Duurdere sigaretten moeten levens redden: er is een petitie gaande om de prijs van pakjes met € 5 te verhogen.
Vijf euro meer voor elk pakje sigaretten. Dit is het schokkende voorstel dat vandaag in de Senaat is gelanceerd door de AIOM (Italiaanse Vereniging voor Medische Oncologie), samen met de AIRC Foundation for Cancer Research, de Umberto Veronesi Foundation en de AIOM Foundation, om roken te ontmoedigen en nieuwe middelen te werven voor de National Health Service.
Het initiatief krijgt vorm met een populair wetsvoorstel dat beoogt een vaste accijns van € 5 in te voeren op alle rook- en inhalatienicotineproducten, inclusief e-sigaretten en verhitte tabak. Het doel is om vóór het voorjaar van 2026 50.000 gecertificeerde handtekeningen te verzamelen, die vervolgens aan het parlement worden voorgelegd.
Dit is echter geen geheel nieuw idee: al in het najaar van 2024 had de Italiaanse Nationale Vereniging van Oncologen (AIOM), als onderdeel van de #SOStenereSsn-campagne, hetzelfde voorstel ingediend voor een verhoging van € 5 per pakket als een "doelbelasting" ter ondersteuning van het nationale zorgstelsel. Destijds was het een oproep aan de overheid en zorginstellingen; vandaag de dag, met de lancering van de handtekeningeninzameling, is de maatregel uitgegroeid tot een echt burgerinitiatiefwetsvoorstel, wat een kwalitatieve sprong voorwaarts betekent in de politieke en sociale actie van Italiaanse oncologen.
"We pleiten voor een wet op de manier en binnen de voorwaarden die in de Grondwet zijn vastgelegd", benadrukken Francesco Perrone, voorzitter van AIOM, Daniele Finocchiaro van de AIRC Foundation, Giulia Veronesi van de Veronesi Foundation en Saverio Cinieri, voorzitter van de AIOM Foundation. "Ondanks strengere regelgeving roken nog steeds te veel burgers. Roken blijft een van de belangrijkste risicofactoren voor kanker: er zijn effectieve instrumenten nodig om stoppen te stimuleren."
De initiatiefnemers wijzen erop dat een verhoging van € 5 per pakje de tabaksconsumptie met 37% zou kunnen verminderen. Frankrijk en Ierland, die al vergelijkbare prijsverhogingen hebben doorgevoerd, hebben een drastische daling van het roken gezien. "In ons land", legt Maria Sofia Cattaruzza, hoogleraar volksgezondheid aan de Sapienza Universiteit in Rome, uit, "behoren de accijnzen tot de laagste van Europa: € 3,19 per pakje, vergeleken met € 7,45 in Frankrijk en € 9,92 in Ierland."
Alleen al in Italië veroorzaken aan roken gerelateerde ziekten jaarlijks € 24 miljard aan directe en indirecte kosten en 93.000 sterfgevallen. Roken veroorzaakt niet alleen longkanker, maar ook kanker van de mondholte, slokdarm, alvleesklier, dikke darm, blaas en nieren, evenals chronische luchtweg- en hart- en vaatziekten.
"Roken duur en onhoudbaar maken, vooral voor jongeren, is de enige manier om de trend te keren", benadrukken de initiatiefnemers. "En de extra middelen kunnen worden herinvesteerd in de volksgezondheid."
De handtekeningenactie start de komende dagen, waaraan honderden vrijwilligers, artsen en oncologische onderzoekers deelnemen. De hoop is dat het voorstel "misschien unaniem wordt goedgekeurd, zoals al het geval was met het recht om vergeten te worden bij kanker."
De lancering van het Italiaanse voorstel valt samen met het nieuwe WHO/Europa-rapport, dat de twintigste verjaardag van het Kaderverdrag inzake tabaksontmoediging (FCTC) markeert. Ondanks de vooruitgang op wetgevingsgebied blijft tabak jaarlijks meer dan een half miljoen mensen op het continent doden en is het nog steeds de belangrijkste oorzaak van vermijdbare sterfgevallen.
In 2022 rookte 26,5% van de volwassenen in de EU tabak, met het hoogste percentage onder mannen (29,1%), maar ook een stijging onder vrouwen (23,9%). Bijzonder zorgwekkend is de toename van het gebruik van e-sigaretten onder adolescenten: één op de vier 15- tot 16-jarigen gebruikt regelmatig e-sigaretten.
"De toekomst van Europa hangt af van effectiever beleid: hogere belastingen, een verbod op smaakstoffen, anonieme verpakkingen en een verbod op reclame", aldus Kristina Mauer-Stender, regionaal adviseur van de WHO/Europa. Het doel van de EU is duidelijk: een rookvrije generatie in 2040, met minder dan 5% van de bevolking die rookt.
Een van de sponsors van het wetsvoorstel is de AIRC Foundation, die deze week haar 60-jarig jubileum viert met het initiatief "Onderzoeksdagen", van 27 oktober tot en met 16 november. De campagne betrekt burgers, instellingen, scholen, de media en sportteams om 5400 onderzoekers van 96 Italiaanse instellingen te steunen. Op zaterdag 8 november zullen duizenden vrijwilligers "Onderzoekschocolade", een symbool van de strijd tegen kanker, de straat op gaan.
"Tegenwoordig kan ongeveer 50% van de mensen met kanker genezen worden", herinnert AIRC ons eraan, "maar preventie blijft de belangrijkste remedie. Roken bestrijden betekent duizenden nieuwe gevallen per jaar verminderen."
Volgens oncologen is de accijnsverhoging geen strafmaatregel, maar een daad van collectieve verantwoordelijkheid. "Er is politieke moed nodig", aldus Perrone, "voor een wet die de volksgezondheid beschermt en de ziektelast vermindert. Het is een investering in de toekomst."
Twintig jaar na het keerpunt in Europa staat Italië voor de keuze of het achterblijft bij de visie van een rookvrij continent, of dat het zich daarbij aansluit.
Nieuws en inzichten over politieke, economische en financiële gebeurtenissen.
Aanmelden
ilsole24ore
