avião destruído . "A lateral do avião pousou e eu pude ver que havia espaço lá fora, então, quando minha porta quebrou, tentei escapar por ela e consegui", disse Ramesh à emissora indiana DD News .

A divisão de resposta rápida do portal Nas últimas horas, o Science Media Center divulgou as opiniões de vários especialistas internacionais, tentando esclarecer esse mistério. Estas são algumas das questões que permanecem em aberto e o que os cientistas acreditam que possam ser as respostas.

É tão estranho que haja apenas um sobrevivente?

"É muito incomum", diz Guy Gratton, professor de aviação na Universidade de Cranfield (Reino Unido). Os aviões modernos são projetados para serem resistentes a impactos, aumentando assim as chances de sobrevivência de passageiros e tripulantes. É por isso que os cenários mais comuns são: a maioria dos ocupantes sobrevive ou, se o impacto liberar uma energia muito alta, ninguém sobrevive. "O fato de haver um único sobrevivente é bastante excepcional", observa o cientista.

Graham Braithwaite, diretor de aviação da mesma universidade, concorda: “Acidentes de avião já são raros e, quando ocorrem, a maioria acaba sendo parcialmente — ou até mesmo totalmente — sobrevivível. Histórias com apenas um sobrevivente estão entre os poucos casos extremos que vemos a cada poucos anos.”

Guido Carim, professor sênior de aviação na Universidade Griffith (Austrália), escreveu no The Conversation que pesquisas sobre acidentes aéreos geralmente sugerem que os assentos traseiros dos aviões são os mais seguros em caso de acidente. No entanto, o assento de Ramesh ficava mais no centro da aeronave. "Com base no que sabemos até agora, minha opinião especializada é que não temos explicação melhor do que chamar isso de sorte ou milagre", diz o pesquisador.

Havia algo específico no assento 11A que poderia ter aumentado as chances de sobrevivência?

Embora muitos especulem que este assento poderia ter aumentado as chances de sobrevivência, a resposta geral é não. Mas Gratton tem outra suspeita: "O sobrevivente estava à frente das asas, onde fica o combustível, e próximo a uma saída de emergência." Ele acrescenta: "Acho que isso provavelmente fez com que o assento, ou parte da estrutura imediatamente ao redor dele, se separasse do restante da fuselagem e provocasse a explosão do combustível."

Graham Braithwaite, diretor de Aeroespacial e Aviação da Universidade de Cranfield, observa que "sem provas, isso seria pura especulação". Mesmo assim, as evidências disponíveis podem não ser suficientes para resolver o mistério, e os investigadores podem nunca chegar a uma conclusão definitiva. "O sobrevivente disse que as portas estavam faltando e que ele rastejou por uma rachadura na fuselagem para chegar ao primeiro andar de um prédio, então a chave pode ser a localização relativa do homem em relação àquela estrutura", acredita o especialista.

Que fatores podem ter contribuído para sua sobrevivência?

Além do acaso, os especialistas apontam vários fatores plausíveis. Por exemplo, a ruptura localizada da fuselagem que ejetou a seção de passageiros para longe da explosão principal, o uso correto dos cintos de segurança no momento do impacto, o acesso imediato a uma rota de fuga antes que o fogo consumisse a área, ou circunstâncias fortuitas como o ângulo de descida e obstáculos no solo. "O projeto pode ter ajudado, mas provavelmente foi puro acaso que fez a diferença entre ele e os demais", admite Braithwaite.

O professor Gratton enfatiza que a ideia de que alguns assentos são mais seguros do que outros em um avião é relativa. "Tudo depende do tipo de acidente e de sua trajetória", explica ele. A realidade é que todos os assentos em aviões modernos são seguros em comparação com outros meios de transporte, como carros.

Há também outros fatores fora da fabricação da aeronave que podem fazer a diferença em caso de acidente. Braithwaite cita o papel da tripulação, por exemplo. "Eles são essenciais em situações de emergência, e sabemos que suas instruções podem aumentar as chances de sobrevivência", diz ele.

Os passageiros, prossegue a pesquisadora, podem contribuir para sua própria segurança. Como? Prestando atenção às instruções, lendo o cartão de informações e deixando sua bagagem para trás em caso de evacuação. Estudos nas Universidades de Cranfield e Greenwich confirmam que seguir instruções aumenta as chances de sobrevivência.

“Embora as imagens do acidente de ontem sugerissem que não haveria sobreviventes, este não é um acidente típico. A maioria é. E isso porque, sempre que ocorre um, investigamos não para atribuir culpas, mas para aprender. Faz parte da cultura que mantém a aviação segura”, argumenta Braithwaite.

Como está a investigação agora?

A Divisão de Investigação de Acidentes Aéreos da Índia liderará a investigação, com o apoio do Conselho Nacional de Segurança dos Transportes dos EUA, da Divisão de Investigação de Acidentes Aéreos do Reino Unido e de equipes técnicas da Boeing e da General Electric. O primeiro passo será coletar e documentar os destroços do avião, as duas caixas-pretas , depoimentos de testemunhas e evidências externas. A tarefa inicial será analisar essa vasta quantidade de dados para compreender a sequência de eventos e os fatores causais.

"Isso levará tempo, mas é provável que publiquem relatórios provisórios devido ao enorme interesse público", explica Gratton. Por fim, espera-se um relatório completo, cuja parte mais importante serão recomendações para prevenir ou mitigar futuros acidentes . A publicação deste documento pode levar meses ou até anos.

Por enquanto, condições climáticas adversas, sobrecarga ou consumo excessivo de combustível foram descartados. "Ele foi projetado para voar com um único motor, então a causa mais provável do acidente é uma falha nos dois motores", arrisca Jason Knight, professor de mecânica dos fluidos na Universidade de Portsmouth (Inglaterra). Ele acrescenta: "Devido à baixa altitude, o piloto teria tido muito pouco tempo para um pouso de emergência."