Rilevato in tutta Europa un aumento dei casi di "parassita della volpe" mortale che rimane nel corpo per 15 anni distruggendo organi.

Gli esperti avvertono che un parassita MORTALE trasmesso dalle volpi e che può nascondersi nel corpo fino a 15 anni è in aumento in tutta Europa.

L'echinococcosi alveolare umana (AE), o "febbre della volpe", è una brutta infezione causata dallo stadio larvale di una tenia che vive nelle volpi, nei piccoli roditori e persino nei cani e nei gatti domestici.

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Le persone di solito si infettano ingerendo accidentalmente il verme uova trovate negli escrementi di volpe che possono contaminare acqua, frutta e verdura.

Altri animali possono trasportare il parassita attraverso le feci dopo aver mangiato escrementi di volpe infetti e da lì può trasmettersi all'uomo.

Il parassita si sviluppa poi silenziosamente in larve all'interno del fegato della vittima, formando escrescenze simili a tumori che distruggono lentamente l'organo, spesso senza causare sintomi per anni.

Talvolta le uova possono diffondersi e iniziare a crescere in altre parti del corpo, come i polmoni e il cervello.

I sintomi compaiono solo quando le escrescenze delle larve diventano abbastanza grandi da provocare danni, ed è per questo che la malattia viene spesso individuata così tardi.

A questo stadio, possono causare sintomi simili al cancro al fegato, come perdita di peso , dolore, stanchezza e insufficienza epatica .

Se non curata, questa infezione, considerata una delle malattie più pericolose al mondo trasmesse dagli animali all'uomo, solitamente porta alla morte.

Il trattamento solitamente prevede la rimozione chirurgica delle escrescenze dal fegato, seguita dalla chemioterapia per eliminare ogni eventuale infezione residua.

Ma anche coloro che sopravvivono potrebbero aver bisogno di cure contro il cancro per il resto della loro vita per impedire che l'infezione si ripresenti.

La nuova ricerca, pubblicata il mese scorso su The Lancet Infectious Diseases , ha rivelato 4.207 casi in tutta Europa negli ultimi 25 anni.

Ma gli esperti di malattie infettive sospettano che il numero reale sia probabilmente molto più alto perché spesso la malattia non viene diagnosticata o viene diagnosticata troppo tardi.

Per la ricerca, hanno monitorato le infezioni segnalate dal 1997 al 2023 e hanno trovato prove che i casi sono in aumento in quasi tutti i Paesi interessati.

Gli scienziati hanno individuato due punti caldi principali, la regione alpina e gli stati baltici, ma l'AE sta emergendo in quasi tutti i paesi europei in cui è stato rilevato.

Il numero più elevato di casi è stato registrato in Austria, Francia, Germania e Svizzera, dove si sono registrati oltre due terzi dei contagi segnalati.

Anche in Lituania, Polonia e Slovacchia si è registrato un forte aumento dei casi.

Lo studio ha segnalato un numero esiguo ma crescente di casi nel Regno Unito, tutti provenienti dall'estero.

Il dott. Adriano Casulli dell'Istituto Superiore di Sanità di Roma, Italia, ha affermato: "L'incidenza di questa malattia parassitaria umana è in aumento in Europa, soprattutto nei paesi in cui questo agente patogeno parassitario è 'storicamente' presente.

"L'incidenza in Europa nel periodo 2021-2023 è stata di 0,12 casi ogni 100.000 abitanti, ma riteniamo che questa cifra sia sottostimata.

"Ciò ha un impatto sui costi sanitari in Europa, poiché i soggetti infetti necessitano di cure per tutta la vita.

"Esortiamo i governi ad aumentare la sorveglianza dell'Echinoccus multilocularis negli animali e negli esseri umani in Europa."