De uitgaven aan gezondheidszorg in Latijns-Amerika zullen tegen 2050 verdrievoudigen. Colombia behoort tot de landen met de grootste groei.

Uit een technisch rapport, opgesteld door onderzoekers van de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in samenwerking met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), blijkt dat landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (LAC) de komende decennia te maken krijgen met een dramatische stijging van de uitgaven aan gezondheidszorg.

Volgens het document 'Future Health Spending in Latin America and the Caribbean: Health Expenditure Projections & Scenario Analysis' zullen de huidige uitgaven aan gezondheidszorg per hoofd van de bevolking tussen 2018/2019 en 2050 in Latijns-Amerika 2,75 keer zo hoog worden en in het Caribisch gebied 4,7 keer zo hoog.

Het fenomeen is volgens de onderzoekers het resultaat van een "perfecte storm" die wordt veroorzaakt door drie belangrijke factoren: de versnelde vergrijzing van de bevolking, de verspreiding van chronische niet-overdraagbare ziekten en technologische innovatie in de gezondheidssector. "Onze resultaten geven aan dat de belangrijkste drijvende krachten achter de groei van de zorguitgaven economische groei en technologie zijn", benadrukt het rapport. Deze factoren worden ook, zij het in mindere mate, versterkt door de bevolkingsgroei en veranderingen in de prevalentie van ziekten per leeftijd.

De landen die de grootste stijging in hun uitgaven per hoofd van de bevolking zullen zien, zijn Panama (373%), Peru (344%), Chili (222%) en Colombia (187%), terwijl in het Caribisch gebied de meest uitgesproken groei wordt verwacht in de Dominicaanse Republiek (447%) en Trinidad en Tobago (257%).

De onderzoekers – Krishna D. Rao, Andrés Vecino Ortiz, Tim Roberton, Angélica López Hernández en Caitlin Noonan – ontwikkelden een economisch model gebaseerd op gegevens uit zeven indexlanden (waaronder Colombia, Peru, Mexico, Argentinië en Brazilië), dat vervolgens werd geëxtrapoleerd naar de rest van de regio. De methodologie hield rekening met factoren zoals vergrijzing, ziektelast, reële bbp-groei en de introductie van nieuwe medische technologieën.

Per leeftijdsgroep zal de groei van de uitgaven het meest uitgesproken zijn onder ouderen. In Latijns-Amerika zal de mediane jaarlijkse groei van de zorguitgaven meer dan 6% bedragen voor mensen van 85 jaar en ouder, terwijl deze voor mensen onder de 25 niet meer dan 2% per jaar zal bedragen. "Deze trends wijzen erop dat de groei zal worden gedreven door de vergrijzing en de toegenomen uitgaven per hoofd van de bevolking in deze leeftijdsgroepen", aldus het rapport.

Als we kijken naar het type ziekte, zullen de uitgaven waarschijnlijk vooral toenemen door kanker, hart- en vaatziekten en ziekten van het urogenitale stelsel. De uitgaven aan infectieziekten en moeder- en pasgeboreneziekten zullen daarentegen veel langzamer groeien.

Het rapport concludeert dat zonder kostenbesparende maatregelen de groei van de zorguitgaven de financiële houdbaarheid van de zorgstelsels in de regio in gevaar zou kunnen brengen. "De meeste landen liggen niet op schema om in 2030 een Universal Health Coverage (UHC)-index van 90 te bereiken", waarschuwen de auteurs. Ze bevelen versterking van de eerstelijnszorg, het gebruik van kosteneffectieve technologieën en de oprichting van instanties voor de beoordeling van gezondheidstechnologie aan als belangrijke strategieën om deze uitdaging aan te gaan.

Journalist Milieu en Gezondheid