Botox-injecties: waaruit bestaan ​​ze en wat zijn de risico's?

De Britse gezondheidsautoriteiten onderzoeken momenteel ongeveer 30 recente gevallen van botulisme die verband houden met cosmetische injecties met botulinetoxine, beter bekend als Botox .

Dit soort incidenten is niet nieuw. Er worden jaarlijks talrijke gevallen van iatrogeen botulisme gemeld, dat wil zeggen botulisme veroorzaakt door een medische of cosmetische behandeling.

In 2024 meldden de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ten minste 19 gevallen van ernstige bijwerkingen als gevolg van namaak, vervalste of onjuist toegediende Botox-injecties. De getroffenen, voornamelijk vrouwen, hadden last van symptomen zoals wazig zien, een droge mond, moeite met spreken en ademhalen, vermoeidheid en algehele zwakte. Deze incidenten hielden verband met de toediening van het toxine door onbevoegd en ongetraind personeel, of in onhygiënische omgevingen zoals huizen of spa's.

Een jaar eerder, op 7 maart 2023, had het Duitse nationale IHR-focal point (NIFP) aan de WHO vijf gevallen van iatrogeen botulisme gemeld bij mensen die medische handelingen ondergingen met injecties met botulinum neurotoxine type A (BoNT/A) in zorginstellingen in Turkije.

Botulinetoxine is een van de dodelijkste stoffen die er bestaan. Het wordt voornamelijk geproduceerd door de bacterie Clostridium botulinum, en soms ook door Clostridium butyricum of Clostridium baratii. Het is een alomtegenwoordige ziekteverwekker die zowel in de grond als in water gedijt.

Botulinetoxine werkt door de afgifte van acetylcholine, een neurotransmitter die nodig is voor spiercontractie, te blokkeren, wat resulteert in spierverlamming . Bovendien veroorzaakt het, door de afgifte van acetylcholine te remmen, symptomen zoals dubbelzien (diplopie), bulbaire zwakte, spraakproblemen (dysfonie), spraakstoornissen, een droge mond en algemene spierzwakte, wat leidt tot ademhalingsfalen.

De gemiddelde dodelijke dosis voor mensen wordt geschat op ongeveer twee nanogram botulinetoxine per kilogram lichaamsgewicht. Dit betekent dat ongeveer 0,00000015 gram van dit eiwit voldoende is om een ​​volwassene met een gemiddelde lichaamsbouw te doden. Reken maar uit: iets meer dan een kilo toxine zou voldoende zijn om de hele mensheid uit te roeien.

Het lijkt erop dat dit gif ook verantwoordelijk is voor het paretisch syndroom dat al jarenlang de meeuwenpopulatie in Spanje en Portugal uitdunt.

In de esthetische geneeskunde staan ​​injecties met botulinetoxine type A bekend onder de generieke term Botox, naar de merknaam van het eerste product dat op de markt kwam, BOTOX®. Dit type injectie is wereldwijd uitgegroeid tot een van de populairste cosmetische ingrepen .

In de Verenigde Staten werden in 2003, slechts een jaar nadat de Food and Drug Administration (FDA) botulinetoxine had goedgekeurd voor de behandeling van fronsrimpels in het gezicht, meer dan 2 miljoen cosmetische injecties uitgevoerd. Tegenwoordig is het de meest voorkomende cosmetische ingreep voor het verwijderen van fronsrimpels, voorhoofdsrimpels, lachrimpels en kraaienpootjes. De wereldwijde markt voor botulinetoxine, die in 2025 een waarde van $ 8,59 miljard vertegenwoordigt, zal naar verwachting tot 2030 met een jaarlijks tempo van meer dan 7% groeien.

De belangrijkste factoren die deze groei aanjagen, zijn de vergrijzing, de opkomst van minimaal invasieve chirurgie, de opkomst van esthetische gezichtsbehandelingen, de groeiende voorkeur voor niet-chirurgische alternatieven en de vooruitgang in innovatie. Landen zoals China ervaren een aanzienlijke vraag, gedreven door een stijgend besteedbaar inkomen en een grotere zorg voor het persoonlijke imago.

Volgens de Spaanse Vereniging voor Esthetische Geneeskunde (SEME) waren er in 2022 in Spanje 6.725 zorgcentra erkend voor esthetische geneeskunde, een aantal dat in 2024 groeide tot 7.661. Van de 626.778 esthetische gezichtsbehandelingen die in 2021 werden uitgevoerd, werd in 42% botulinetoxine gebruikt. In 2023 was botulinetoxine een van de meest gevraagde gezichtsbehandelingen in Spanje .

Enkele van de bekendste merknamen, die zowel voor therapeutische als cosmetische doeleinden worden gebruikt, zijn Botox (onabotulinumtoxine A), Dysport (abobotulinumtoxine A), Xeomin (incobotulinumtoxine A), Daxxify (daxibotulinumtoxine A) en Jeuveau (prabotulinumtoxine A). Er bestaat ook botulinumtoxine type B, op de markt gebracht als Myobloc (rimabotulinumtoxine B), dat wordt gebruikt voor de behandeling van bepaalde medische aandoeningen, zoals ernstige nekkrampen (cervicale dystonie), wanneer patiënten niet goed reageren op type A.

Behandeling met botulinetoxine wordt beschouwd als veilig, effectief en heeft vrijwel geen ernstige bijwerkingen. Mogelijke bijwerkingen van botulinetoxine-injecties zijn onder andere pijn, oedeem, erytheem, bloeduitstortingen en kortdurende hypo-esthesie .

In zeldzame gevallen kan er sprake zijn van extreme verzwakking van de doelspieren en parese van de aangrenzende spieren. Ook kunnen er ademhalingsproblemen, slikproblemen, spierzwakte en gezichtsproblemen optreden. In dat geval is onmiddellijk medische hulp vereist.

Ook minder ernstige bijwerkingen zijn mogelijk, zoals ptosis of hangende oogleden , het niet volledig kunnen sluiten van de oogleden, asymmetrie van de lippen of wenkbrauwen, het waarnemen van twee beelden van hetzelfde object, droge ogen, plooien van de oogleden waardoor de binnenkant en het bindvlies bloot komen te liggen, het niet goed kunnen sluiten van de lippen, onvrijwillig kwijlen en veranderingen in de gezichtsuitdrukking, enzovoort.

Het gebruik van botulinetoxine is gecontra-indiceerd tijdens zwangerschap en borstvoeding, bij minderjarigen en bij personen met een bekende overgevoeligheid of allergie voor botulinetoxine type A. Het is ook gecontra-indiceerd bij personen die bepaalde spierverslappers en antilichamen zoals aminoglycosiden gebruiken, evenals bij personen met bloedingsstoornissen of met een infectie of ontsteking op de voorgestelde injectieplaats, en bij personen met neuromusculaire aandoeningen zoals myasthenia gravis of amyotrofische laterale sclerose.

In 1981 was oogarts Alan Scott een pionier in de behandeling van scheelzien met botulinetoxine. Daarmee werd de weg vrijgemaakt voor klinisch onderzoek en de toepassing ervan in veel specialismen.

Tegenwoordig wordt botulinetoxine gebruikt bij de behandeling van een overactieve blaas, urine-incontinentie, chronische migraine, spasticiteit (samentrekkingen die spierstijfheid veroorzaken), cervicale dystonie (de nekspieren trekken onwillekeurig samen), overmatig zweten onder de oksels, spasmen van de oogleden, overmatig kwijlen en een verscheidenheid aan andere oogheelkundige, gastro-intestinale, urologische, orthopedische, dermatologische, tandheelkundige en secretoire aandoeningen of aandoeningen die zich manifesteren als abnormale, overmatige of ongepaste spiersamentrekkingen.

Naast iatrogeen botulisme, dat kan optreden als er om cosmetische of medische redenen te veel botulinetoxine wordt geïnjecteerd, bestaan ​​er andere vormen van botulisme: wondbotulisme, intestinale toxemie, inhalatiebotulisme, infantiel botulisme en voedselvergiftiging. De laatste is de meest voorkomende vorm en wordt meestal veroorzaakt door de consumptie van onzorgvuldig bereid, zelfgemaakt blikvoer. Het manifesteert zich 12 tot 36 uur na inname van besmet voedsel en kan zeer ernstig zijn, waarbij intensieve zorg en antitoxinebehandeling vereist zijn. Ondanks behandeling overlijdt tussen de 5% en 10% van de patiënten. Om dit te voorkomen, is het raadzaam om voedsel met vreemde geuren, gezwollen blikken of conserven met bolle deksels te vermijden.

Infantiel botulisme wordt vaak in verband gebracht met het eten van honing door baby's. Daarom adviseert de American Academy of Pediatrics (AAP) om geen honing te geven aan baby's jonger dan 12 maanden .

De geschiedenis van botulisme is zonder twijfel een fascinerende reis van een dodelijke toxine naar een therapeutisch en esthetisch hulpmiddel van onschatbare waarde. De sleutel tot het vermijden van onnodige risico's is om botulinetoxine alleen te injecteren bij zorgverleners die geautoriseerd en getraind zijn om de injectie toe te dienen.

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation .