Meer dan tien gevallen van het West-Nijlvirus vastgesteld in Frankrijk: wat is deze ziekte?

In totaal zijn er onlangs 15 inheemse gevallen van het West-Nijlvirus gemeld in continentaal Frankrijk.

Muggen maken het ons deze zomer zeker moeilijk! Hoewel er al enkele maanden talloze gevallen van chikungunya, dengue en zelfs zika zijn vastgesteld in Europees Frankrijk, zijn er recentelijk zelfs vijftien gevallen van het Westnijlvirus gemeld, volgens een rapport van Public Health France, gepubliceerd op 27 augustus 2025.

De gevallen zijn allemaal inheems, wat betekent dat ze lokaal zijn opgelopen. Tien ervan werden vastgesteld in de Provence-Alpes-Côte d'Azur (drie in de Var, zes in de Bouches-du-Rhône en één in de Vaucluse), twee in Occitanië en drie in Île-de-France. Dit is de eerste keer dat deze regio is getroffen.

Maar wat is deze weinig bekende ziekte? Het Westnijlvirus wordt overgedragen door muggen. Niet door tijgermuggen zoals chikungunya of dengue, maar door muggen van het geslacht Culex , de meest voorkomende. Deze muggen zijn "gevestigd op het Franse vasteland" en zijn actief "tussen mei en november", aldus Public Health France.

Het Westnijlvirus treft normaal gesproken vooral vogels, maar ook paarden en mensen kunnen besmet raken door muggenbeten. "De hoeveelheid virus in hun bloed (viremie) is echter onvoldoende om een ​​mug tijdens een beet te infecteren en zo de overdracht van de ziekte mogelijk te maken", stelt Public Health France .

Bij de getroffenen verloopt een infectie met het Westnijlvirus "in de meeste gevallen asymptomatisch", aldus het Pasteur Instituut . In symptomatische gevallen manifesteert de ziekte zich door "het plotseling optreden van hoge koorts na een incubatieperiode van 3 tot 6 dagen. Deze koorts gaat gepaard met hoofdpijn en rugpijn, spierpijn, hoesten, gezwollen lymfeklieren in de nek en vaak huiduitslag, misselijkheid, buikpijn, diarree en ademhalingsproblemen", aldus het Pasteur Instituut.

In zeldzame gevallen kunnen complicaties optreden, met name neurologische. De ARS Île-de-France (Agentschap voor de regionale gezondheid van de regio Île-de-France) meldt echter een "toename van neuro-invasieve vormen". De ziekte kan zelfs dodelijk zijn, "vooral bij ouderen" en mensen met een verzwakt immuunsysteem, aldus het Pasteur Instituut. Er is geen behandeling voor het Westnijlvirus, alleen symptomatische behandelingen. Er is ook geen specifieke preventiemethode voor mensen, afgezien van bescherming tegen muggen. Tot 2024 waren er 38 inheemse gevallen bij mensen gemeld in Frankrijk. Eén van hen overleed.