Van het ziekenhuis naar huis: hoe immersieve realiteit chronische pijn bestrijdt

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is "chronische pijn een ziekte en de behandeling ervan een mensenrecht". Want leven met pijn gaat veel verder dan het ervaren ongemak. "Het beperkt vaak het vermogen om te werken, van het leven te genieten en voor zichzelf te zorgen", aldus de Spaanse Pijnvereniging .

Het patiëntenportaal van de vereniging stelt dat "er de afgelopen tien jaar veel vooruitgang is geboekt op medisch gebied , maar helaas zijn er nog steeds geen geneesmiddelen voor veel soorten pijn." Daarom gaat het onderzoek door, zelfs op gebieden buiten de farmacologische behandelingen. Het doel is om innovatieve technologieën en multidisciplinaire benaderingen te integreren die de meer dan negen miljoen mensen in Spanje die aan chronische pijn lijden, helpen.

Virtual reality is zo'n gebied. Verschillende studies beweren zelfs dat het kan helpen bij het verminderen van pijn en angst bij chronische patiënten, en tevens de persoonlijke autonomie en therapietrouw kan verbeteren. Dit blijkt ook uit een baanbrekende ervaring die de startup Broomx in enkele Spaanse ziekenhuizen heeft gelanceerd.

Patiënten met neuropathische pijn die een operatie hebben ondergaan of die revalideren na een beroerte, hebben aan deze ervaring deelgenomen in centra zoals de Stichting Olot en het Regionaal Ziekenhuis van La Garrotxa , het Universitair Ziekenhuis Vall d'Hebron en het Universitair Ziekenhuis Virgen del Rocío , onder andere.

360º videoprojectie

Hoewel deze projecties aanvankelijk bedoeld waren om angst te verlichten, lijken ze ook resultaten te hebben opgeleverd op het gebied van pijnvermindering. Volgens Broomx-oprichter Ignasi Capellá "is dit bij interventies waarbij we specifiek pijnvermindering nastreven, nauw verbonden met perceptie."

Uit diverse onderzoeken blijkt dat virtual reality kan helpen bij het verminderen van pijn en angst bij chronische patiënten.

En hij geeft een voorbeeld: "Immersieve realiteit heeft een grote invloed op emotionele regulatie. Het is een uitstekend hulpmiddel hiervoor: voor psycho-educatie en voor het aanleren van technieken voor emotionele zelfregulatie, zoals mindfulness en ademhaling, die zorgen voor een lagere pijnperceptie."

Natuur of wisselvalligheden

Over het soort video's dat wordt getoond, zegt Capellá: "Het hangt af van het gebruik en het doel van de sessie, maar over het algemeen worden er zeer ontspannende afbeeldingen gebruikt, vooral bij natuurlijke landschappen zoals stranden, rivieren en bergen... Soms in combinatie met begeleide meditatie en mindfulness-audio's."

Een andere optie zijn avatars van de patiënten zelf, die bewegingen moeten herhalen die ze op het scherm zien. In deze gevallen wordt de deelname van de patiënt gevraagd. In andere gevallen kunnen "abstractere, zelfs psychedelische" beelden worden gebruikt. Anderen geven de voorkeur aan muziekconcerten .

Een van de voordelen van deze vorm van virtual reality is dat sessies langer kunnen duren dan bij conventionele virtual reality, omdat ze geen duizeligheid of vermoeidheid veroorzaken. Concreet "duurt een sessie doorgaans tussen de 15 en 30 minuten voor individuele sessies en 30 tot 60 minuten voor groepssessies." Bovendien zijn ze geschikt voor kinderen, adolescenten en volwassenen. Het enige wat u hoeft te doen, is de beelden en het geluid aanpassen aan het beoogde publiek .

Programma geschikt om mee naar huis te nemen

Het gebruik van avatarafbeeldingen is ook geïntroduceerd bij patiënten met chronische lage rugpijn. Ze werden drie weken lang dagelijks 20 minuten gebruikt. "De avatar had het gezicht van elke deelnemer en bewoog synchroon met hen om therapeutische oefeningen, spelletjes en ontspanningstechnieken zoals mindfulness of tai chi uit te voeren", aldus de hoofdauteur van de onderzoeker, fysiotherapeut Tony Donegan van IDIBAPS , een biomedisch onderzoekscentrum verbonden aan het Hospital Clínic de Barcelona. "De patiënten verminderden hun zelfgerapporteerde beperkingen en de verstoring van hun dagelijks leven door de pijn", concludeert de onderzoeker.