8 baby's geboren met behulp van de IVF-methode met 3 ouders om dodelijke genetische ziekte te voorkomen

In het Verenigd Koninkrijk zijn acht baby's geboren met behulp van DNA van een derde persoon, om het risico uit te sluiten dat zij een vaak dodelijke genetische ziekte ontwikkelen.

De methode, door de BBC de 'drie-personen-techniek' genoemd, werd ontwikkeld door een groep Britse wetenschappers uit Newcastle. De methode combineert de eicel en het sperma van een moeder en vader met het gezonde DNA van een tweede eicel, die door een vrouw is gedoneerd om het risico te verkleinen dat een baby mitochondriële aandoeningen ontwikkelt.

De techniek is in het Verenigd Koninkrijk al tien jaar legaal, maar het bewijs dat de techniek effectief is en ertoe leidt dat kinderen zonder de ziekte geboren worden, begint nu pas op gang te komen.

Mitochondriale aandoeningen worden alleen van moeder op kind overgedragen en putten het lichaam uit van de energie die het nodig heeft om in leven te blijven. Ze kunnen ook ernstige handicaps veroorzaken, waardoor sommige baby's binnen enkele dagen na de geboorte overlijden.

Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke kunnen dergelijke aandoeningen één of meerdere lichaamsdelen aantasten, waaronder de hersenen, spieren, nieren, hart, ogen en oren.

Kinderen die via de drie-personentechniek geboren worden, erven het grootste deel van hun DNA van hun ouders, maar ongeveer 0,1 procent wordt via de donoreicel en vervolgens aan toekomstige generaties doorgegeven.

Ongeveer één op de 5.000 baby's wordt geboren met een mitochondriële aandoening. Dankzij deze nieuwe techniek kunnen echtparen die eerder al een of meerdere kinderen aan deze dodelijke aandoening hebben verloren, het opnieuw proberen. Daarmee is het risico dat ze de ziekte doorgeven, verkleind.

De acht stellen die deze methode gebruikten om kinderen te krijgen, kozen ervoor anoniem te blijven, maar ze hebben wel verklaringen gedeeld over hun ervaringen via het Newcastle Fertility Centre, waar de procedures plaatsvonden.

"Na jaren van onzekerheid gaf deze behandeling ons hoop - en toen kregen we onze baby", zei de moeder van een meisje, zoals gerapporteerd door de BBC.

Ontvang elke zondag het laatste medische nieuws en de laatste gezondheidsinformatie.

"We kijken er nu naar, vol leven en mogelijkheden, en we zijn overweldigd door dankbaarheid", vervolgde ze.

Een andere moeder van een babyjongen zei: "Dankzij deze ongelooflijke vooruitgang en de steun die we hebben ontvangen, is ons gezinnetje compleet."

"De emotionele last van mitochondriële ziekten is weggenomen en in plaats daarvan is er hoop, vreugde en diepe dankbaarheid", voegde ze toe.

De wetenschap werd meer dan tien jaar geleden ontwikkeld aan de Universiteit van Newcastle en de Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust in Noord-Engeland. In 2017 werd er een gespecialiseerde NHS-dienst geopend.

De eicellen van de moeder en de donorvrouw worden in een laboratorium bevrucht met het sperma van de vader.

Er ontwikkelen zich twee embryo's totdat het DNA uit de spermacel en de eicel kan worden geëxtraheerd uit een structuur die pronuclei wordt genoemd. Deze structuur bepaalt kenmerken als haarkleur en lengte.

Vervolgens worden de pronuclei uit beide embryo's verwijderd en wordt het DNA van de ouders in het donorembryo met gezonde mitochondriën geplaatst.

Twee rapporten in het New England Journal of Medicine maken melding van 22 gezinnen die het proces hebben ondergaan in het Newcastle Fertility Centre, wat heeft geleid tot de geboorte van vier jongens, vier meisjes, een tweeling en een bestaande zwangerschap.

"Als je de opluchting en vreugde op de gezichten van de ouders van deze baby's ziet na zo'n lange wachttijd en angst voor de gevolgen, is het geweldig om deze baby's levend te kunnen zien, bloeiend en zich normaal ontwikkelend", vertelde prof. Bobby McFarland, directeur van de NHS Highly Specialised Service for Rare Mitochondrial Disorders, aan de BBC.

Alle baby's die tot nu toe geboren zijn, zijn geboren zonder mitochondriële ziekte en hebben hun ontwikkelingsmijlpalen bereikt.

Eén kind werd geboren met epilepsie, die naar verluidt vanzelf overging, en een ander had een hartritmestoornis, die effectief wordt behandeld. Geen van beide wordt in verband gebracht met defecte mitochondriën, hoewel het niet bekend is of ze verband houden met de risico's van IVF, de driepersoonsmethode, of met iets dat is vastgesteld door intensieve medische observatie.

Er bestaat ook nog steeds twijfel over de vraag of de defecte mitochondriën kunnen worden overgebracht naar een gezond embryo en wat de mogelijke gevolgen daarvan zijn.

In vijf gevallen waren de zieke mitochondriën niet detecteerbaar. In de andere drie gevallen was tussen de 5 en 20 procent van de mitochondriën defect in bloed- en urinemonsters.

Desalniettemin ligt de detectiegraad onder de 80 procent waarvan men denkt dat die de ziekte veroorzaakt. Verder onderzoek is echter nodig om te begrijpen waarom de defecte overdracht plaatsvond en of deze kan worden voorkomen.

Prof. Mary Herbert van de Universiteit van Newcastle en de Monash Universiteit vertelde de BBC: "De bevindingen geven reden tot optimisme. Onderzoek naar een beter begrip van de beperkingen van mitochondriale donatietechnologieën zal echter essentieel zijn om de behandelresultaten verder te verbeteren."

Het Verenigd Koninkrijk was niet alleen een land dat de wetenschap ontwikkelde, maar was ook het eerste land ter wereld dat de procedure legaliseerde. Dat gebeurde in 2015.

De procedure is illegaal in Canada en de meeste andere landen, maar is ook beschikbaar in Australië en Oekraïne. Global News heeft Health Canada om commentaar gevraagd, maar had op het moment van publicatie nog geen reactie ontvangen.