Badania sugerują, że codzienna substancja chemiczna jest obecnie powiązana z chorobami wątroby i rakiem

Naukowcy zidentyfikowali typowy składnik produktów gospodarstwa domowego i środków czyszczących jako nowy czynnik ryzyka poważnego, potencjalnie śmiertelnego uszkodzenia wątroby.

Związek tetrachloroetylenu (PCE), powszechnie stosowany w czyszczeniu chemicznym i obecny w produktach codziennego użytku, takich jak kleje do rękodzieła, odplamiacze i środki do polerowania stali nierdzewnej, stanowi potencjalne zagrożenie dla zdrowia wątroby , zgodnie z najnowszymi badaniami Keck Medicine z University of Southern California .

Naukowcy zmierzyli poziom PCE we krwi ponad 1600 dorosłych w wieku 20 lat i starszych. Stwierdzili, że około siedem procent tej populacji miało wykrywalne ilości tej substancji chemicznej.

Ludzie są narażeni na działanie tej substancji chemicznej, gdy paruje ona do powietrza i jest wdychana. Osoby z jakimkolwiek wykrywalnym stężeniem PCE we krwi miały trzykrotnie wyższe ryzyko rozwoju włóknienia wątroby, charakteryzującego się nagromadzeniem tkanki bliznowatej, która może prowadzić do raka wątroby, niewydolności wątroby, a nawet śmierci.

PCE to główny rozpuszczalnik stosowany w wielu maszynach do czyszczenia na sucho. Pracownicy wdychają zanieczyszczone powietrze przez cały dzień, co prowadzi do długotrwałej i wysokiej ekspozycji na jego działanie.

Kiedy klienci przynoszą ubrania do domu, narażają się na działanie niewielkich ilości PCE, które mogą pozostawać w tkaninach i w plastikowym opakowaniu przez wiele dni, uwalniając toksyny do powietrza w ich domu, samochodzie lub szafie.

Naukowcy ustalili również, że im większa była ekspozycja danej osoby, np. przez dziesięciolecia pracy w pralni chemicznej lub korzystanie z usług pralniczych, tym większe było prawdopodobieństwo wystąpienia zagrażającego życiu uszkodzenia wątroby . Badanie to po raz pierwszy wskazuje na potencjalną przyczynę środowiskową.

Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem uznała tę substancję chemiczną za prawdopodobny środek rakotwórczy, powiązany z rakiem pęcherza moczowego, szpiczakiem mnogim i chłoniakiem nieziarniczym.

Naukowcy wykorzystali dane z Narodowego Badania Zdrowia i Odżywiania (NHANES) z lat 2017–2020 do zbadania dużej, reprezentatywnej próby dorosłych Amerykanów.

U osób z poważnym bliznowaceniem wątroby, czyli zwłóknieniem, zastosowano badanie ultrasonograficzne mierzące sztywność wątroby.

Następnie przeanalizowali, czy osoby, w których organizmie znajduje się konkretna substancja chemiczna (PCE), są bardziej narażone na występowanie bliznowacenia wątroby.

Przeczytaj więcej

Spośród ponad 1600 przebadanych dorosłych Amerykanów, u 7,4% wykryto PCE w organizmie. Osoby z jakimkolwiek śladowym stężeniem PCE we krwi były ponad trzykrotnie bardziej narażone na znaczne bliznowacenie wątroby.

Wyniki wykazały wyraźną zależność dawka-odpowiedź: im wyższe stężenie PCE w organizmie danej osoby, tym większe ryzyko.

Dr Brian P Lee, specjalista ds. przeszczepów wątroby w Keck Medicine i główny autor badania, powiedział: „Pacjenci będą pytać, jak mogę mieć chorobę wątroby, skoro nie piję alkoholu i nie mam żadnych problemów zdrowotnych typowo kojarzonych z chorobami wątroby, a odpowiedzią może być narażenie na PCE”.

Warto zauważyć, że związek między PCE i bliznowaceniem wątroby utrzymywał się nawet po uwzględnieniu innych powszechnych przyczyn, takich jak spożycie alkoholu i stłuszczenie wątroby związane z otyłością.

Z każdym wzrostem PCE o jedną jednostkę ryzyko bliznowacenia wątroby gwałtownie wzrastało ponad pięciokrotnie, co wskazuje na bezpośredni wzrost ryzyka wraz z ekspozycją. Obecność PCE wiązała się ze znaczącym wzrostem faktycznej liczby przypadków chorób wątroby o 27,7%.

Choroby wątroby to cicha i niedodiagnozowana epidemia w Stanach Zjednoczonych. Chociaż formalną diagnozę ma tylko około 4,5 miliona dorosłych, eksperci szacują, że aż 100 milionów osób, czyli co trzeci dorosły, żyje ze stłuszczeniem wątroby, często bez żadnych objawów ani wiedzy o swojej chorobie.

Choroby wątroby są najczęściej związane z nadużywaniem alkoholu , gromadzeniem się tłuszczu w wątrobie związanym z otyłością, cukrzycą i wysokim poziomem cholesterolu lub zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu B lub C.

Lee powiedział: „To badanie, pierwsze, które analizowało związek między poziomem PCE u ludzi i znacznym zwłóknieniem wątroby, podkreśla niedoszacowaną rolę, jaką czynniki środowiskowe mogą odgrywać w zdrowiu wątroby.

„Wyniki wskazują, że narażenie na PCE może być przyczyną rozwoju choroby wątroby u jednej osoby, a u kogoś o dokładnie takim samym stanie zdrowia i profilu demograficznym, nie”.

Co zaskakujące, ryzyko zdrowotne nie odzwierciedlało standardowego wzorca ubóstwa. Naukowcy zauważyli, że osoby z najwyższym poziomem PCE w swoich systemach były zazwyczaj bogatsze i bardziej zamożne niż osoby z niższym poziomem, „przypisując to uczestnikom o wyższych dochodach częstsze korzystanie z usług pralni chemicznej, co skutkowało większym narażeniem na ubóstwo”.

„Jednak osoby pracujące w pralniach chemicznych również mogą być narażone na zwiększone ryzyko z powodu długotrwałej, bezpośredniej ekspozycji na PCE w miejscu pracy” – dodał Lee.

PCE nie jest wyczuwalny węchem, wzrokiem ani smakiem. Dla większości ludzi główną drogą narażenia jest nos. PCE łatwo paruje w powietrzu, a wdychanie jego oparów stanowi bezpośrednią drogę do krwiobiegu.

Może się to zdarzyć w oczywistych sytuacjach, na przykład gdy mieszkamy w mieszkaniu nad pralnią chemiczną, ale także w bardziej subtelnych sytuacjach, gdy przynosimy do domu świeżo wyprane chemicznie ubrania, na których nadal znajdują się niewidoczne pozostałości substancji chemicznych.

PCE to również trwała substancja zanieczyszczająca, która może przedostać się do wody pitnej z zanieczyszczonej gleby i wód gruntowych, zwłaszcza w pobliżu obiektów przemysłowych lub składowisk odpadów.

Choć obecnie są mniej powszechne, niektóre produkty konsumenckie, takie jak niektóre zmywacze do farb, kleje i odplamiacze, również zawierały w przeszłości PCE, co podczas użytkowania wiązało się z bezpośrednią ekspozycją na tę substancję przez skórę lub płuca.

PCE jest toksyczny nie tylko dla wątroby. Próba pozbycia się go przez organizm prowadzi do powstania innego szkodliwego związku chemicznego, TCA, który zakłóca podstawowe funkcjonowanie komórek wątroby, w tym sposób, w jaki organizm przetwarza tłuszcze i cukier.

PCE może być również przetwarzany poprzez wiązanie się z substancją ochronną w organizmie, zwaną glutationem. Jednak proces ten wytwarza inne produkty uboczne, które są równie toksyczne dla wątroby i nerek.

Lee powiedział, że badania jego zespołu stanowią punkt wyjścia do głębszej analizy czynników środowiskowych mających wpływ na przebieg wydarzeń.

Powiedział: „Mamy nadzieję, że nasze badania pomogą zarówno społeczeństwu, jak i lekarzom zrozumieć związek między narażeniem na PCE a znacznym zwłóknieniem wątroby.

„Jeśli więcej osób narażonych na PCE zostanie poddanych badaniom przesiewowym w kierunku zwłóknienia wątroby, chorobę można wykryć wcześniej, a pacjenci będą mieli większe szanse na przywrócenie funkcji wątroby”.

Wyniki badań jego zespołu opublikowano w czasopiśmie Liver International .