As alterações climáticas causam três vezes mais mortes por calor na Europa

As cidades europeias sofreram com o calor sufocante neste verão – temperaturas de até 46 graus Celsius foram registradas na Espanha e em Portugal, e mais de 50 graus Celsius na Turquia. Para pessoas jovens e saudáveis, temperaturas extremas geralmente são apenas desagradáveis. Mas para pessoas mais velhas e vulneráveis, elas podem ser fatais.

Devido às mudanças climáticas, houve três vezes mais mortes relacionadas ao calor neste verão do que o esperado. Cerca de 16.500 mortes, ou quase 70% de todas as mortes relacionadas ao calor, foram atribuídas apenas ao aumento das temperaturas. Este foi o resultado de um modelo do Imperial College London e da London School of Hygiene & Tropical Medicine . "O calor extremo é o tipo de clima mais mortal, e o número oficialmente registrado de mortes relacionadas ao calor é significativamente subestimado", escrevem os pesquisadores. Portanto, eles realizaram cálculos mais precisos.

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Para isso, analisaram dados de 854 cidades europeias para, primeiramente, estimar quantas pessoas provavelmente morreram neste verão devido ao calor extremo. Também usaram números para estimar o quanto as temperaturas provavelmente mudaram devido à influência humana. Eles presumiram que o aquecimento de 1,3 grau em comparação com a era pré-industrial se deveu principalmente à queima de combustíveis fósseis. Por fim, calculando quantas pessoas teriam morrido se as temperaturas tivessem sido 1,3 grau Celsius mais baixas, conseguiram deduzir quantas mortes são atribuíveis à contribuição humana para as mudanças climáticas.

O verão de 2025 foi o quarto mais quente já registrado. As temperaturas de junho a agosto de 2025 ficaram 0,9 grau Celsius acima da média de 1990-2020, de acordo com o estudo. "Isso significa um risco significativamente maior de morte para indivíduos vulneráveis, como maiores de 65 anos e pessoas com problemas de saúde preexistentes, bem como um risco maior de superaquecimento em espaços fechados", afirma o estudo.

Considerando as capitais europeias, o estudo mostra que Roma, Atenas e Bucareste registraram o maior excesso de mortalidade relacionada ao calor neste verão. A maior proporção de mortes relacionadas ao calor atribuíveis às mudanças climáticas, no entanto, ocorreu em Estocolmo, Madri e Bratislava. De acordo com o modelo, houve 423 mortes relacionadas ao calor em Madri, das quais 387 (93%) foram atribuíveis às mudanças climáticas. Isso se explica pelo fato de a mortalidade aumentar acentuadamente durante temperaturas particularmente altas.

Em Estocolmo, no entanto, estima-se que apenas 31 pessoas morreram devido ao calor. Dessas mortes relacionadas ao calor, 30, ou 97%, foram atribuídas às mudanças climáticas. Isso significa que, sem as mudanças climáticas, apenas uma pessoa em Estocolmo teria morrido de calor neste verão, já que calor extremo não costuma ser sentido na região.

Em Berlim, a modelagem revelou um total de 219 mortes relacionadas ao calor, das quais 140, ou 66%, são provavelmente atribuíveis às mudanças climáticas. A população das outras cidades alemãs examinadas é de aproximadamente 23,4 milhões. Entre esses 23,4 milhões de habitantes, estima-se que tenham ocorrido 2.445 mortes relacionadas ao calor, das quais 1.477 (60%) foram devidas às mudanças climáticas.

O estudo não examinou quais fatores além das temperaturas influenciaram a mortalidade por calor nas cidades. No entanto, identificou papéis importantes na estrutura etária da população, bem como na poluição do ar e no grau de adaptação das cidades ao aumento das temperaturas.

"As cidades são particularmente vulneráveis ​​ao calor porque grandes quantidades de superfícies de concreto e asfalto retêm e armazenam calor, enquanto o transporte e o consumo de energia geram calor adicional", afirma a publicação. Espaços verdes e água são medidas eficazes para reduzir o efeito de armazenamento de calor nas cidades. Eles podem servir como "linhas de vida" para os moradores durante ondas de calor, escrevem os autores. Isso é especialmente verdadeiro para os segmentos socioeconômicos desfavorecidos da população que vivem em bairros densamente povoados e têm menor probabilidade de ter ar condicionado.

Como medida adicional, os sistemas de saúde e as instituições sociais precisariam se adaptar aos desafios impostos pelo aumento do calor, e as condições e atividades de trabalho precisariam ser adaptadas durante períodos de calor intenso.

Os pesquisadores também apontam que 70% da população europeia vive em cidades, e que esse número aumentará para 80% até 2050. Ao mesmo tempo, a população europeia está envelhecendo, criando pessoas mais vulneráveis. Com um aquecimento previsto de mais dois graus Celsius, 163 milhões de europeus estariam expostos a temperaturas de verão sem precedentes em 2050. Isso será o dobro do número atual. Isso não só levará a mais mortes relacionadas ao calor, como também a mais internações hospitalares e ao agravamento de doenças crônicas, especialmente entre idosos e pessoas de baixa renda, continua o estudo.

Até agora, a Europa estava apenas "moderadamente" preparada para o aumento do calor. As conclusões do estudo são consistentes com os dados que os pesquisadores já haviam publicado no início do verão . Essa modelagem inicial determinou apenas o número de mortes relacionadas ao calor em doze cidades europeias e apenas durante a primeira onda de calor do verão. Mesmo assim, as estimativas mostraram que o número de mortes relacionadas ao calor havia triplicado devido às mudanças climáticas.

Embora as cidades pudessem se adaptar plantando mais árvores, reduzindo o espaço para carros e cuidando dos mais vulneráveis, os autores afirmaram ao apresentar o primeiro estudo. Mesmo assim, eles defenderam o combate à causa raiz das mudanças climáticas, enfatizando o papel dos combustíveis fósseis como o "principal gatilho" das mudanças climáticas.