Net als bij een WK: Spanje mobiliseert 13 ministeries om de ongekende uitdaging van de komende totale zonsverduisteringen het hoofd te bieden.

Met nog iets meer dan een jaar te gaan tot de totale zonsverduistering van 12 augustus 2026 , zal de regering een interministeriële commissie instellen om "ervoor te zorgen dat de waarneming ervan op een veilige en ordelijke manier plaatsvindt". Deze keer is het niet alleen de eerste totale zonsverduistering in meer dan een eeuw op het Iberisch Schiereiland, maar is er ook het astronomische toeval dat deze eclips niet alleen zal plaatsvinden. Er volgt een nieuwe totale zonsverduistering – in augustus 2027 – en een ringvormige zonsverduistering – in januari 2028 – wat een trio van eclipsen van topklasse in drie opeenvolgende jaren oplevert, iets wat ongekend is in de moderne geschiedenis .

Gezien de chaos en speculatie die altijd gepaard gaan met totale zonsverduisteringen, waarschuwen experts, is de Spaanse regering van plan om aanstaande dinsdag een koninklijk besluit goed te keuren om de acties van maximaal 13 ministeries – naast lokale en regionale overheden – te coördineren tijdens de zogenaamde Iberische driemaandsverduisteringen 2026-2027-2028. EL PAÍS heeft inzage gehad in het definitieve ontwerp van de verordening, die werd gepromoot door het Ministerie van Wetenschap en Universiteiten, en waarschuwt dat "deze niet alleen een unieke kans biedt voor astronomische observatie en wetenschappelijke verspreiding, maar ook logistieke en veiligheidsuitdagingen met zich meebrengt die een zorgvuldige planning en gecoördineerde actie van overheidsinstanties vereisen."

Het ministerie van Wetenschap, onder leiding van Diana Morant, zal, in nauwe samenwerking met het ministerie van Transport en Duurzame Mobiliteit, leiding geven aan deze interministeriële commissie, die zal worden voorgezeten door de staatssecretaris van Wetenschap, Innovatie en Universiteiten, een functie die momenteel wordt bekleed door Juan Cruz Cigudosa. Naast deze twee ministeries zullen de volgende ministeries deel uitmaken van de commissie: Defensie; Financiën; Binnenlandse Zaken; Onderwijs, Beroepsopleiding en Sport; Industrie en Toerisme; Territoriaal Beleid en Democratisch Geheugen; Ecologische Transitie en Demografische Uitdaging; Cultuur; Economie, Handel en Bedrijfsleven; Volksgezondheid en Sociale Rechten; en Consumentenzaken en Agenda 2030.

In totaal hebben 13 van de 22 ministeries die momenteel de regering vormen, op het niveau van de ministeries die bijeen zijn geroepen voor de organisatie van het WK 2030, op 18 februari een commissie opgericht om de acties van 15 ministeries te coördineren. In tegenstelling tot dit grote sportevenement, dat in drie landen gedurende een maand plaatsvindt, schat de regering dat elke totale zonsverduistering minstens "honderdduizenden" mensen zal ontheemden in de delen van het land waar de zonsverduisteringen van 2026 en 2027 totaal zullen zijn. Bovendien maakt de onvoorspelbaarheid van de weersvoorspellingen het onmogelijk om ruim van tevoren te weten waar al deze mensen zich willen verzamelen.

Spanje zal het enige land ter wereld zijn dat gegarandeerd de totale zonsverduistering van 12 augustus 2026 zal kunnen waarnemen, die alleen het westelijke deel van IJsland zal schampen. Gezien deze unieke situatie, midden in het hoogseizoen, en het feit dat het tientallen jaren zal duren voordat er weer een totale zonsverduistering door Europa trekt , schatten sommige experts dat miljoenen mensen zullen reizen. De meest recente soortgelijke voorbeelden zijn de totale zonsverduisteringen die in 2017 en 2024 tientallen miljoenen mensen in de Verenigde Staten mobiliseerden, wat ook de reserveringen voor toeristische accommodaties deed toenemen. En overheidsbronnen wijzen erop dat de laatste totale zonsverduistering die in Europa werd waargenomen – op 11 augustus 1999 – 3 miljoen mensen mobiliseerde. Dat gebeurde in een wereld zonder sociale media en zonder wijdverspreide internettoegang.

Massaverplaatsingen en concentraties

Airbnb maakte vorige week bekend dat het aantal zoekopdrachten naar accommodaties in Spanje voor 12 augustus 2026 met 830% was toegenomen tijdens de gehele totaliteit van de zonsverduistering, met name in landelijke gebieden in de Spaanse regio Vaciada, die als ideaal observatiegebied wordt beschouwd . Het nauwkeuriger inschatten van de toestroom en het aantal reizen zal een van de eerste uitdagingen zijn voor de interministeriële commissie, die volgens het koninklijk besluit "haar activiteiten zal richten op vier belangrijke aspecten: wetenschappelijke voorlichting, onderwijs, wetenschappelijk toerisme en civiele bescherming."

De enorme verwachtingen die door totale eclipsen worden gewekt, vormen een uitdaging voor de directoraten-generaal Verkeer en Civiele Bescherming, beide vallend onder het ministerie van Binnenlandse Zaken. Volgens Joaquín Álvaro, voorzitter van de Federatie van Astronomische Verenigingen van Spanje , "wordt het een ramp als het niet gepland is. Er zullen enorme verkeersopstoppingen ontstaan en het risico op bosbranden zal enorm toenemen. Dit is een constante bij totale eclipsen." Het beheersen van grote en ongewone bijeenkomsten van mensen – die vaak plaatsvinden in landelijke gebieden en natuurgebieden – en de hoge temperaturen van begin augustus zullen niet alleen het risico op branden tijdens de totale eclipsen van 2026 en 2027 vergroten, maar ook de kans op hitte-uitputting en uitdroging. Andere experts wijzen erop dat er in recente gevallen "naast verkeersopstoppingen ook brandstoftekorten en storingen in het telecommunicatienetwerk" zijn geweest .

Recente ervaringen in de Verenigde Staten laten zien dat het aantal dodelijke verkeersongevallen op de dag van de zonsverduistering in 2017 toenam. Om het aantal incidenten te minimaliseren, werd op 8 april 2024 in meerdere districten en zelfs in sommige staten de noodtoestand uitgeroepen. In beide gevallen schoten de prijzen van vakantiewoningen en het aantal Google-zoekopdrachten naar oogletsel omhoog.

Het mysterie van de beschermende bril

In Catalonië heeft de Generalitat (Catalaanse regering) al een eigen interdepartementaal actieplan gepresenteerd, dat ook meerdere ministeries samenbrengt en de massale distributie van goedgekeurde brillen omvat. Een van de belangrijkste kwesties waar de nieuwe interministeriële commissie voor staat, is de beslissing of de aankoop van grote partijen eclipsbrillen al dan niet moet worden aangepakt. Deze brillen zijn zeer goedkoop te produceren, maar naarmate een totale zonsverduistering nadert, schieten de prijzen omhoog, wat leidt tot tekorten, zoals ook gebeurde met mondkapjes aan het begin van de pandemie. Net als mondkapjes moeten eclipsbrillen worden goedgekeurd.

De tekst van het koninklijk besluit tot oprichting van de interministeriële commissie voor het drietal eclipsen laat de mogelijkheid open van een massale aankoop van eclipsbrillen, aangezien deze betrekking heeft op "het ontwikkelen van preventie-, promotie- of middelenbeheeracties". Er wordt echter duidelijk gemaakt dat geen van de acties van de commissie "een verhoging van de overheidsuitgaven met zich mee zal brengen" en "moet worden aangepakt met de materiële en personele middelen van de ministeriële departementen waaruit zij bestaat".

Na de instelling van de commissie door de Raad van Ministers afgelopen dinsdag, vraagt de nabijheid van de eclipsen om snelle actie. Haar taken omvatten "het waarborgen van de verspreiding van officiële informatie over de eclipsen en hun gevolgen." Het National Geographic Institute heeft alvast een website gelanceerd met officiële kaarten die laten zien waar men de totale eclipsen kan bekijken . Verder belooft het instituut "de activiteiten van alle organisaties en instanties, zowel publieke als private, die betrokken zijn bij de drie eclipsen, te ondersteunen en te promoten, en bij te dragen aan de maximale verspreiding ervan." Het valt nog te bezien welke kanalen – nieuw of bestaand – zullen worden gebruikt om al deze informatie en officiële maatregelen op een ordelijke manier te communiceren.