Przełomowy lek na raka podwaja przeżywalność w badaniu

Badania kliniczne sugerują, że setki tysięcy osób z zaawansowanym rakiem głowy i szyi może żyć dłużej bez nawrotu choroby dzięki immunoterapeutykom.

Naukowcy prowadzący badania twierdzą, że jest to pierwszy od 20 lat sygnał przełomu w leczeniu pacjentów cierpiących na ten trudny w leczeniu nowotwór.

Laura Marston, 45-latka z Derbyshire, mówi, że jest „zdumiona, że ​​wciąż tu jest”, mimo że sześć lat temu po zdiagnozowaniu u niej zaawansowanego raka języka dawano jej „nikłe” szanse na przeżycie.

Przed operacją i po niej poddano ją immunoterapii, która według naukowców pomaga organizmowi nauczyć się atakować raka w przypadku jego nawrotu.

Nowotwory głowy i szyi są wyjątkowo trudne do leczenia, a w ciągu ostatnich dwóch dekad w sposobie leczenia pacjentów zaszły niewielkie zmiany.

Ponad połowa osób, u których zdiagnozowano zaawansowanego raka głowy i szyi, umiera w ciągu pięciu lat.

Laurze, po zdiagnozowaniu choroby w 2019 r., dawano jedynie 30% szans na przeżycie tak długiego okresu, ponieważ miała owrzodzenie języka, którego nie chciała wyleczyć.

Następnym krokiem była poważna operacja usunięcia języka i węzłów chłonnych z szyi, a potem musiała nauczyć się od nowa mówić i jeść.

„Miałam 39 lat i byłam załamana” – powiedziała BBC News.

W ramach międzynarodowych badań nad nowymi metodami leczenia raka, w których uczestniczyli eksperci z Instytutu Badań nad Rakiem w Londynie, Laura znalazła się wśród ponad 350 pacjentów, którym przed i po operacji podano lek immunoterapeutyczny pembrolizumab w celu pobudzenia mechanizmów obronnych organizmu.

Profesor Kevin Harrington, który kierował badaniem w Wielkiej Brytanii, wyjaśnia: „Dajemy układowi odpornościowemu szansę na dokładne przyjrzenie się guzowi, aby wytworzyć odporność przeciwnowotworową, a następnie, po usunięciu guza, nadal wzmacniamy tę odpowiedź immunologiczną, podając lek nieprzerwanie przez okres do roku”.

Podobna liczba pacjentów ze zdiagnozowanymi podobnymi nowotworami otrzymała standardową opiekę. Wszyscy mieli zaawansowane nowotwory głowy i szyi w jednym obszarze, które nie rozprzestrzeniły się na resztę ciała.

Nowe podejście dało pozytywne rezultaty. Podwoiło ono czas, w którym pacjenci byli wolni od raka, średnio z około 2,5 roku do pięciu lat.

Po trzech latach u pacjentów przyjmujących pembrolizumab ryzyko nawrotu nowotworu w innej części ciała zmniejszyło się o 10%.

Sześć lat później Laura pracuje na pełen etat i twierdzi, że „jest w dobrym miejscu i radzi sobie naprawdę dobrze”.

„To dla mnie fantastyczne przeżycie, bo jestem tu i mogę z wami porozmawiać.

„Nie spodziewałam się, że zajdę tak daleko” – mówi Laura.

„Moja prognoza była dość straszna”.

Pobrano jej mięsień z lewego ramienia i umieszczono w ustach, aby wypełnić pustkę pozostawioną przez język. To była trudna podróż.

„Samo poddanie się tej niesamowitej immunoterapii przywróciło mi życie”.

Naukowcy twierdzą, że kluczem do ich wyników było podanie pacjentom leku przed operacją, co pozwala organizmowi nauczyć się wyszukiwać i zabijać nowotwór, gdyby kiedykolwiek powrócił.

Profesor Harrington twierdzi, że immunoterapia „może zmienić świat” dla tych pacjentów.

„Znacznie zmniejsza to ryzyko rozprzestrzeniania się raka w organizmie, a w takim przypadku leczenie staje się niezwykle trudne” – powiedział.

Co roku w Wielkiej Brytanii diagnozuje się około 12 800 nowych przypadków raka głowy i szyi.

Podejście to sprawdziło się „szczególnie dobrze” u niektórych pacjentów, ale „naprawdę ekscytujące” było widzieć, że leczenie przynosi korzyści wszystkim pacjentom biorącym udział w badaniu, powiedział prof. Harrington. Dodał, że powinno być teraz dostępne w ramach NHS, .

Wyniki badania zostaną przedstawione na dorocznym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Onkologii Klinicznej (ASCO).

W badaniu zwanym Keynote wzięło udział 192 szpitale z 24 krajów. Kierowała nim Washington University Medical School w St. Louis, a sfinansowała je firma farmaceutyczna MSD.