Canadezen zouden begin 2026 een goedkopere versie van Ozempic kunnen krijgen. Zo werkt het

Goedkopere versies van medicijnen tegen obesitas, zoals Ozempic en Wegovy, zouden al vanaf januari in Canada op de markt kunnen zijn.

Ozempic is een favoriet op sociale media – beroemdheden zijn er lovend over en mensen posten over aanzienlijk gewichtsverlies. Maar een patiënt kan wel $ 400 per maand betalen voor zulke medicijnen, zegt dr. Sanjeev Sockalingam, wetenschappelijk directeur van Obesity Canada en hoogleraar psychiatrie aan de Universiteit van Toronto.

Hij zegt dat zijn patiënten gefrustreerd en teleurgesteld zijn door de "exorbitante" kosten.

Maar nu zeggen verschillende bedrijven dat ze van plan zijn goedkopere versies van dergelijke medicijnen op de markt te brengen. Dit zeggen medische experts:

Welke medicijnen zijn dit?

Injecteerbare geneesmiddelen op recept, verkocht onder de namen Ozempic en Wegovy, en de pil Rybelsus bevatten allemaal het ingrediënt semaglutide. Deze klasse medicijnen, bekend als glucagonachtige peptide-1 (GLP-1's), reguleert de bloedsuikerspiegel en de eetlust.

Health Canada keurde eerder Ozempic goed voor de behandeling van diabetes en Wegovy voor gewichtsverlies. Bijna 33 procent van de Canadezen (10,6 miljoen mensen) had in 2023 obesitas , volgens een recent onderzoek.

Hoeveel zou de prijs omlaag kunnen?

Novo Nordisk, de maker van Ozempic en Wegovy, verliest in januari feitelijk de prijsbescherming voor deze medicijnen in Canada, waardoor de deur opengaat voor generieke versies.

Mina Tadrous, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Toronto en docent aan de faculteit Farmaceutische Wetenschappen, zegt dat drie of vier bedrijven ermee bezig zijn of met de voorbereidingen daarvoor.

Volgens Tadrous heeft het aantal bedrijven invloed op de prijs.

"Het klassieke raamwerk is dat als je er maar één hebt, het van de catalogusprijs afgaat naar 75 procent", aldus Tadrous. "Als we er twee hebben, gaat het naar 50 procent en als we er drie hebben, gaat het naar 25 procent."

Tadrous schat dat drie fabrikanten de prijs voor hetzelfde semaglutideproduct van $ 400 naar $ 100 zouden kunnen verlagen.

Zijn de generieke medicijnen goedgekeurd?

Nog niet. Health Canada moet de aanvraag van elk bedrijf om generieke versies van het injecteerbare medicijn, ook wel biosimilar genoemd, te produceren en te verkopen, beoordelen.

Omdat er geen nieuwe klinische onderzoeken nodig zijn, zouden ze binnen enkele weken na goedkeuring door Health Canada beschikbaar kunnen zijn. Volgens Sockalingam is dat gebaseerd op de oorspronkelijke onderzoeken.

"Het gaat echt om de gelijkwaardigheid van het medicijn wat betreft de beschikbaarheid in het lichaam en de stofwisseling ervan."

Worden deze gedekt door de verzekering?

Semaglutide staat al op de lijst van geneesmiddelen van Ontario, een lijst met door de overheid vergoede medicijnen voor mensen ouder dan 65 jaar, mensen die in verzorgingshuizen wonen en voor mensen die een Ontario Works- of invaliditeitsuitkering ontvangen.

Dat betekent dat zodra een generieke vorm beschikbaar is, mensen met een publieke medicijnverzekering hierop kunnen overstappen, zegt Tadrous. Ook particuliere verzekeringen, zoals die van werkgevers, zullen waarschijnlijk hetzelfde doen.

Volgens dr. Kaberi Dasgupta, hoogleraar geneeskunde aan de McGill University en onderzoeker, zou dit goed nieuws zijn voor mensen met overgewicht en de daaruit voortvloeiende complicaties, maar die de merkmedicijnen op dit moment niet kunnen betalen.

Volgens Dasgupta maken generieke versies "de deur open voor veel meer mensen".

Wat houdt het in om deze medicijnen te gebruiken?

Dasgupta zegt dat het belangrijk is dat mensen die semaglutide gebruiken, dit medicijn voorgeschreven krijgen door een arts en dat ze het medicijn vervolgens goed in de gaten houden.

"We zouden erop moeten aandringen dat goede voedings- en bewegingsondersteuning voor het grote publiek toegankelijk is, omdat we in een maatschappij leven waarin mensen steeds zwaarder worden", aldus Dasgupta.

In Engeland wordt bijvoorbeeld semaglutide aanbevolen in combinatie met ten minste dertien uur voorlichting over voeding en lichaamsbeweging.

Hoe zit het met medicijntekorten?

Omdat sommige medicijnen ook diabetes type 2 behandelen, blijven artsen en beleidsmakers op het gebied van gezondheidszorg de toeleveringsketens nauwlettend in de gaten houden om tekorten te voorkomen.

Dr. Harpreet Bajaj, endocrinoloog bij LMC Healthcare in Brampton, Ontario, herinnert zich de vele keren dat diabetespatiënten moesten stoppen met Ozempic of andere GLP-1-medicijnen omdat deze niet beschikbaar waren.

"Een biosimilar, die door een geheel nieuw farmaceutisch bedrijf wordt gemaakt en misschien wel op een kosteneffectievere manier wordt gemaakt, zou ook de druk op eventuele toekomstige tekorten die we zouden kunnen verwachten, verlichten", aldus Bajaj.

Dasgupta, die ook diabetes behandelt, zegt dat ze op basis van haar ervaring in Quebec vindt dat medicijnen soms toegankelijker zijn via het door de provincie gefinancierde plan voor mensen die voldoen aan de medische criteria dan via particuliere verzekeraars die zich meer op de kosten richten.