Luchtwegaandoeningen, longartsen: "Onderschat nachtelijke hittegolven niet"

Als we nadenken over de impact die hitte heeft, met name op de gezondheid van onze luchtwegen, maken we ons vanzelfsprekend zorgen over de warmste uren van de dag, met de zon die fel op ons schijnt en het kwik, dat net als nu, tot indrukwekkende waarden stijgt.

Een van de aspecten van hittegolven die een zeer ernstige impact heeft op luchtwegaandoeningen, is de hoge nachttemperaturen , die vaak worden onderschat, ondanks dat ze de luchtwegklachten 's nachts verergeren. Giovanna Elisiana Carpagnano, hoogleraar en directeur pneumologie aan het Policlinico di Bari, waarschuwde voor de verhoogde risico's voor de longgezondheid wanneer de hitte zelfs 's nachts intens blijft, tijdens de internationale bijeenkomst over luchtwegaandoeningen, georganiseerd door de Menarini Foundation, in samenwerking met de Universiteit van Bari "Aldo Moro" en de Universiteit van Foggia, waaraan longartsen en specialisten van over de hele wereld deelnamen. "We weten dat de gevolgen van hittegolven bijzonder gevaarlijk zijn voor de luchtwegen, aangezien dit het primaire doelwit is van klimaatverandering en milieudegradatie. Wat echter minder bekend is, is dat de minimumtemperaturen 's nachts nog sneller stijgen dan de maximumtemperaturen overdag en dat "tropische" nachten, met minimumtemperaturen tot 25 °C , een ernstige impact hebben op de gezondheid van de luchtwegen , vergelijkbaar met die van hittegolven overdag", benadrukt Carpagnano.

Sterker nog, door de klimaatcrisis staat ons land, volgens gegevens van het Europees Milieuagentschap, op de derde plaats in Europa wat betreft het aantal jaarlijkse tropische nachten, na Griekenland en Cyprus. Al in de dertigjarige periode 1981-2010 bereikte Italië gemiddeld 41,6 nachten boven de 20°C per jaar. Dit cijfer is in de loop der jaren toegenomen, vooral in steden, waar het "hitte-eilandeffect" het probleem verergert. "In de afgelopen zomers hebben we zelfs 48 "hete" nachten gehad, wat neerkomt op 52% ​​van het seizoen, waarvan 13 nachten met temperaturen boven de 23°C, met een vaak verontrustende tol voor de gezondheid en slachtoffers", benadrukt Carpagnano. Dit blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in Environmental Health Perspectives. Daarbij zijn gegevens over de dagelijkse minimum- en maximumtemperaturen in Japan in aanmerking genomen, op breedtegraden die vergelijkbaar zijn met die van ons land, over een periode van ruim 40 jaar, van 1973 tot 2015. Volgens het onderzoek zouden nachtelijke hittegolven, met minimumtemperaturen tot 25°C, het sterftecijfer voor luchtwegaandoeningen namelijk met 10% verhogen, ongeacht de temperatuur overdag .

"Dit komt doordat de nacht op zichzelf een cruciaal element is , omdat tijdens rust de luchtwegen, zelfs bij gezonde mensen, tot wel 8% minder worden . Deze vernauwing van de luchtwegen , die verband houdt met het circadiane ritme, wordt bij astmapatiënten verergerd door de extreme hitte 's nachts. Deze veroorzaakt een temperatuurstijging in de borstkas en activeert de zenuwvezels van de ademhalingsspieren . Door deze niet te ontspannen, wordt de normale lediging van de longen verhinderd, wat de ademhaling bemoeilijkt en zelfs tot zeer ernstige astma-aanvallen kan leiden, die zelfs dodelijk kunnen zijn", legt de expert uit. "Het is daarom belangrijk om de meest kwetsbare personen aan te moedigen voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals het gebruik van ventilatoren of luchtontvochtigers 's nachts, vooral bij ouderen en astmatische kinderen. Deze patiënten moeten proberen om in hun huis, met name in de slaapkamer, een koele omgeving te creëren om de impact van nachtelijke hittegolven te verminderen en mogelijk ongemak en gezondheidsschade te minimaliseren", concludeert Carpagnano.