Un'indagine federale rivela che l'ospedale del Texas che ha dimesso una donna con una gravidanza destinata a finire ha violato la legge.

WASHINGTON -- Secondo un'indagine federale appena resa pubblica, un ospedale del Texas ha ripetutamente rimandato a casa una donna che soffriva di sanguinamento e dolori senza interrompere la sua gravidanza non vitale e potenzialmente letale, violando la legge.

Le conclusioni del governo, non rese note in precedenza, hanno rappresentato una piccola vittoria per Kyleigh Thurman, 36 anni, che ha perso parte del suo apparato riproduttivo dopo essere stata dimessa senza alcun aiuto dal pronto soccorso della sua città natale a causa della sua pericolosa gravidanza extrauterina.

Ma una nuova politica annunciata martedì dall'amministrazione Trump ha messo in dubbio la supervisione del governo federale sugli ospedali che negano alle donne l'aborto d'urgenza, anche quando sono a rischio di gravi infezioni, perdita di organi o gravi emorragie.

Thurman sperava che l'indagine del governo federale, che ha pubblicato un rapporto ad aprile dopo aver concluso l'inchiesta l'anno scorso, avrebbe inviato un messaggio chiaro: le gravidanze ectopiche devono essere curate negli ospedali del Texas, che ha uno dei divieti di aborto più severi della nazione.

"Non volevo che nessun altro dovesse passare attraverso tutto questo", ha dichiarato Thurman in un'intervista all'Associated Press dalla sua casa in Texas questa settimana. "Ho attribuito gran parte della responsabilità allo Stato del Texas, ai politici e ai legislatori che hanno innescato questa catena di eventi".

In tutto il Paese, alle donne è stato negato l'aborto d'emergenza per le loro gravidanze potenzialmente letali, dopo che gli stati hanno rapidamente promulgato restrizioni sull'aborto in risposta a una sentenza del 2022 della Corte Suprema degli Stati Uniti, di cui fanno parte anche tre persone nominate dal presidente Donald Trump.

Le linee guida emanate dall'amministrazione Biden nel 2022 miravano a preservare l'accesso agli aborti d'emergenza per i casi estremi in cui le donne si trovavano in situazioni di emergenza medica. Incaricavano gli ospedali, anche quelli degli stati con severe restrizioni, di fornire aborti in tali casi di emergenza. Se gli ospedali non si fossero conformati, avrebbero violato una legge federale e avrebbero rischiato di perdere parte dei fondi federali.

Martedì, i Centers for Medicare and Medicaid Services, l'agenzia federale responsabile dell'applicazione della legge e dell'ispezione degli ospedali, hanno annunciato che avrebbero revocato le linee guida dell'era Biden sugli aborti d'emergenza.

La legge, che impone ai medici di fornire un trattamento stabilizzante, è stato uno dei pochi modi in cui Thurman è riuscita a chiedere conto al pronto soccorso dopo non aver ricevuto alcun aiuto dal personale dell'Ascension Seton Williamson a Round Rock, in Texas, nel febbraio 2023, pochi mesi dopo che il Texas aveva promulgato il suo severo divieto di aborto.

Il personale del pronto soccorso ha osservato che i livelli ormonali di Thurman erano diminuiti, che non era visibile alcuna gravidanza nell'utero e che una struttura ostruiva la tuba di Falloppio: tutti segni rivelatori di una gravidanza ectopica, ovvero quando un feto si impianta al di fuori dell'utero e non ha spazio per crescere. Se non trattate, le gravidanze ectopiche possono interrompersi, causando danni agli organi, emorragia o persino la morte.

Thurman, tuttavia, fu rimandata a casa e le fu dato un opuscolo sull'aborto spontaneo per la sua prima gravidanza. Tornò tre giorni dopo, ancora sanguinante, e le fu somministrato un farmaco iniettabile per interrompere la gravidanza, ma era troppo tardi. Giorni dopo, si presentò di nuovo al pronto soccorso, con un'emorragia a causa della rottura della tuba di Falloppio causata dall'ovulo fecondato cresciuto sulla tuba di Falloppio di Thurman. Fu sottoposta a un intervento chirurgico d'urgenza che le asportò parte dell'apparato riproduttivo.

I CMS hanno avviato un'indagine su come l'Ascension Seton Williamson ha gestito il caso di Thurman alla fine dello scorso anno, poco dopo la presentazione della denuncia. Gli investigatori hanno concluso che l'ospedale non le aveva sottoposto un esame medico di screening adeguato, inclusa una valutazione con un ginecologo-ostetrico. L'ospedale ha violato l'Emergency Medical Treatment and Labor Act federale, che impone ai pronto soccorso di fornire trattamenti stabilizzanti a tutti i pazienti. Thurman era "a rischio di peggioramento della sua salute e del suo benessere a causa di una condizione medica non trattata", si legge nel rapporto dell'indagine, pubblicato il mese scorso.

Ascension, un vasto sistema ospedaliero con strutture in diversi stati, non ha risposto alle domande sul caso di Thurman, affermando solo che "si impegna a fornire cure di alta qualità a tutti coloro che cercano i nostri servizi".

Medici ed esperti legali hanno avvertito che restrizioni all'aborto come quella emanata in Texas hanno scoraggiato il personale del pronto soccorso dall'interrompere gravidanze pericolose e non vitali, anche quando la vita di una donna è in pericolo. La posta in gioco è particolarmente alta in Texas, dove i medici rischiano fino a 99 anni di carcere se condannati per aver eseguito un aborto illegale. I legislatori dello stato stanno valutando una legge che eliminerebbe le sanzioni penali per i medici che praticano aborti in determinate emergenze mediche.

"Vediamo pazienti con aborti spontanei a cui vengono negate le cure, che muoiono dissanguate nei parcheggi. Vediamo pazienti con gravidanze non vitali a cui viene detto di portarle a termine", ha affermato Molly Duane, un avvocato del Center for Reproductive Rights che ha rappresentato Thurman. "Forse non è quello che alcuni si aspettavano dal divieto di aborto, ma questa è la realtà".

L'amministrazione Biden ha ripetutamente avvertito gli ospedali della necessità di praticare aborti quando la salute di una donna era in pericolo, arrivando persino a fare causa all'Idaho per la sua legge statale che inizialmente proibiva quasi tutti gli aborti, a meno che non fosse in gioco la vita della donna.

Ma l'annuncio fatto martedì dal CMS solleva interrogativi sul fatto che tali indagini continueranno se gli ospedali non forniranno aborti alle donne in situazioni di emergenza medica.

L'agenzia ha affermato che continuerà a far rispettare la legge, "anche in caso di condizioni mediche di emergenza identificate che mettono seriamente a repentaglio la salute di una donna incinta o del suo nascituro".

Sebbene stati come il Texas abbiano chiarito che le gravidanze ectopiche possono essere legalmente trattate con l'aborto, le leggi non prevedono tutte le complicazioni che potrebbero insorgere durante una gravidanza. Diverse donne in Texas hanno fatto causa allo stato per la sua legge, che impedisce alle donne di interrompere la gravidanza nei casi in cui i loro feti presentassero anomalie fetali fatali o il travaglio fosse iniziato troppo presto per la sopravvivenza del feto.

Thurman teme che le pazienti incinte con gravi complicazioni non riusciranno comunque a ottenere l'assistenza di cui potrebbero aver bisogno nei pronto soccorso del Texas.

"Non si può prevedere come andrà una gravidanza", ha detto Thurman. "Può succedere a chiunque, comunque. Ci sono ancora tantissimi modi in cui le gravidanze non extrauterine possono essere fatali".