Aantal sterfgevallen door overdoses in de VS daalt naar laagste niveau in vijf jaar

Het aantal sterfgevallen door overdosering in de Verenigde Staten daalde in 2024 tot 80.391, het laagste niveau in vijf jaar, zo maakte het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) woensdag bekend (14).

De opioïdenepidemie in de Verenigde Staten dateert uit de jaren negentig, toen farmaceutische bedrijven op grote schaal pijnstillers op recept op de markt brachten.

De huidige gezondheidscrisis wordt deels veroorzaakt door fentanyl, een synthetische opioïde die tot 50 keer sterker is dan heroïne en 100 keer sterker dan morfine.

Washington beschuldigt Mexicaanse drugskartels van illegale productie van fentanyl met behulp van stoffen uit China.

Fentanyl wordt vaak gemengd met andere drugs, zoals methamfetamine en cocaïne.

Naar schatting zullen er in 2024 80.391 mensen sterven aan een overdosis drugs, een daling van 27% ten opzichte van de 110.035 sterfgevallen in het voorgaande jaar en het laagste niveau sinds 2019, aldus de gezondheidsautoriteiten in een verklaring.

Het aantal sterfgevallen door fentanyl steeg van ongeveer 76.000 in 2023 naar 48.422 vorig jaar, aldus het rapport.

Alleen twee staten, South Dakota en Nevada, zagen een stijging.

De daling vond plaats tijdens de ambtsperiode van voormalig Democratisch president Joe Biden. Zijn regering breidde de toegang tot verslavingsbehandelingen uit en maakte naloxon, een medicijn dat de effecten van opioïden omkeert, een centraal onderdeel van het nationale drugsbeleid.

Maar het bestuur van zijn opvolger, de Republikeinse president Donald Trump, die in januari weer aan de macht kwam, eist de eer voor het succes op.

"Sinds president Trump in 2017 de opioïdencrisis tot een noodsituatie voor de volksgezondheid uitriep", aan het begin van zijn eerste termijn, die duurde tot 2021, heeft de steun van het Congres hem in staat gesteld om "cruciale datasystemen uit te breiden en de capaciteit voor overdosispreventie in elke staat te versterken", aldus het Centers for Disease Control and Prevention.

"Ondanks deze algemene verbeteringen blijven overdoses de voornaamste doodsoorzaak onder Amerikanen tussen de 18 en 44 jaar, wat de noodzaak onderstreept van voortdurende inspanningen om deze vooruitgang vast te houden", voegen ze toe.

Meer dan een miljoen Amerikanen zijn de afgelopen twee decennia overleden aan een overdosis drugs.

ia/st/erl/db/am