Reisplanning: wat u moet weten over hepatitis A en B

Als u reisplannen heeft voor de zomer, doet u er verstandig aan om uw vaccinatiestatus tegen hepatitis te controleren. De Duitse Lever Stichting waarschuwt dat vakantiegangers op veel populaire reisbestemmingen besmet kunnen raken met het hepatitis A- of B-virus en als ongewenst souvenir een leverontsteking mee terug kunnen nemen.

Het hepatitis A-virus wordt voornamelijk overgedragen via besmet voedsel en water. Ze veroorzaken griepachtige verschijnselen zoals koorts, algehele malaise, misselijkheid, braken en buikpijn. Bovendien kunnen de huid en het bindvlies geel worden, daarom wordt hepatitis A ook wel reizigersgeelzucht genoemd. Volgens de Duitse Lever Stichting geneest de ontsteking meestal zonder complicaties, maar er kan wel leverschade blijven bestaan.

Het hepatitis B-virus wordt overgedragen via lichaamsvloeistoffen zoals bloed, sperma, vaginale afscheidingen of speeksel. Ook via gedeelde voorwerpen zoals scheermesjes, seksspeeltjes, spuiten of tandenborstels kun je besmet raken, schrijft het Bundesanstalt für Volksgezondheid op het portaal »Infektionsschutz-info.de«.

Het hepatitis B-virus kan ook leverontsteking veroorzaken met griepachtige verschijnselen. Er bestaat het gevaar dat deze ziekteverwekker chronisch wordt. Het kan het beginpunt zijn van secundaire ziekten zoals levercirrose of levercelkanker.

Om antwoord te krijgen op deze vraag, is medisch reisadvies nuttig. De Duitse Lever Stichting adviseert om hier zes tot acht weken voor aanvang van uw reis gebruik van te maken. Volgens het Robert Koch Instituut (RKI) wordt vaccinatie tegen hepatitis A aanbevolen voor reizen naar Midden- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië. Ook voor reizen naar Oost-Europese landen is een vaccinatie tegen hepatitis A aan te raden.

Een basisvaccinatie bestaat uit twee vaccinaties. De tweede dosis wordt zes tot twaalf maanden na de eerste gegeven. Goed nieuws voor iedereen die pas vlak voor de reis begint met het beschermen tegen hepatitis: volgens de Duitse Lever Stichting hebben de meeste gevaccineerden al twee weken na de eerste vaccinatie voldoende bescherming opgebouwd.

Voor de hepatitis B-vaccinatie is een individuele risicobeoordeling noodzakelijk. Het RKI adviseert om reizigers alleen te vaccineren tegen hepatitis B als er sprake is van één of meerdere risicofactoren. Denk bijvoorbeeld aan een reis die langer dan vier weken duurt of het voornemen om in het land van bestemming operaties of tandheelkundige ingrepen te laten uitvoeren. Een basisvaccinatie tegen hepatitis B bestaat uit drie injecties. De tweede spade volgt één maand na de eerste, de derde spade vijf maanden na de tweede. Bij sommige gevaccineerden is er sprake van kortdurende bescherming na slechts één of twee vaccinaties, aldus het RKI.

Er bestaan ​​ook combinatievaccins die beschermen tegen hepatitis A en B. Goed om te weten: Reisvaccinaties worden in veel gevallen vergoed door zorgverzekeraars.