"Op een dag zullen er geen toeristen meer komen"... In Cagnes-sur-Mer zijn de drie stranden die gesloten waren vanwege vermoedelijke vervuiling, weer geopend, maar er blijven zorgen bestaan.

"Het spijt me, maar we moeten hieruit..." Staand op de kiezelstenen aan de waterkant, tegenover de kerk van Cros-de-Cagnes, brengt een jonge, enigszins verlegen badmeester Michel en Yveline, die nog steeds kruipen, terug naar de kant.

Deze zaterdag is het 11:35 uur op dit strand in Cagnes-sur-Mer, en de vlag die verderop gehesen wordt, geeft aan dat zwemmen verboden is. De oorzaak: vermoedelijke vervuiling, al sinds vrijdag 15:05 uur, in een gebied met onder meer de stranden van de kerk, de haven en de haveningang. " We wisten het niet. Normaal gesproken zetten ze hekken neer..." , zegt Michel, terwijl hij zijn handdoek pakt. Maar er volgt een dramatische wending: tijdens het gesprek wordt de groene vlag achter de rug van de jonge badmeester gehesen . "Ah, dat is goed! Het verbod is net opgeheven," verneemt hij live.

Burgemeester Louis Nègre liet op de sociale media van de stad weten: "De resultaten van de uitgevoerde analyses [...] zijn positief. De stranden zijn uit voorzorg gesloten en zijn daarom enkele minuten geleden weer geopend."

Yveline, uit Cagno, merkt op, voordat ze weer gaat zwemmen: "De laatste jaren is dit vaak gebeurd. 50 jaar geleden hadden we dit niet..." Een paar meter verderop deelt Myriam, 67, met een kruiswoordpuzzel in de hand, dezelfde mening. Ze deelt de mat met haar man Olivier. Het zijn toeristen, maar zijn vrouw is hier opgegroeid. "Toen ik klein was, zwom ik hier. De ondiepe gedeelten zaten vol zeewier, we noemden het salade, de zee was prachtig. Tegenwoordig ligt er vanaf 11 uur 's ochtends schuim op het oppervlak..." , klaagt ze. Niet genoeg om deze grootouders, die binnenkort hun 6-jarige kleinzoon erbij krijgen, gerust te stellen. " Vervuiling in de zee, plastic... De impact van de mens op ecosystemen is overal. We laten ze een walgelijke wereld na!" , valt Olivier haar bij.

En Myriam vraagt: "Wat zijn het parlementslid en de burgemeester die herkozen willen worden van plan te doen aan de toestand van de zee? Denk aan de toeristen, die hoge huren en restaurantrekeningen betalen... zonder te kunnen zwemmen. Op een dag komen ze niet meer..." , voorspelt ze.

“Achter de zee leven mensen!”

Getroffen door het zwemverbod op vrijdag, moest de privézaak Le Carré bleu klanten die een ligstoel hadden gehuurd, uitleggen dat ze niet meer konden zwemmen. "Ze waren natuurlijk niet erg blij, want ze hadden tot 19.00 uur betaald. Dus hebben we kleine gebaren gemaakt: een koffie, een gratis drankje..." , zegt Christophe, de eigenaar, die talloze annuleringen heeft geteld. Pragmatic, de restauranthouder die al 9 jaar aan het hoofd van deze zaak staat, nuanceert: "Het is vorig jaar een paar keer gebeurd. Werken aan zee betekent de gevaren, het weer, de stormen accepteren, zo is het nu eenmaal..." .

Vlakbij de zeilclub houdt ook Jean-Christophe, van het kleine restaurant Le Poisson Bulle, dat hij en zijn partner Estelle een jaar geleden overnamen, het hoofd koel. "Het kan gebeuren, we pakken het aan... Het is vooral zorgwekkend voor de biodiversiteit. Want voordat we handelaar zijn, zijn we burgers. Het sluiten van stranden bij vermoeden van vervuiling lijkt me normaal, vanuit het oogpunt van volksgezondheid en respect voor de zee," zegt de man die werkt met verse vis uit Cros en frisdrankblikjes en plastic flessen uit zijn winkel verbiedt. Aanstaande zaterdag staan roze zeebrasem en zwaardvis op het menu.

In de nabijgelegen haven betreuren Corinne en haar visser-echtgenoot Jean-Louis een zieltogende dag bij hun kraampje met heerlijke gefrituurde vis. "Er zijn wel 70% minder mensen... Maandenlang is er door de lozing van de rioolwaterzuiveringsinstallatie van Saint-Laurent slechte publiciteit geweest. Catastrofaal!", fulmineert de visser. "Het is jammer," voegt Corinne eraan toe. " Want in Cagnes zijn de stranden prachtig, de kust is prachtig, er zijn toiletten... We moeten beseffen dat er achter de zee mensen wonen die nutsvoorzieningen betalen... en aan wie we geen korting geven!"