Kan de 'vloek van de mummie' kanker stoppen? Dodelijke schimmel valt cellen aan
Betül Yasemin Keskin / Milliyet.com.tr - Als je ooit een mummiefilm hebt gezien die zich afspeelt in Egypte, ben je waarschijnlijk bekend met het concept van de " mummievloek ". Deze mysterieuze vloek, waarvan men denkt dat die met name ontstond bij het openen van de graven van farao's, wordt geassocieerd met ziekte, rampen en plotselinge dood. Deze legende verwierf wereldwijde bekendheid in 1922 toen de Britse archeoloog Howard Carter het graf van koning Toetanchamon in Caïro ontdekte. Het feit dat sommige leden van het team dat het graf opende al snel ziek werden of stierven, voedde de geruchten over een "faraovloek". Wetenschappers hebben echter betoogd dat deze gebeurtenissen biologische, en geen bovennatuurlijke, oorzaken hebben.
Van bepaalde schimmelsoorten, die al eeuwenlang in graven voorkomen, is bekend dat ze gevaarlijke gifstoffen afscheiden. Eén daarvan, Aspergillus flavus , kan ernstige ademhalingsproblemen en zelfs de dood veroorzaken bij inademing. De situatie is echter nu gekeerd. Recent wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat deze dodelijke schimmel ook een krachtige bondgenoot kan zijn in de strijd tegen kanker. Laboratoriumonderzoek naar Aspergillus flavus heeft aangetoond dat het de groei van bepaalde kankercellen , met name leukemie, remt. Wordt er nu in de geneeskunde gebruikgemaakt van een al eeuwenlang gevreesde "vloek"? Kan Aspergillus flavus kanker genezen?
De ongecontroleerde celgroei is gestopt
Een nieuwe studie, uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Pennsylvania en gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Chemical Biology, suggereert dat de schimmel Aspergillus flavus effectief kan zijn in het stoppen van kankers zoals leukemie. Het onderzoeksteam isoleerde en zuiverde een nieuwe klasse moleculen, asperigimycines, afkomstig van de schimmel en testte deze op veelvoorkomende kankers zoals borst-, lever- en longkanker. Twee van de vier asperigimycinemoleculen die in het experiment werden gebruikt, vertoonden een krachtig effect op de leukemiecellen, zelfs zonder enige modificatie.
Uit vervolgonderzoek bleek dat deze moleculen, die binnen het cellulaire mechanisme van de schimmel worden aangemaakt en aangepast, een aantal celdelingsmechanismen remden en de ongecontroleerde celgroei die kanker veroorzaakt, stopten.
Het team van de Universiteit van Pennsylvania, waar ook onderzoekers van Rice University, de Universiteit van Pittsburgh, de Universiteit van Texas, Washington St. Louis University, Baylor College of Medicine en de Universiteit van Porto in zaten, merkte op dat hun onderzoek, gericht op de schimmel Aspergillus flavus, uniek is omdat het zich richt op een klasse peptiden die vaker bij bacteriën dan bij schimmels wordt bestudeerd.
'SCHIMMELS GEVEN ONS PENICILLINE'
" Paddenstoelen leverden ons penicilline ", aldus universitair hoofddocent Sherry Gao, die werkzaam is op het gebied van chemische en biomoleculaire technologie en bio-engineering aan de Universiteit van Pennsylvania. Ze voegde eraan toe dat hun resultaten aantonen dat er nog veel meer medicijnen op basis van natuurlijke producten ontdekt moeten worden.
Aspergillus flavus, die veel voorkomt in de bodem, staat erom bekend longinfecties te veroorzaken, vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, en diverse landbouwproducten te infecteren. We spraken met radiotherapeut dr. Tayfun Hancılar over deze schimmel, die al jaren bekendstaat als de "vloek van de mummie", en over dit veelbelovende kankeronderzoek.
DE WETENSCHAPPELIJKE WAARHEID ACHTER DE VLOEK
Specialist in radiotherapie Dr. Tayfun Hancılar begon zijn uitleg met de introductie van de schimmel Aspergillus flavus : " Aspergillus flavus gedijt in vochtige, afgesloten en donkere ruimtes. De afgesloten en vochtige binnenkant van mummiegraven biedt een ideale omgeving voor schimmelgroei. Het verval van de materialen die bij mummificatie worden gebruikt, creëert een geschikte voedingsbodem voor deze schimmels. De vloeken die degenen die de beroemde piramides openden, teisterden, houden feitelijk verband met het inademen van deze schimmel ."
Aspergillus flavus, een veelvoorkomende schimmel die in de bodem voorkomt, staat erom bekend longinfecties te veroorzaken, met name bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, en diverse landbouwproducten te infecteren. Hoe kan deze schimmel, die bekendstaat als een van de meest voorkomende geïsoleerde schimmelsoorten in de landbouw en de geneeskunde, zowel de menselijke gezondheid bedreigen als levens redden? Specialist radiotherapie Dr. Tayfun Hancılar verduidelijkte deze kwestie:
CITAAT - "We zien dat stoffen die giftig zijn voor mensen, nuttig zijn in laboratoriumexperimenten. Zo is er een stof die we 'paclitaxel' noemen, afkomstig van de schors van de taxusboom. Als iemand alleen deze schors zou consumeren, zou hij of zij ernstige gezondheidsproblemen kunnen krijgen. In kankeronderzoek zien we echter dat de actieve ingrediënten van paclitaxel worden geïsoleerd en geproduceerd. Net zoals we zagen in het voorbeeld van paclitaxel, kan aspergillus flavus longinfecties veroorzaken bij normale mensen, maar deze kunnen nuttig zijn in laboratoriumexperimenten."
'ER IS MEER WERK NODIG'
Dr. Hancılar stelde dat een van de meest voorkomende misvattingen in kankeronderzoeken is dat sommige culturen goede resultaten laten zien in laboratoriumceltests. Hij voegde eraan toe: "Als een virus of schimmel in dergelijke rapporten alleen effect heeft op kankercellen in het laboratorium, moeten we dit niet als hoopvol beschouwen. Bevindingen verkregen met Aspergillus flavus kunnen in het laboratorium resultaten opleveren voor veel kankercellen, zoals leukemie, maar in dier- of mensonderzoek kunnen ze niet de verwachte resultaten opleveren ."
Dr. Hancılar stelde dat iedereen gelooft dat kanker met eenvoudige methoden kan worden uitgeroeid: " Kanker is echter een zeer gecompliceerde ziekte. Het vernietigen van kanker met een eenvoudig medicijn is misschien niet eenvoudig. We hopen dat er een effectief geneesmiddel kan worden gemaakt van Aspergillus flavus, maar het is niet gepast om hier nu commentaar op te geven. Het zou verstandig zijn om elke veelbelovende bevinding over kanker te onderzoeken."
milliyet
