Trump-regering heft enkele beperkingen op voor ‘eeuwige chemicaliën’ in water
De regering van president Donald Trump heeft woensdag (14) aangekondigd dat ze een deel van de beperkingen op ‘eeuwige chemicaliën’ in drinkwater in de Verenigde Staten zal afschaffen, een besluit dat activisten als ‘een tegenslag’ voor de volksgezondheid beschouwen.
Uit recent onderzoek is gebleken dat bijna 158 miljoen mensen in de Verenigde Staten drinkwater hebben dat verontreinigd is met perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen (PFAS).
PFAS worden ‘eeuwige chemicaliën’ genoemd omdat het miljoenen jaren duurt voordat ze in het milieu worden afgebroken.
Ze werden voor het eerst ontwikkeld in de jaren 1930 en zijn gewaardeerd om hun taaiheid, hittebestendigheid en water- en vetafstotende eigenschappen. Ze zijn overal aangetroffen - van de hooglanden van Tibet tot de bodem van de oceaan - en in het bloed van bijna alle levende wezens.
Deze chemicaliën worden in verband gebracht met gezondheidsproblemen, zoals verminderde vruchtbaarheid, kanker en gedragsstoornissen bij kinderen.
De regels die in april 2024 werden opgelegd door de regering van voormalig Democratisch president Joe Biden, werden gezien als een reactie op decennialange misleiding door de industrie, maar de regering-Trump besloot ze te veranderen.
In een verklaring meldde het Environmental Protection Agency (EPA) dat de maximumniveaus voor twee van deze stoffen gehandhaafd blijven en dat ze voor vier andere stoffen worden verboden.
Volgens Lee Zeldin, beheerder van de EPA, gelden de limieten alleen voor PFOA en PFOS, twee chemische stoffen die al langere tijd in producten als Teflon-antiaanbakpannen en blusschuim voorkomen. Nieuwere generaties verbindingen die als vervanging zijn ontwikkeld, zijn vrijgesteld.
De EPA zou ook de deadline voor naleving van de PFOA- en PFOS-regelgeving verlengen van 2029 tot 2031 en de zogenoemde 'gevarenindex' intrekken, een instrument om de cumulatieve risico's van mengsels van PFAS-chemicaliën aan te pakken.
Het gaat erom "de nationale normen van het agentschap te handhaven om Amerikanen te beschermen tegen PFOA en PFOS in hun water" en met "gezond verstand" te handelen om "extra tijd voor naleving" te krijgen, aldus Zeldin in een verklaring.
De maatregel werd geprezen door waterbedrijven, maar bekritiseerd door gezondheids- en milieuorganisaties.
"Dit is een enorme tegenslag en in feite een verraad van de belofte die deze regering heeft gedaan om schoon drinkwater en schone lucht te leveren en Amerika weer gezond te maken", vertelde Melanie Benesh van de Environmental Working Group aan AFP.
Uit eigen onderzoek van de EPA is gebleken dat sommige verboden stoffen schadelijk kunnen zijn voor de lever, de nieren, het immuunsysteem, de ontwikkeling van de foetus en kanker.
Uit interne documenten die door onderzoekers worden aangehaald, blijkt dat fabrikanten, waaronder DuPont en 3M, al tientallen jaren op de hoogte waren van de gevaren van PFAS, maar er alles aan deden om regelgeving te vertragen.
Bedrijven hebben de afgelopen jaren miljarden dollars betaald om rechtszaken met waterbedrijven en kwetsbare gemeenschappen te schikken. Toch worden er nog steeds nieuwe generatie PFAS aangetroffen in kleding, keukengerei en cosmetica.
De nieuwste generatie PFAS-stoffen, met kortere moleculaire ketens, verstoppen waterfilters sneller.
“Dit is een geschenk aan de waterbedrijven en de vervuilers”, zegt Benesh, die niet uitsluit dat de plannen van de regering voor de rechter worden aangevochten.
Activisten dringen er bij staten op aan actie te ondernemen, omdat zij zelf de vrijheid hebben om strengere normen te stellen.
ia-cha/vla/erl/mel/am
IstoÉ
