Sędzia federalny nakazuje administracji Trumpa pełne sfinansowanie świadczeń SNAP w listopadzie

W czwartek sędzia federalny w Rhode Island nakazał administracji Trumpa znalezienie pieniędzy na pełne sfinansowanie świadczeń SNAP za listopad. Administracja niezwłocznie się od tej decyzji odwołała.

Decyzja sędziego okręgowego Johna J. McConnella Jr. dała administracji prezydenta Donalda Trumpa czas do piątku na dokonanie wypłat za pośrednictwem Programu Uzupełniającej Pomocy Żywnościowej, chociaż jest mało prawdopodobne, aby 42 miliony Amerykanów — około 1 na 8, z których większość żyje w ubóstwie — tak szybko zobaczyło pieniądze na kartach debetowych, których używa do zakupów spożywczych.

Zarządzenie wydano w odpowiedzi na skargi miast i organizacji non-profit, które twierdziły, że administracja oferuje pokrycie jedynie 65% maksymalnego świadczenia, co oznaczałoby, że niektórzy beneficjenci nie otrzymaliby w tym miesiącu nic.

„Oskarżeni nie wzięli pod uwagę praktycznych konsekwencji związanych z decyzją o jedynie częściowym finansowaniu programu SNAP” – powiedział McConnell w orzeczeniu wydanym po krótkiej rozprawie. „Wiedzieli, że nastąpią duże opóźnienia w wypłacie częściowych świadczeń SNAP i nie wzięli pod uwagę szkód, jakie poniosą osoby korzystające z tych świadczeń”.

McConnell był jednym z dwóch sędziów, którzy w zeszłym tygodniu orzekli, że administracja nie może całkowicie pominąć świadczeń listopadowych z powodu zamknięcia administracji federalnej.

Niedługo po ogłoszeniu wyroku przez sędziów, prawnicy administracji Trumpa złożyli wniosek o apelację, kwestionując zarówno czwartkową decyzję, jak i wcześniejszą, podjętą w zeszłą sobotę, która nakazała rządowi federalnemu wykorzystanie rezerw awaryjnych w celu sfinansowania programu żywnościowego przez cały listopad.

Biały Dom nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz złożoną w czwartek.

Jednak wiceprezydent J.D. Vance ostro skrytykował decyzję sędziego.

„To absurdalny wyrok, ponieważ sędzia federalny w zasadzie mówi nam, co mamy robić w trakcie zamknięcia rządu Demokratów” – powiedział Vance gazecie „Hill” podczas okrągłego stołu z przywódcami Azji Środkowej w Białym Domu. „Chcielibyśmy, żeby Demokraci oczywiście otworzyli rząd, wtedy moglibyśmy finansować program SNAP i moglibyśmy zrobić wiele innych dobrych rzeczy dla Amerykanów. Ale w trakcie zamknięcia rządu nie możemy pozwolić, żeby sąd federalny mówił prezydentowi, jak ma rozwiązywać sytuację”.

Administracja Trumpa zdecydowała się w tym tygodniu na częściowe płatności

Otrzymuj najświeższe wiadomości medyczne i informacje na temat zdrowia w każdą niedzielę.

W zeszłym miesiącu administracja poinformowała, że ​​wstrzyma wypłaty SNAP w listopadzie, jeśli problem zamknięcia rządu nie zostanie rozwiązany.

Koalicja miast i organizacji non-profit wniosła pozew do sądu federalnego w Rhode Island, a w Massachusetts zrobili to samo demokratyczni urzędnicy stanowi z całego kraju.

W obu przypadkach sędziowie nakazali rządowi wykorzystanie jednego funduszu rezerwowego, w którym znajdowała się kwota ponad 4,6 miliarda dolarów, na opłacenie programu SNAP za listopad, ale przyznali mu swobodę wykorzystania innych środków na dokonanie pełnych płatności, których koszt wynosił od 8,5 do 9 miliardów dolarów miesięcznie.

W poniedziałek administracja poinformowała, że ​​nie wykorzysta dodatkowych pieniędzy, argumentując, że to Kongres podejmie decyzję o przyznaniu środków na program, a pozostałe środki będą potrzebne na wsparcie innych programów walki z głodem wśród dzieci.

Częściowe finansowanie spowodowało komplikacje

McConnell ostro skrytykował administrację Trumpa za podjęcie takiej decyzji.

„Bez finansowania SNAP w listopadzie 16 milionom dzieci grozi natychmiastowe głód” – powiedział. „To nigdy nie powinno się zdarzyć w Ameryce. Prawdę mówiąc, jest prawdopodobne, że odbiorcy SNAP są głodni, kiedy tu siedzimy”.

Tyler Becker, prawnik reprezentujący rząd, bezskutecznie argumentował, że administracja Trumpa zastosowała się do nakazu sądu, dokonując częściowych wypłat. „Wszystko sprowadza się do tego, że Kongres nie przyznał funduszy z powodu zamknięcia rządu” – powiedział.

Kristin Bateman, prawniczka koalicji miast i organizacji non-profit, powiedziała sędziemu, że administracja miała inne powody, dla których nie sfinansowała w pełni świadczeń.

„Oskarżeni tak naprawdę próbują wykorzystać głód polityczny ludzi, aby uzyskać przewagę polityczną w walce o zamknięcie rządu” – powiedział Bateman przed sądem.

McConnell powiedział, że nakaz z zeszłego tygodnia wymagał, aby płatności te zostały dokonane „szybko” i „sprawnie” – i to do środy – w przeciwnym razie wymagana będzie pełna płatność. „Nie zrobiono nic, co byłoby zgodne z nakazem sądu, aby umożliwić szybkie rozwiązanie tej kwestii” – powiedział McConnell.

W tym tygodniu wydarzyło się wiele innych niespodzianek

Administracja poinformowała w poniedziałek w piśmie sądowym, że w niektórych stanach może minąć kilka tygodni, a nawet miesięcy, zanim zostaną przeprowadzone obliczenia i wprowadzone zmiany systemowe umożliwiające obciążenie kart debetowych w programie SNAP. Wówczas deklarowano, że sfinansuje się 50% maksymalnych świadczeń.

Następnego dnia Trump najwyraźniej zagroził, że w ogóle nie wypłaci świadczeń, jeśli Demokraci w Kongresie nie zgodzą się na ponowne otwarcie rządu. Jego rzecznik prasowy powiedział później, że częściowe świadczenia były wypłacane za listopad – i że to przyszłe wypłaty są zagrożone, jeśli zamknięcie rządu będzie kontynuowane.

W środę wieczorem dokonano przeliczeń, informując stany, że pieniędzy wystarczy na wypłatę 65% maksymalnych świadczeń.

Zgodnie z obowiązującą od dziesięcioleci formułą w przepisach federalnych, wszyscy, którzy otrzymali mniej niż maksymalne świadczenie, otrzymaliby większą redukcję procentową. Niektóre rodziny nie otrzymałyby nic, a osoby samotne i gospodarstwa domowe składające się z dwóch osób mogłyby otrzymać zaledwie 16 dolarów.

Carmel Scaife, była właścicielka żłobka w Milwaukee, która nie może pracować od czasu, gdy siedem lat temu doznała wielu poważnych obrażeń w wypadku samochodowym, powiedziała, że ​​zazwyczaj otrzymuje 130 dolarów miesięcznie z programu SNAP. Dodała, że ​​pomimo polowania na okazje, kwota ta zdecydowanie nie wystarcza na miesięczne zakupy spożywcze.

56-letnia Scaife powiedziała, że ​​jakiekolwiek cięcia w jej świadczeniu będą oznaczać, że będzie musiała jeszcze bardziej wykorzystać swój dochód z ubezpieczenia społecznego na zakupy spożywcze. „To odejmie mi pieniądze z rachunków, które płacę” – powiedziała. „Ale to jedyny sposób, żebym mogła przeżyć”.

Kolejny krok prawny jest niejasny

Od tego typu zarządzeń zazwyczaj nie przysługuje odwołanie, jednak administracja Trumpa kwestionowała już wcześniej inne podobne orzeczenia.

Organizacja, której prawnicy złożyli skargę, zasygnalizowała, że ​​będzie kontynuować walkę, jeśli zajdzie taka potrzeba.

„Nie powinniśmy zmuszać prezydenta do troski o swoich obywateli” – powiedziała w oświadczeniu Skye Perryman, prezes i dyrektor generalny Democracy Forward – „ale zrobimy wszystko, co konieczne, aby chronić ludzi i społeczności”.

Gdy stany rozpoczną ten proces, przeniesienie świadczeń SNAP na kartę debetową często zajmuje tydzień lub dłużej.

___

Do przygotowania tego reportażu przyczynili się dziennikarze Associated Press: Sara Cline z Baton Rouge w Luizjanie, Susan Haigh z Hartford w Connecticut i Gary Robertson z Raleigh w Karolinie Północnej.