Od pigułki aborcyjnej do walki ze starzeniem się: kim był Etienne-Emile Baulieu, który zmarł w wieku 98 lat?

Od pigułki poronnej po walkę ze starzeniem się – Etienne-Emile Baulieu, który zmarł w piątek 30 maja 2025 r. w wieku 98 lat , umieścił kwestie społeczne w centrum swoich badań, które przyniosły mu światowe uznanie.

„Zawsze starałem się łączyć naukę i postęp, zastosowania przydatne dla dobra człowieka” – oświadczył człowiek, który nazywał siebie „wolnym badaczem”.

Gabinet w Szpitalu Uniwersyteckim Kremlin-Bicêtre, w którym pracował nawet po osiągnięciu dziewięćdziesiątki, świadczył o płodnym charakterze tego naukowca, otwartego na świat, obsypanego nagrodami i profesora w Collège de France.

„Gdybym już nie pracował, myślę, że bym się nudził”.

W tym gabinecie osobliwości piętrzyły się afrykańskie maski, prace Pasteura, szkice ludzkiego mózgu, rzeźby podarowane przez jego przyjaciółkę Niki de Saint-Phalle...

„Gdybym już nie pracował, myślę, że bym się nudził” – powiedział AFP w marcu 2023 r., mając wówczas 96 lat.

Bliski przyjaciel Andy'ego Warhola, ten entuzjasta literatury powiedział , że „fascynują go artyści, którzy twierdzą, że mają dostęp do ludzkiej duszy, co na zawsze pozostanie poza zasięgiem naukowców”.

Etienne-Emile Baulieu, syn nefrologa, który zmarł gdy miał zaledwie 3 lata, urodził się 12 grudnia 1926 roku w Strasburgu pod nazwiskiem Etienne Blum. Wychowywał się w otoczeniu dwóch sióstr, pod opieką matki, byłej prawniczki i przekonanej feministki .

Podczas II wojny światowej schronił się w Grenoble, przyjął nazwisko Emile Baulieu, następnie Etienne-Emile Baulieu i w wieku 15 lat przyłączył się do ruchu oporu w szeregach oddziału Francs-tireurs et partysans.

Po wojnie rozpoczął studia uniwersyteckie łączące nauki ścisłe z medycyną i specjalizował się w badaniach nad hormonami steroidowymi.

„Antyhormon”

Zaproszony do pracy w Stanach Zjednoczonych, został zauważony przez Gregory'ego Pincusa, ojca pigułki antykoncepcyjnej, który przekonał go do pracy nad hormonami płciowymi .

Ten naukowiec, będący przebiegłym politykiem, nauczył go również, jak ważne są sieci kontaktów i „podnoszenie wiedzy” dla posuwania jego badań do przodu i rozwiązywania jego problemów.

Etienne-Emile Baulieu stał się ekspertem w tej dziedzinie, nie wahając się upubliczniać swoich odkryć i wykorzystywać swoje znajomości, aby zdobyć fundusze, wzbudzając tym samym zazdrość w cichym świecie laboratoriów.

Po powrocie do Francji lekarze odkryli „antyhormon”, który przeciwdziała działaniu progesteronu, niezbędnego do zagnieżdżenia się komórki jajowej w macicy.

Cząsteczka RU-486 , opracowana w 1982 roku przez laboratorium Roussel-Uclaf, z którym współpracował, jest bezpieczną i niedrogą alternatywą dla aborcji chirurgicznej.

Walka o jego komercjalizację dopiero się rozpoczęła.

Ciągnięty przed sąd, demonizowany przez potężne amerykańskie ligi antyaborcyjne , oskarżające go o wynalezienie „pigułki śmierci”, ojciec trójki dzieci nie ustaje w wysiłkach i zmusza Roussel-Uclaf do poddania się, gdyż ta zrezygnowała z jej dystrybucji.

„Przeciwności spływają po nim niczym woda po kaczce” – powiedziała agencji AFP producentka Simone Harari Baulieu, którą poślubił w 2016 roku.

W 1988 roku minister zdrowia Claude Evin nakazał laboratorium wprowadzenie pigułki na rynek, argumentując, że jest ona „moralną własnością kobiet”.

DHEA i choroba Alzheimera

W następnym roku Etienne-Emile Baulieu otrzymał Nagrodę Laskera , uważaną za przedsmak Nagrody Nobla.

W kolejnych latach nieustannie starał się przekonać inne rządy do zezwolenia na dystrybucję RU-486.

Kiedy w 2023 r. w Stanach Zjednoczonych zakwestionowano prawo do aborcji, potępił „ krok wstecz ”, zdradzając „fanatyzm i ignorancję”.

Jednocześnie wznowił prace nad DHEA, naturalnym hormonem , który jego zdaniem mógł opóźniać starzenie. W 1963 roku opisał wydzielanie tego hormonu przez nadnercza.

Jego badania były szeroko nagłośnione i wykazały ograniczone efekty (ujędrnienie skóry, zmniejszenie depresji, poprawa libido).

Pomimo tych rozczarowujących wyników, profesor Baulieu, który przyznał się do ich stosowania, uczynił starość swoim nowym hobby.

Nadal aktywny po przejściu na emeryturę. W 2008 r. założył Instytut Baulieu, którego celem jest finansowanie badań nad opóźnianiem wystąpienia uzależnienia.

W 2010 roku, mając 83 lata, nadal publikował prace, które wraz ze swoim zespołem prowadził, dotyczące białka mogącego odegrać rolę w walce z chorobą Alzheimera . „Nie ma powodu, dla którego nie moglibyśmy znaleźć leczenia” – powiedział ten wielki optymista agencji AFP.