Sintomi di carenza di minerali che colpiscono una persona su quattro ma che si possono risolvere con una pillola

Sentirsi stanchi e senza fiato può essere attribuito a una serie di cause, ma una fondamentale è facile da individuare, se diagnosticata. I dati mostrano che milioni di persone soffrono di carenza di ferro, un minerale vitale, che può avere gravi ripercussioni sulla salute. Secondo l'Institute for Health Metrics and Evaluation, si ritiene che un quarto della popolazione mondiale possa soffrire di questa condizione, il che significa che ha una quantità insufficiente di ferro nel sangue.

Nel Regno Unito si stima che circa quattro milioni di persone soffrano di questa condizione, principalmente donne in età riproduttiva. Si ritiene che la sua forma più grave colpisca l'8% delle donne e il 3% degli uomini.

I sintomi possono includere affaticamento e mancanza di respiro. Se non trattata, può evolvere in anemia, ovvero una riduzione del numero di globuli rossi nel sangue, che può causare problemi cardiaci e di salute più gravi.

Il Servizio Sanitario Nazionale avverte che può anche causare problemi polmonari e avere effetti sul sistema immunitario, aumentando il rischio di infezioni e malattie. Per le donne in gravidanza può aumentare il rischio di complicazioni sia prima che dopo il parto.

Tuttavia, una volta diagnosticata, è spesso facile trattarla con un integratore o modificando la dieta per aumentare il consumo di alimenti ricchi di ferro. La malattia può essere diagnosticata con un semplice esame del sangue che misura la ferritina, una proteina presente nel sangue che immagazzina il ferro.

Sebbene questo non faccia parte di un controllo di routine nella maggior parte dei paesi, compresi gli Stati Uniti, nel Regno Unito può essere incluso in un normale esame del sangue. Tuttavia, l'Organizzazione Mondiale della Sanità, per decenni, ha indicato 15 microgrammi per litro di ferritina come soglia per la carenza di ferro, un valore che alcuni esperti ritengono troppo basso, il che significa che non riflette la reale prevalenza della carenza di ferro.

George Goshua, MD, MSc, professore associato di medicina (oncologia medica ed ematologia) presso la Yale School of Medicine, avverte che questo può lasciare molti individui sintomatici senza accesso alle cure. Afferma: "Sappiamo per certo che stiamo trascurando persone con una vera carenza di ferro".

Ha guidato un team che ha analizzato i benefici e i costi dello screening per la carenza di ferro nelle donne adulte. I risultati sono stati recentemente pubblicati sull'American Journal of Hematology .

Secondo dati provenienti da tutto il mondo, il problema potrebbe avere un impatto fino a 2 miliardi di persone. Ma questo problema potrebbe essere affrontato con una soluzione semplice. Il Dott. Goshua ha affermato: "Questo è un problema in realtà piuttosto facile da risolvere. Sappiamo esattamente a cosa serve il ferro e sappiamo come si manifesta la sua carenza".

La maggior parte del ferro nel corpo umano si trasforma in emoglobina, una proteina presente nei globuli rossi che lega e trasporta l'ossigeno alle cellule e ai tessuti. Il minerale viene assorbito dagli alimenti, il che significa che una cattiva alimentazione e difficoltà di assorbimento dei nutrienti dovute a malattie o disturbi gastrointestinali possono ridurre i livelli di ferro. La carenza di ferro si verifica quando i globuli rossi non sono in grado di produrre abbastanza emoglobina per soddisfare il fabbisogno di ossigeno dell'organismo.

Ciò si traduce spesso in affaticamento, mancanza di respiro, sbalzi d'umore e irrequietezza alle gambe. Il Dott. Goshua afferma che questi sono "i tipi di sintomi che storicamente sono stati normalizzati".

Col tempo, la carenza di ferro può evolvere in anemia. Ma, quando l'anemia si manifesta, una persona potrebbe aver sperimentato "mesi o anni di sintomatologia non necessaria", avverte.

Esistono alcuni segnali comuni che indicano una carenza di ferro, e altri meno frequenti. Secondo il Servizio Sanitario Nazionale, questi sono:

I sintomi comuni dell'anemia sideropenica possono includere:

• stanchezza e mancanza di energia
• fiato corto
• battiti cardiaci evidenti (palpitazioni cardiache)
• pelle più chiara del normale
• mal di testa

I sintomi meno comuni dell'anemia sideropenica (che solitamente non sono collegati alla gravidanza) includono:

• sentire ronzii, fischi o sibili nella testa (tinnito)
• il cibo ha un sapore strano
• sensazione di prurito
• una lingua dolorante
• perdita di capelli: noti che cadono più capelli quando li spazzoli o li lavi
• voler mangiare oggetti non commestibili, come carta o ghiaccio (pica)
• difficoltà a deglutire (disfagia)
• dolorose ferite aperte (ulcere) agli angoli della bocca
• cambiamenti delle unghie, come unghie a forma di cucchiaio
• sindrome delle gambe senza riposo

Il trattamento può consistere nell'assunzione di un integratore di ferro e/o nell'assunzione di alimenti ricchi di ferro. Si legge: "Una volta individuata la causa dell'anemia sideropenica (ad esempio, un'ulcera o mestruazioni abbondanti), il medico di base consiglierà il trattamento.

Se le analisi del sangue mostrano una bassa conta dei globuli rossi, ti saranno consigliate delle compresse di ferro per reintegrare il ferro mancante. Dovrai assumerle per circa 6 mesi. Bere succo d'arancia dopo aver preso una compressa può aiutare l'organismo ad assorbire il ferro.