Verbod op vape-smaken: illegale markt wint terrein, blijkt uit onderzoek

Uit een onderzoek van Léger blijkt dat de verkoop van gearomatiseerde vape-producten het afgelopen jaar in Quebec ondanks het verbod sterk is toegenomen.

Deze producten zijn niet alleen overal in de provincie verkrijgbaar, maar ook nog eens gemakkelijk te verkrijgen.

76% van de vapers die deelnamen aan het onderzoek in opdracht van Imperial Tobacco Canada, gaf aan dat ze in de afgelopen 12 maanden minstens één van de vaping-producten hebben gekocht waarvan de verkoop bij wet verboden is.

Volgens Éric Gagnon, vice-president Corporate and Regulatory Affairs bij Imperial Tobacco Canada, spreekt deze duidelijke stijging van 8 procentpunten ten opzichte van een soortgelijk onderzoek uit het najaar van 2024 voor zich.

"In Quebec is er een gebrek aan wil om regels te handhaven. Naarmate de tijd verstrijkt, lijkt de verkoop van deze producten steeds normaler te worden."

Gezondheidsorganisaties, de industrie en de media zeggen al lang dat het probleem groeit. De overheid moet haar verantwoordelijkheid nemen voor de regelgeving en deze handhaven, betoogt hij.

Aankopen in fysieke winkels nemen toe

Volgens de resultaten van het Léger-onderzoek, uitgevoerd van 10 tot 24 april 2025, is de aankoop van gearomatiseerde producten in gespecialiseerde winkels de laatste tijd ook aanzienlijk toegenomen. Van 40% in 2024 naar 52% in 2025, en dat ondanks het verbod.

"We bezochten verschillende winkels en ontdekten dat 14 van de 15 [zaken] die we bezochten nog steeds illegale producten verkochten. Dus als de overheid ons vertelt dat er inspecteurs actief zijn, vraag ik me af hoe ze te werk gaan", legt de heer Gagnon uit.

"Als we de regels niet kunnen handhaven, moeten we vapen in Quebec anders reguleren. Want wat er is voorgesteld en naar voren gebracht, werkt op dit moment duidelijk niet", voegde hij toe.

Tot juni 2024 hebben inspecteurs van het Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken 42 waarschuwingen afgegeven wegens niet-naleving van de regelgeving.

Daarnaast waren er ook 45 processen-verbaal in behandeling bij de Hoofdofficier van Justitie.

Mogelijke oplossingen

Degene die vreest voor mogelijke problemen voor de volksgezondheid als gevolg van deze illegale markt, is van mening dat de overheid een aanvullend model zou kunnen overwegen, vergelijkbaar met dat van de SQDC, om nicotineproducten met smaakstoffen aan te bieden binnen een strikt gereguleerd kader.

Imperial Tobacco Canada doet onder andere aanbevelingen voor een programma dat vergelijkbaar is met Accès-Tabac, maar dan voor vapen.

Het bedrijf beweert dat dit de wetshandhaving de mogelijkheid geeft om op te treden tegen overtreders en dat het probleem van illegale producten hiermee eenvoudig onder controle kan worden gebracht.

"De huidige regelgeving rond vapen in Quebec draagt, ondanks goede bedoelingen, onbedoeld bij aan de groei van de illegale markt. Er is nog tijd om actie te ondernemen en de situatie te keren, maar daarvoor moeten we alle belanghebbenden om de tafel krijgen", concludeerde de heer Gagnon.

– Het onderzoek werd uitgevoerd onder 1.005 inwoners van Quebec van 18 jaar en ouder, waaronder 500 gebruikers van e-sigaretten .