Recreatief roken is voorbij

Als Duitsland roken echt serieus zou nemen als een dodelijke verslaving, zou dat sigaretten aanzienlijk minder aantrekkelijk maken. Dan zou het verhaal van de sigaret als symbool van vrijheid en plezier achterhaald zijn. Het gezondheidsbeleid zou tabaksgebruik als een epidemie beschouwen. Een grote ziekte-uitbraak die veel mensen schaadt en moet worden ingedamd.

Vooral wij in Duitsland bagatelliseren de bekende gezondheidsrisico's: nicotine is verslavend. Roken veroorzaakt kanker, hartaanvallen en astma. Tabaksgebruik is dodelijk – jaarlijks sterven in dit land meer dan 127.000 mensen aan de gevolgen ervan. Ter vergelijking: het aantal verkeersongevallen bedraagt ​​2.759 (2024).

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwde onlangs dat het verbazingwekkend is dat zoveel levens in gevaar worden gebracht door relatief lakse tabakscontrole. Een hogere tabaksaccijns zou de meest effectieve manier zijn om de consumptie te beteugelen. Maar Duitsland durft die stap niet te zetten. We hebben slechts een belastingtarief van 61,4 procent. Volgens de WHO hebben wereldwijd al 40 landen een tarief van boven de 75 procent. Dit is een succes voor de lobbyactiviteiten van de tabaksindustrie, maar niet voor de bescherming van de bevolking hier.

Je zou kunnen stellen dat de overheid zich niet met privézaken moet bemoeien. Volgens het motto: Als je wilt roken, bepaal je dat zelf. Maar tabaksgebruik raakt iedereen – of je nu rookt of niet. Er zijn de hoge kosten voor de gezondheidszorg. De stengels, beladen met talloze vervuilende stoffen, komen in het milieu terecht. De rookwalm in biertuinen die uiteindelijk iedereen inademt. De tabaksteelt, die de natuur en het klimaat schaadt. Het is een slecht voorbeeld voor kinderen en jongeren.

Niemand heeft het per se over een verbod op sigaretten. Iedereen die wil roken, mag roken. Het zou echter verstandig zijn om volksgezondheidsmaatregelen te gebruiken om de koopprikkels te verminderen. En er is veel meer mogelijk dan alleen de prijs aanpassen.

Er zijn wetten nodig om meer rookvrije openbare ruimtes te creëren – idealiter in het hele land. In plaats van sigaretten direct bij de kassa van supermarkten en tankstations te leggen, op ooghoogte en waar mensen lang moeten wachten, zouden er speciaalzaken met een vergunning kunnen komen.

En: Om mensen echt te overtuigen om te stoppen met roken, is andere gezondheidscommunicatie nuttig, en dan niet beperkt tot de voorspelbaar angstaanjagende afbeeldingen op sigarettenpakjes. Wat dacht je ervan om je te richten op motiverende en informatieve berichten in plaats van schaamte en walging? Dit maakt het makkelijker om stoppen met roken te zien als een winst in het leven – in plaats van een opoffering.