Zdrowie. Powtarzające się fale upałów: przyspieszają nasze starzenie się tak samo jak tytoń czy alkohol.

Badania prowadzone przez 15 lat wykazały, że długotrwała ekspozycja na ekstremalne ciepło przyspiesza proces starzenia się naszego ciała.

Badanie, opublikowane 26 sierpnia w czasopiśmie Nature Climate Change, sugeruje, że nawet umiarkowana ekspozycja na fale upałów wydłuża nasz wiek biologiczny, porównywalnie do regularnego palenia tytoniu czy spożywania alkoholu. Krótko mówiąc, im większa ekspozycja, tym bardziej starzeją się nasze organy.

Aby dojść do tego wniosku, naukowcy z Uniwersytetu w Hongkongu przeanalizowali wyniki licznych badań lekarskich (testy czynności wątroby, płuc i nerek, testy ciśnienia krwi, testy stanu zapalnego itp.) przeprowadzonych u blisko 25 000 osób w latach 2008–2022.

Dane te pozwoliły na obliczenie wieku biologicznego uczestników, który następnie porównano z całkowitą skumulowaną temperaturą, na jaką te osoby były narażone w ciągu dwóch lat poprzedzających wizytę lekarską, biorąc pod uwagę miejsce zamieszkania.

Odkrycie jest uderzające: każde dodatkowe 1,3°C ekspozycji wydłużało zegar biologiczny uczestników badania o około 0,023 do 0,031 roku. „ Chociaż wartość ta może wydawać się niewielka, z biegiem czasu i w skali populacji efekt ten może mieć istotne konsekwencje dla zdrowia publicznego ” – wyjaśnia Cui Guo, epidemiolog środowiskowy z Uniwersytetu w Hongkongu i główny autor badania.

Populacje bardziej narażone niż inne

Badanie wykazało również, że niektóre grupy były bardziej dotknięte niż inne. Pracownicy fizyczni i osoby mieszkające na obszarach wiejskich odczuli największe skutki zdrowotne, „ prawdopodobnie dlatego, że mają mniejszy dostęp do klimatyzacji ” – zauważają autorzy.

Dodają, że „ wiek to nie tylko kwestia czasu. Wcześniejsze badania powiązały kilka czynników, w tym stres środowiskowy i społeczny, genetykę i interwencje medyczne, z oznakami zmian fizjologicznych związanych ze starzeniem się. Zmiany te zwiększają ryzyko chorób układu krążenia, raka, cukrzycy i demencji. To badanie jest sygnałem ostrzegawczym: wszyscy jesteśmy narażeni na negatywny wpływ zmian klimatu na nasze zdrowie. Wzmacnia ono apele o pilną i drastyczną redukcję emisji gazów cieplarnianych”.