Secondo uno studio, camminare regolarmente può ridurre il rischio di Alzheimer per molte persone
Secondo una nuova ricerca, il primo passo per ridurre il rischio di declino cognitivo associato all'invecchiamento potrebbe essere semplice come fare delle passeggiate regolari.
Diversi studi hanno dimostrato che un'attività fisica regolare può essere benefica nell'ambito di uno stile di vita sano in generale, e una nuova ricerca condivisa con Global News dimostra che può anche aiutare a ridurre il rischio di declino cognitivo associato alla demenza e al morbo di Alzheimer .
"Una maggiore quantità di camminata auto-riferita è stata associata a una protezione contro il declino del pensiero globale e della funzione esecutiva sia negli uomini che nelle donne", afferma la dott.ssa Cindy Barha, ricercatrice in neuroscienze, salute del cervello ed esercizio fisico presso l'Università di Calgary, che ha preso parte alla ricerca.
"Quindi, se il rischio è maggiore, l'attività fisica, camminare, sembra essere ancora più benefica, anzi, è davvero importante praticarla."
Il team di Barha presenterà i risultati dello studio alla conferenza internazionale dell'Alzheimer's Association martedì.
Lo studio ha coinvolto circa 3.000 partecipanti, di età compresa tra 70 e 79 anni, per un periodo di 10 anni, che hanno riferito ai ricercatori le loro abitudini di camminata quotidiana.
I partecipanti che hanno iniziato lo studio senza problemi cognitivi sono stati sottoposti a test ogni pochi anni per valutare le loro funzioni cognitive e la loro velocità, con risultati positivi.
"Svolgere un'attività fisica abituale può attenuare questi effetti (del declino cognitivo) preservando la cognizione globale e la funzione esecutiva in età avanzata", afferma il rapporto dello studio.
"Ciò evidenzia l'importanza di indagare i fattori legati allo stile di vita, come camminare abitualmente, come potenziali strategie di intervento per rallentare o prevenire il declino cognitivo, soprattutto nelle popolazioni a più alto rischio genetico di sviluppare il morbo di Alzheimer".
I partecipanti presentavano anche tratti genetici specificamente correlati alla demenza e al declino cognitivo, tra cui tipi di geni associati a un rischio maggiore di sviluppare l'Alzheimer e altri che offrono una maggiore protezione.
Rapporto sulla vita sana del 4 giugno: i benefici di camminare regolarmenteI partecipanti con caratteristiche genetiche diverse hanno ottenuto risultati variabili durante l'esecuzione dei test, ma nel complesso è stato dimostrato che l'attività fisica aiuta a rallentare il declino nei soggetti a rischio più elevato.
È stato dimostrato che l'esercizio fisico apporta un ulteriore beneficio a coloro che possiedono geni che già offrono protezione dal declino cognitivo associato all'invecchiamento.
Anche le partecipanti di sesso femminile hanno mostrato, nella maggior parte dei casi, di trarre maggiori benefici dall'esercizio fisico regolare rispetto ai loro colleghi di sesso maschile.
Barha afferma che poiché statisticamente le donne hanno un rischio maggiore di sviluppare il morbo di Alzheimer, hanno tratto maggiori benefici dall'esercizio fisico rispetto agli uomini, il che si riflette nei loro punteggi cognitivi.
"Le donne che hanno la versione APOE e4 hanno un rischio ancora maggiore di sviluppare il morbo di Alzheimer rispetto agli uomini con lo stesso gene, e una maggiore attività di camminata auto-riferita è stata associata a una protezione contro il declino del pensiero globale e delle funzioni esecutive sia negli uomini che nelle donne, se sono portatori di APOE-4", afferma Barha.
"Dovresti sempre fare esercizio fisico, che tu sia uomo o donna, ma potrebbe essere più utile se sei geneticamente a rischio: le donne ne traggono un po' di più."
Barha afferma che il livello di base di camminata per lo studio era di 15 minuti al giorno e che ulteriori studi potrebbero essere più dettagliati, includendo diversi livelli di intensità, differenze biologiche e geografiche, nonché livelli di esercizio più controllati rispetto all'attività auto-riferita.
"I prossimi passi sarebbero quelli di esaminare uno studio di intervento in cui ci rivolgiamo agli anziani che presentano questi rischi, che hanno questo tipo di fattore di rischio genetico, e interveniamo con diversi tipi di esercizi per iniziare a ottenere quella personalizzazione, per capire qual è la dose ottimale, il tipo ottimale per prevenire il declino cognitivo", afferma Barha.
"Se sei a rischio per tutte le forme di Alzheimer, nel nostro caso, abbiamo preso in considerazione le donne, che rappresentano un fattore di rischio, l'APOE4, che è un fattore di rischio. L'esercizio fisico è più importante, è importante per tutti, ma lo è ancora di più per te."
