Uit onderzoek blijkt dat wegwerp-vapes giftiger zijn dan traditionele varianten.

Sommige vapes, of wegwerp-e-sigaretten, zien eruit als reisformaat shampoo-flesjes en ruiken naar kauwgom, maar geven na een paar trekjes grotere hoeveelheden giftige metalen af ​​dan oplaadbare e-sigaretten en traditionele sigaretten.

Dat is de conclusie van een onderzoek onder leiding van de Universiteit van Californië, Davis (Verenigde Staten) en gepubliceerd in het tijdschrift ACS Central Science. De auteurs ontdekten bijvoorbeeld dat een van de onderzochte wegwerp-e-sigaretten tijdens een dag gebruik meer lood afgaf dan bijna 20 pakjes traditionele sigaretten.

Uit het onderzoek blijkt dat de meeste gebruikers van wegwerp-e-sigaretten tieners of jongvolwassenen zijn, die ook zeer gevoelig zijn voor blootstelling aan lood. Het inademen van bepaalde metalen kan het risico op kanker, luchtwegaandoeningen en zenuwschade verhogen.

"Ons onderzoek benadrukt de verborgen risico's van deze populaire nieuwe wegwerp-e-sigaretten, die gevaarlijke hoeveelheden neurotoxisch lood en kankerverwekkend nikkel en antimoon bevatten", aldus Brett Poulin, universitair docent aan de afdeling Milieutoxicologie van de Universiteit van Californië in Davis. "Deze risico's zijn niet alleen groter dan die van andere e-sigaretten, maar in sommige gevallen ook groter dan die van traditionele sigaretten."

Metalloïden

Mark Salazar, promovendus in het lab van Poulin, zag voor het eerst een wegwerp-vape-cartridge toen hij bij een vriend op bezoek was. Het zijn zelfstandige apparaten met een batterij, e-liquid en een verwarmingselement.

Salazar was nieuwsgierig naar wat zijn vriend precies rookte. Hij nam de cartridge mee naar het lab en analyseerde de damp op metaalconcentraties. "Toen ik de loodconcentraties voor het eerst zag, waren ze zo hoog dat ik dacht dat ons instrument kapot was. Dat motiveerde ons om deze wegwerpartikelen verder te onderzoeken", voegt hij eraan toe.

"Toen ik zag dat de loodconcentraties zo hoog waren, dacht ik dat ons instrument kapot was." Mark Salazar promoveert in het laboratorium van Poulin

Wetenschappers analyseerden de metalen en metalloïden in zeven soorten wegwerpsigaretten van drie van de populairste merken. Met behulp van een instrument om de wegwerpsigaretten te activeren en de vloeistof erin te verwarmen, genereerden ze tussen de 500 en 1500 trekjes uit elk apparaat.

Ze ontdekten dat sommige apparaten verrassend hoge concentraties elementen in de damp uitstoten, waaronder antimoon en lood. Bovendien namen de concentraties chroom, nikkel en antimoon toe naarmate er meer trekjes werden genomen.

De meeste geteste wegwerp-e-sigaretten gaven aanzienlijk hogere hoeveelheden metalen en metalloïden af ​​aan de damp dan voorgaande navulbare vaporizers.

De wetenschappers demonteerden de apparaten vervolgens om de bronnen van de metalen te achterhalen. "We ontdekten dat deze wegwerpapparaten ofwel al gifstoffen in de e-liquid bevatten, ofwel grotendeels uit hun componenten in de e-liquid lekken en uiteindelijk in de rook terechtkomen", benadrukt Salazar.

Loodbronslegeringen in sommige apparaten lieten nikkel en lood vrijkomen in de dampvloeistof. Nikkel kwam ook vrij uit verwarmingselementen en antimoon werd in verhoogde concentraties aangetroffen in ongebruikte dampvloeistoffen, factoren die het risico op kanker verhogen.

Weinig bestudeerde risico's

De onderzoekers beoordeelden ook de gezondheidsrisico's voor dagelijkse gebruikers. De dampen van drie van de apparaten bevatten nikkel- en antimoongehaltes die de kankerrisicogrenswaarden overschreden.

Ook kwamen er uit vier van de apparaten nikkel en lood vrij, waardoor de risicogrenzen voor andere ziekten dan kanker, zoals neurologische schade en luchtwegaandoeningen, werden overschreden.

Hoewel de onderzoekers slechts drie van de bijna honderd merken wegwerp-e-sigaretten op de markt hebben getest, merken ze op dat dit eerste werk zorgen baart, gezien de populariteit van wegwerp-e-sigaretten, vooral onder tieners.

Er zijn weinig studies beschikbaar over deze relatief nieuwe apparaten, waardoor consumenten en toezichthouders niet goed geïnformeerd zijn. De studie onderstreept de noodzaak om de regelgeving rond illegale e-sigaretten te handhaven en tegelijkertijd onderzoek te blijven doen naar de omvang van het probleem en de gevolgen ervan voor de volksgezondheid.