Noch alcohol noch drugs: de eerste blaastest waarbij je het niet erg vindt om erin te blazen

Een nieuw biomedisch apparaat belooft een revolutie teweeg te brengen in diagnostische methoden dankzij het vermogen om ziektemarkers te detecteren via de adem , zonder dat er bloedonderzoek of invasieve monsters nodig zijn. Dit systeem, bekend als ABLE , werkt vergelijkbaar met een blaastest, maar het doel is veel ambitieuzer: vluchtige organische stoffen (VOS) identificeren die de aanwezigheid van aandoeningen zoals diabetes, astma of zelfs longkanker kunnen aantonen.

Het project, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Chicago en aangekondigd in een artikel gepubliceerd in Nature Chemical Engineering , is gebaseerd op de condensatie van moleculen in uitgeademde lucht, die vervolgens worden omgezet in vloeibare microdruppels die geschikt zijn voor klinische analyse . Volgens de verantwoordelijken zal deze vooruitgang snelle, gemakkelijke en zeer goedkope tests in de gezondheidszorg mogelijk maken, met een kostprijs van minder dan $ 200 (iets meer dan € 170).

Naast de lage prijs is het apparaat eenvoudig aan te passen aan bestaande technologieën , zoals teststrips. Deze compatibiliteit zou de integratie in medische omgevingen vergemakkelijken zonder dat er grote investeringen nodig zijn, wat het een potentieel revolutionair hulpmiddel voor vroege diagnose zou maken.

Diagnose door middel van ademhaling

De grootste uitdaging voor de onderzoekers was de gevoeligheid van het apparaat, aangezien vluchtige organische stoffen al in concentraties van slechts één deeltje per biljoen voorkomen. Om dit aan te pakken, integreert ABLE een systeem dat uitgeademde lucht bevochtigt en koelt , waardoor in slechts tien minuten tot wel 1 milliliter monster kan worden verzameld.

De eerste tests zijn bemoedigend. Het team kon glucose in de menselijke adem detecteren op niveaus die gelijk waren aan die in bloed, wat de potentie van het apparaat voor het monitoren van parameters zoals bloedglucose aantoont. Er werden ook studies uitgevoerd met muizen die waren gemodificeerd met menselijke microbiota, waarbij significante verschillen werden waargenomen in de niveaus van ontstekingsbevorderende stoffen.

De mogelijkheden van ABLE beperken zich niet tot medische diagnostiek . In aanvullende tests heeft het team aangetoond dat het apparaat allergenen en bacteriën in de lucht, zoals E. coli , kan verzamelen, wat toekomstige toepassingen suggereert voor het monitoren van de omgevingskwaliteit in afgesloten ruimtes of locaties met een hoge blootstelling aan ziekteverwekkers.

Buiten het laboratorium werken ontwikkelaars al aan een geminiaturiseerde en draagbare versie van ABLE , die thuisgebruik of integratie in draagbare apparaten mogelijk maakt. Dit zou de weg vrijmaken voor continue gezondheidsmonitoring , met name nuttig voor patiënten met chronische aandoeningen of patiënten met een hoog risico.