Trump aveva promesso di porre fine all'HIV in America. I suoi tagli ai finanziamenti stanno rallentando i progressi.

Durante il suo primo mandato, il presidente Donald Trump ha promesso di porre fine all'epidemia di HIV in America, investendo le risorse del governo federale a sostegno dell'iniziativa. Questa volta, ha sfruttato i poteri del suo ufficio per ridurre drasticamente i finanziamenti, abbandonando le comunità a più alto rischio di HIV.

Le organizzazioni sanitarie del Sud stanno riducendo i test sull'HIV e la sensibilizzazione a causa dei tagli al bilancio e dei licenziamenti imposti dall'amministrazione Trump.

Una piccola clinica a Hattiesburg, Mississippi, non offre più il test HIV. Il finanziamento della AIDS Services Coalition per la prevenzione dell'HIV da parte dei Centers for Disease Control and Prevention era stato ritardato per mesi, una situazione in parte dovuta ai licenziamenti dei CDC che hanno coinvolto anche gli amministratori dei finanziamenti. La coalizione non poteva permettersi di gestire la clinica senza la promessa di un rimborso.

In un recente evento a Jackson, alcune organizzazioni no-profit hanno offerto panini imbottiti, docce, controlli della pressione sanguigna e test HIV gratuiti a persone bisognose. Gli organizzatori si sono commiserati per le notifiche ricevute giorni prima, che prevedevano il taglio di centinaia di migliaia di dollari di finanziamenti federali, che erano stati assorbiti dalla sospensione dei fondi per la ricerca da parte dell'amministrazione Trump e dal recupero di oltre 11 miliardi di dollari dai dipartimenti sanitari di tutto il paese. Questo avrebbe significato dover sfamare meno persone e offrire meno assistenza.

La perdita potrebbe rivelarsi tragica, ha affermato June Gipson, CEO dell'organizzazione sanitaria My Brother's Keeper. Le persone che non hanno un alloggio stabile, mezzi di trasporto o accesso all'assistenza sanitaria spesso necessitano di un supporto extra per sottoporsi al test dell'HIV o per proseguire la terapia. Altrimenti, ha affermato Gipson, più persone si ammaleranno di HIV e avranno maggiori probabilità di diffondere il virus ad altri.

I direttori di altri gruppi comunitari in Mississippi, Alabama, Louisiana e Tennessee hanno dichiarato a KFF Health News di aver ridotto anche loro la spesa per i test e le attività di sensibilizzazione sull'HIV a causa dei ritardi o dei tagli ai fondi federali, o per timore di ulteriori tagli futuri.

Questo è un problema particolare nel Sud, poiché la regione ha rappresentato la metà dei nuovi casi di HIV della nazione nel 2022. Anche gli stati del Sud dipendono fortemente dai fondi federali: Mississippi, Alabama e Louisiana non hanno destinato alcun fondo statale alla prevenzione dell'HIV lo scorso anno, rispetto alla metà del bilancio del Colorado proveniente dallo stato e all'88% di quello di New York.

"Quando sei al Sud, hai bisogno del governo federale", ha affermato Gipson.

Da febbraio, My Brother's Keeper ha perso una serie di finanziamenti. Il National Institutes of Health ne ha ritirato uno del valore di 12 milioni di dollari, a nemmeno due anni dall'inizio di un progetto decennale, volto a contrastare le disuguaglianze. La lettera di licenziamento del NIH riecheggiava ordini esecutivi che attaccavano diversità, equità e inclusione. In seguito, il gruppo ha perso un finanziamento del CDC per ridurre le disparità sanitarie. Ulteriori tagli sono all'orizzonte se il Congresso approverà il bilancio proposto dall'amministrazione Trump, che taglia il bilancio del CDC di 3,59 miliardi di dollari. E il suo piano, trapelato ad aprile, per il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani elimina tutti i finanziamenti per l'iniziativa del primo mandato di Trump "Ending the HIV Epidemic". Dal 2017 al 2022, le nuove infezioni da HIV sono diminuite del 21% nelle città e negli stati del Sud presi di mira.

"Stiamo assistendo a un'inversione di tendenza su cosa significhi davvero impegnarsi per porre fine all'HIV in questo Paese", ha affermato Dafina Ward, direttrice esecutiva della Southern AIDS Coalition.