Eén persoon sterft in de Verenigde Staten aan de Zwarte Dood

In de staat Arizona (Verenigde Staten) is iemand overleden aan de gevolgen van longpest , een van de vormen van de gevreesde zwarte pest , aldus de gezondheidsautoriteiten van Coconino County, waar het sterfgeval plaatsvond.

Volgens de Britse BBC is dit het eerste sterfgeval als gevolg van deze ziekte in de regio sinds 2007. Destijds betrof het een persoon die in contact was gekomen met een dood dier dat besmet was met de pestveroorzakende bacterie Yersinia pestis.

Een zeldzame ziekte die nooit echt is verdwenen

De Zwarte Dood is dezelfde ziekte die in de late middeleeuwen het Europese continent teisterde, waarbij tot de helft van de bevolking omkwam en radicale demografische en culturele veranderingen teweegbracht. Tegenwoordig komt de ziekte zelden voor bij mensen en kan ze met antibiotica worden behandeld.

Dit betekent niet dat er geen sporadische gevallen voorkomen; volgens informatie van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention worden er in de Verenigde Staten jaarlijks ongeveer zeven gevallen van deze ziekte gemeld. Volgens het Europees Centrum voor Ziektebestrijding en Preventie (ECDC) zijn er de afgelopen eeuwen wereldwijd drie pandemieën met hoge sterftecijfers geregistreerd, maar in Europa wordt de ziekte al vijftig jaar als uitgeroeid beschouwd.

De gezondheidsautoriteiten van Coconino County beweren dat het risico op blootstelling van de bevolking vooralsnog laag is.

Een ziekte met vele gezichten

De Zwarte Dood is in ieder geval een infectie veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis, zoals uitgelegd door de Mayo Clinic (Verenigde Staten). De natuurlijke bron van het micro-organisme zijn kleine knaagdieren, zoals muizen en ratten , en de vlooien die hen besmetten; de meest voorkomende vorm van overdracht op mensen is via de beet van deze vlooien.

Het kan meestal met antibiotica worden behandeld , maar onbehandeld is het vaak dodelijk. Het kent verschillende vormen, die in combinatie bij dezelfde persoon kunnen voorkomen: een luchtwegaandoening (pneumonische of longpest); een aandoening met gezwollen lymfeklieren, hoge koorts en (soms) huiduitslag; en een bloederige en gastro-intestinale aandoening met hoge koorts en septische shock.

De pest wordt beschouwd als een potentieel biologisch wapen . Daarom hebben verschillende regeringen, waaronder de Verenigde Staten, noodplannen klaarliggen voor het geval de infectie zich voordoet.

Referenties

Tinshui Yeung. Inwoner van Arizona sterft aan de pest, melden gezondheidsfunctionarissen. BBC (2025). Online geraadpleegd op https://www.bbc.com/news/articles/cz7l8w8881qo op 14 juli 2025.

CDC (2025). Pest - Kaarten en statistieken. Online geraadpleegd op https://www.cdc.gov/plague/maps-statistics/index.html op 14 juli 2025.

ECDC. Pest. Online geraadpleegd op https://www.ecdc.europa.eu/en/plague op 14 juli 2025.

Mayo Clinic. Pest. Online geraadpleegd op https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/plague/symptoms-causes/syc-20351291 op 14 juli 2025.

Wil je de beste content ontvangen om je gezondheid te verbeteren en je goed te voelen? Meld je dan aan voor onze gratis nieuwsbrief.