EUA: Kennedy corta financiamento para vacinas de mRNA

O desenvolvimento de vacinas de mRNA contra doenças respiratórias não receberá mais financiamento público nos Estados Unidos . Isso foi anunciado na terça-feira pelo Departamento de Saúde do Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. O político, conhecido como um cético em relação às vacinas, pretende cortar quase US$ 500 milhões em financiamento federal já prometido para o desenvolvimento de novas vacinas de mRNA contra doenças como COVID-19 e gripe. Em um vídeo postado nas redes sociais na terça-feira, Kennedy justificou sua decisão com várias declarações falsas. Ele alegou falsamente que as vacinas de mRNA não protegem contra doenças respiratórias, que elas levam os vírus a evoluir e que uma única mutação em um vírus tornaria as vacinas ineficazes. Nada disso é verdade.

Kennedy se opõe há muito tempo às vacinas de mRNA. Em maio, ele rescindiu um contrato de US$ 600 milhões com a Moderna, que deveria usar o dinheiro para desenvolver uma vacina de mRNA contra a gripe aviária, que se dissemina nos EUA. O novo anúncio agora afeta 22 projetos adicionais, envolvendo diversas empresas farmacêuticas conhecidas, como a Pfizer e a Moderna. Durante a pandemia, a gigante farmacêutica americana Pfizer lançou a primeira vacina contra a Covid-19, desenvolvida pela empresa BioNTech, sediada em Mainz. A Moderna seguiu logo em seguida com sua própria vacina de mRNA.

Ao contrário das empresas americanas, a BioNTech não é afetada pelos novos cortes. "A BioNTech não recebeu nenhum financiamento dos EUA para o desenvolvimento de vacinas contra a Covid-19 ou outras vacinas contra patógenos respiratórios, e não há compromissos pendentes", disse uma porta-voz ao Süddeutsche Zeitung.

A BioNTech e outras empresas estão usando a tecnologia de mRNA não apenas para vacinas contra doenças respiratórias. Elas também querem usá-la para desenvolver vacinas contra o câncer. O financiamento para tais projetos por meio de fundos federais dos EUA parece estar fora de cogitação no momento. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA anunciou na terça-feira que "outros usos da tecnologia de mRNA não são afetados por este anúncio".

No entanto, os pesquisadores estão consternados com as notícias de Washington. "Este é um dia ruim para a ciência", disse o imunologista Scott Hensley, da Universidade da Pensilvânia, ao New York Times . Sem a ajuda das vacinas de mRNA, futuras pandemias seriam mais difíceis de conter, alertou Mike Osterholm, especialista em doenças infecciosas e preparação para pandemias da Universidade de Minnesota, em entrevista à AP. "Acho que nunca vi uma decisão mais perigosa em meus 50 anos na saúde pública."

A decisão de Kennedy se baseia claramente "não em dados, mas em ideologia", afirma o imunologista Carsten Watzl, do Instituto Leibniz de Fatores Humanos em Dortmund. As vacinas de mRNA salvaram milhões de vidas durante a pandemia. Nenhuma vacina é completamente isenta de efeitos colaterais, mas os benefícios superam em muito os riscos. Watzl considera a abordagem do governo dos EUA perigosa. "A obstrução seletiva e a discriminação da tecnologia de mRNA retardarão o desenvolvimento de vacinas modernas e resultarão em desvantagens no combate a doenças infecciosas e futuras pandemias", enfatiza.

As taxas de vacinação despencaram em todo o mundo desde a pandemia do coronavírus. A Organização Mundial da Saúde está "extremamente preocupada". Qual é a situação na Alemanha?

Kennedy afirmou que queria investir em "soluções melhores". Ele citou vacinas contendo patógenos inteiros, enfraquecidos ou mortos como exemplo. "Essa tecnologia de vacinas tem décadas e não consegue acompanhar a constante evolução dos vírus", disse Watzl. A vantagem das vacinas de mRNA é que elas podem ser desenvolvidas extremamente rapidamente no caso de patógenos emergentes e também podem ser adaptadas a vírus mutantes. Ao contrário das vacinas tradicionais, elas não utilizam vírus inteiros ou partes deles, mas apenas um pedaço de DNA viral especial, o mRNA. Não é por acaso que o Prêmio Nobel de Medicina de 2023 foi concedido a dois cientistas que avançaram na tecnologia de mRNA.

A decisão de Kennedy é uma de uma série de medidas controversas relacionadas às vacinações. Por exemplo, o ministro retirou recentemente as recomendações de vacinação contra a COVID-19 para mulheres grávidas e crianças, em meio a protestos de vários especialistas em infecção. Ele anteriormente substituiu o comitê que emite recomendações de vacinação nos Estados Unidos por seus próprios indicados . Ele também alimentou repetidamente o ceticismo em relação à vacina com declarações falsas e enganosas, por exemplo, repetindo alegações anteriormente refutadas sobre a conexão entre sarampo e autismo e promovendo óleo de fígado de bacalhau e vitamina A como profilaxia do sarampo . Somente quando o sarampo se tornou galopante no sudoeste dos Estados Unidos e crianças estavam morrendo, ele surpreendentemente emitiu uma recomendação de vacinação.