Nier- en prostaatkanker: twee nieuwe radiofarmaca die worden onderzocht om de diagnose te verbeteren

Binnenkort start in het San Raffaele-ziekenhuis in Milaan (een van de expertisecentra voor urologie) een klinische fase 1-studie voor twee nieuwe radiofarmaca, OncoAcp3 en OncoCaix. De twee moleculen zijn ontworpen om de diagnostische specificiteit en karakterisering van respectievelijk prostaatkanker en nierletsels waarbij sprake is van verdacht heldercelcarcinoom te verbeteren. Het betreft een multicenterstudie, waaraan ook het Nationaal Kankerinstituut van Milaan en de assistent-arts Papa Giovanni XXIII van Bergamo (die eveneens tot de expertisecentra voor urologie behoren) zullen deelnemen.

Wat is een radiofarmaceutisch middel?

Maar wat zijn radiofarmaca precies? Dit zijn moleculen die een radioactief atoom bevatten, ook wel radionuclide genoemd, en worden vooral in de oncologie gebruikt, voor zowel diagnostische als therapeutische doeleinden.

Algemeen gesproken bestaan ​​radiofarmaca uit twee componenten: een deel dat de stoffen naar het gewenste orgaan of weefsel transporteert en het radioactieve deel. Laatstgenoemde zendt een bepaald type straling uit (alfa, bèta of gamma), waardoor met behulp van specifieke instrumenten zijn positie in het organisme kan worden bepaald. In de diagnostiek worden radiofarmaca dus hoofdzakelijk gebruikt om de tumor of laesie van belang nauwkeurig te lokaliseren.

Bij therapeutische doeleinden zorgt het zogenaamde dragerbestanddeel er echter voor dat het radiofarmacon in of nabij de tumor wordt getransporteerd, zodat de door het radionuclide uitgezonden straling specifiek op de kankercellen kan worden gericht.

Heldercellig niercelcarcinoom

Zoals verwacht zijn de twee moleculen ontworpen om heldercellig niercelcarcinoom en prostaatkanker te ‘herkennen’. De eerste is de meest voorkomende vorm van nierkanker en vertegenwoordigt ongeveer 70-80% van de gevallen. Dit type neoplasie ontstaat meestal in stilte, zonder symptomen in de beginfase, en wordt vaak bij toeval ontdekt tijdens onderzoeken die om andere redenen worden uitgevoerd.

Bij verdachte nierafwijkingen is het huidige diagnostische proces vaak ingewikkeld: een nierbiopsie is theoretisch weliswaar nuttig, maar wordt zelden uitgevoerd vanwege het risico op bloedingen en de moeilijkheid van de histologische interpretatie. Om deze reden wordt er vaak als voorzorgsmaatregel gekozen voor een operatie, waarbij een nefrectomie wordt uitgevoerd, zelfs in gevallen waarin de afwijking niet kwaadaardig is.

"De introductie van een zeer specifiek radiofarmacon zoals OncoCaix zou een waardevol niet-invasief alternatief kunnen bieden bij de diagnose van nierafwijkingen. Deze aanpak zou ons in staat stellen om goedaardige afwijkingen nauwkeuriger van kwaadaardige te onderscheiden, waardoor de noodzaak van een operatie aanzienlijk wordt verminderd, vooral in gevallen waar dit niet strikt noodzakelijk is", legt Arturo Chiti uit, directeur van de afdeling Nucleaire Geneeskunde van San Raffaele en hoogleraar Diagnostische Beeldvorming en Radiotherapie aan de Vita-Salute San Raffaele Universiteit.

Prostaatkanker

Prostaatkanker is de meest voorkomende tumor bij mannen in Italië. In de meeste gevallen is het een langzaam groeiende en lokale vorm, maar een aanzienlijk percentage ontwikkelt zich tot metastasen, een gevorderd stadium waarin de ziekte ondanks hormoontherapie voortduurt. Volgens Chiti zou OncoAcp3 de nauwkeurigheid van diagnostische beelden kunnen verbeteren, wat mogelijk gerichtere en persoonlijkere behandelingen mogelijk maakt.

"We verwachten dat deze moleculen efficiënter zullen zijn dan standaardmoleculen, niet alleen wat betreft diagnostische precisie, maar ook wat betreft een mogelijke therapeutische aanpak", voegt de expert toe. "In lijn met andere klinische toepassingen is het namelijk mogelijk om een ​​theranostische aanpak te hanteren, waarmee de radioactiviteit van het voor de diagnose gebruikte molecuul kan worden aangepast en omgezet in een therapeutisch hulpmiddel. Dit zou niet alleen een betere diagnose opleveren, met een betere karakterisering, maar ook een effectievere en aanpasbare therapie, met een aanzienlijke directe impact op de kwaliteit van leven van patiënten."

Hoe deel te nemen aan het onderzoek

De studie vindt momenteel plaats in San Raffaele. Patiënten die in aanmerking komen, met verdenking op nierbeschadiging of een diagnose van prostaatkanker, kunnen een diagnostische test (Pet/Tc) ondergaan met standaard radiofarmaca, waarna op vrijwillige basis het nieuwe experimentele molecuul kan worden toegediend. San Raffaele benadrukt dat de experimenten in de PET/TC-machine naar verwachting iets langer zullen duren. Voor meer informatie of om uw interesse in deelname kenbaar te maken, kunt u schrijven naar het e-mailadres: [email protected]