Kan AI psychologen en vrienden vervangen? Een expert antwoordt.

Hoewel het voor velen klinkt als iets uit een sciencefictionfilm, bestaat er een echt online platform met AI- chatbots die mensachtige tekstreacties kunnen genereren op basis van gebruikersvoorkeuren. Het heet Character.ai en wordt aangestuurd door neppersona's.

Nou, verschillende van deze personages presenteren zich aan gebruikers als virtuele psychologen of therapeuten . Ze bieden "emotionele steun en advies" aan iedereen die met hen wil chatten. De realiteit is dat wat we in de film Her zagen, niet zo heel ver van de waarheid afstaat.

Omdat deze consultatie gratis is en voor veel internetgebruikers een geweldige manier om iets te doen wat in werkelijkheid niets met therapie te maken heeft. Maar vaak weten ze dat niet. Vooral als het om pre-tieners en tieners gaat, de belangrijkste klanten van dit soort chatbots.

Om een ​​idee te krijgen van de omvang van waar we het over hebben, moet je weten dat een van deze profielen, Psychologist, dagelijks meer dan 3,5 miljoen bezoekers ontvangt. En tot nu toe heeft het meer dan 200 miljoen berichten gedeeld, van mensen tussen de 17 en 30 jaar .

Geen schaamte, geen oordeel

Als we erover nadenken, zou deze realiteit ons niet moeten verbazen. Jongeren – en de allerjongsten – vinden in chatbots een kanaal om hun frustraties te uiten, troost te vinden of zich gewoon gehoord te voelen zonder beoordeeld te worden, zonder angst om zich slecht te voelen wanneer ze een ervaring, emotie of gevoel delen. Wat het ook mag zijn.

Het populairste 'psycholoog'-profiel van Character.ai wordt dagelijks meer dan 3,5 miljoen keer bekeken.

Gloria R. Ben , psycholoog bij Qustodio, een platform voor online veiligheid en digitaal welzijn, legt het helder uit: "Veel tieners delen hun emoties liever met een chatbot dan met een vriend of volwassene, uit schaamte of angst voor de reactie van de ander." Bij dit voordeel komt nog een ander voordeel: deze zogenaamde vrienden, vertrouwelingen of psychologen zijn altijd bereikbaar. Ze rusten of slapen niet.

Zonder emotionele wederkerigheid

"Het probleem is dat deze relatie met AI misschien authentiek lijkt, maar emotionele wederkerigheid mist", zegt Ben, een essentieel punt in elke relatie. Dit geldt des te meer voor adolescenten, die zich in een zeer kwetsbare fase bevinden.

Experts waarschuwen dat het belangrijk is om hen eraan te herinneren dat deze emotionele connecties met gesimuleerde technologieën gevaarlijk kunnen zijn. "Kinderen kunnen uiteindelijk geloven dat de reacties die ze van een chatbot krijgen voortkomen uit echte menselijke ervaringen, wat hun perceptie van emoties en relaties kan verstoren ", aldus de psycholoog van Qustodio. Dit is het geval van Sewell Setzer, een 14-jarige jongen die zelfmoord pleegde na een romantische relatie met een van deze personages, gecreëerd door Character.AI.

Wat kunnen wij als ouders doen?

Om te beginnen, zegt Qustodio, is het belangrijk om "op bepaalde signalen te letten, zoals isolatie, gedragsveranderingen, verminderde sociale interactie of overmatige schermtijd. Als reactie hierop is het essentieel om niet paniekerig te reageren, maar met een begripvolle houding die ons in staat stelt het probleem vanuit een diepgaand perspectief te benaderen."

Actieve ondersteuning en emotionele educatie zijn ook noodzakelijk, bij voorkeur vanaf de kindertijd. "Kinderen moeten leren onderscheid te maken tussen technologie en menselijke relaties en begrijpen dat AI nuttig kan zijn, maar nooit een vervanging voor echte vriendschap."

Aan de andere kant is het geen slecht idee om hulpmiddelen te gebruiken waarmee gezinnen de bezoeken van hun kinderen aan bepaalde websites kunnen controleren, en waarmee ze "de hoeveelheid tijd die ze op bepaalde applicaties doorbrengen, kunnen achterhalen, zodat ze op de hoogte zijn van hun digitale leven en hun internetgebruik", concludeert de expert.