Perché i casi di morbillo sono in aumento nel Regno Unito?
Un bambino è morto all'Alder Hey Hospital di Liverpool dopo aver contratto il morbillo, sollevando preoccupazioni sulla diffusione della malattia.
I casi sono in aumento nel Regno Unito e in tutto il mondo: da gennaio ne sono stati segnalati più di 500 solo in Inghilterra.
L'aumento è attribuito alla scarsa assunzione del vaccino MPR (morbillo, parotite e rosolia).
Il morbillo è una malattia altamente contagiosa che si diffonde attraverso la tosse e gli starnuti.
I sintomi più comuni includono:
- febbre alta
- occhi doloranti, rossi e lacrimanti
- tosse
- starnuti
Possono comparire piccole macchie bianche all'interno della bocca.
Di solito, dopo qualche giorno compare un'eruzione cutanea a chiazze rosse o marroni, solitamente sul viso e dietro le orecchie, prima di diffondersi.
L'eruzione cutanea può essere più difficile da vedere sulla pelle marrone e nera.
Il morbillo guarisce normalmente entro sette-dieci giorni. Tuttavia, può causare polmonite, meningite, cecità e convulsioni.
I neonati e i bambini piccoli, le donne incinte e le persone con un sistema immunitario indebolito corrono un rischio maggiore.
Il morbillo può essere fatale, ma è un evento raro.
Tra il 2000 e il 2023, 26 bambini e adulti sono morti in Inghilterra e Galles a causa del morbillo o di infezioni correlate.
Prima dell'ultimo caso di Liverpool, l'ultima bambina a morire a causa di complicazioni dovute al morbillo era stata Renae Archer, di 10 anni , nel 2023.
Il morbillo può essere contratto a qualsiasi età. È possibile, ma altamente improbabile, contrarlo due volte, poiché l'organismo sviluppa immunità alla malattia dopo l'infezione.
Contrarla durante la gravidanza può portare alla morte del feto, all'aborto spontaneo o alla nascita di bambini piccoli.
Il Servizio Sanitario Nazionale consiglia agli adulti di assicurarsi di aver ricevuto entrambe le dosi del vaccino MPR prima di formare una famiglia.
Nel 2024 in Inghilterra si sono registrati 2.911 casi confermati di morbillo, il numero annuale più alto dal 2012.
Secondo l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA), tutto è iniziato con un focolaio a Birmingham, poi superato da un'ondata di casi a Londra.
Oltre il 60% dei casi del 2024 ha riguardato bambini di età pari o inferiore a 10 anni.
Al 3 luglio, in Inghilterra sono stati segnalati 529 casi nel 2025, il 68% dei quali riguardava bambini di età inferiore ai 10 anni:
- 44% (233) a Londra
- 12% (64) nell'East of England
- 12% (64) nel Nord Ovest
Da giugno, l'ospedale Alder Hey ha curato 17 bambini affetti da morbillo.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l'Unicef hanno lanciato l'allarme: il numero di casi di morbillo in Europa è raddoppiato, raggiungendo quota 127.350 nel 2024 , il livello più alto degli ultimi 25 anni.
Secondo un rapporto delle due organizzazioni, i bambini di età inferiore ai cinque anni rappresentano oltre il 40% dei casi segnalati in Europa e in Asia centrale.
Al 4 luglio, negli Stati Uniti si contavano circa 1.300 casi confermati di morbillo, il numero più alto degli ultimi 33 anni.
Oltre nove su dieci delle persone colpite (92%) non erano vaccinate o non conoscevano il proprio stato vaccinale.
Il Texas è lo stato più colpito, con oltre 700 casi. Anche Kansas e New Mexico hanno avuto focolai.
Almeno tre persone sono morte e altre 155 sono state ricoverate in ospedale.
Il numero di bambini delle scuole primarie del Regno Unito che hanno ricevuto entrambe le dosi raccomandate del vaccino MPR è inferiore agli obiettivi dell'OMS.
I dati del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) per il 2023-2024 mostrano che l'84,5% dei bambini nel Regno Unito ha ricevuto due dosi di vaccino MPR entro il quinto anno di età. La percentuale raccomandata è del 95%.
In Inghilterra, Londra ha registrato la percentuale di assorbimento più bassa, pari al 73,3%, seguita dalle West Midlands con l'83,1% e dal Nord Ovest con l'84,5%.
L'OMS ha affermato che anche in tutta Europa i tassi di vaccinazione sono diminuiti, esponendo milioni di bambini a rischi.
Gli esperti di salute infantile affermano che alcuni genitori sottovalutano la gravità del morbillo perché il successo del programma vaccinale ha fatto sì che questa malattia fosse stata ampiamente debellata.
Inoltre, durante la pandemia di Covid sono stati saltati molti appuntamenti sanitari di routine.
Ci sono ancora persone che credono erroneamente che il vaccino MPR sia collegato all'autismo. Il ricercatore Andrew Wakefield affermò falsamente che i due erano collegati nel 1998.
Il suo lavoro venne in seguito respinto e Wakefield venne radiato dal General Medical Council nel 2010 , ma i timori riguardo al vaccino persistettero nonostante la smentita.
I primi vaccini contro il morbillo furono introdotti nel Regno Unito nel 1968. L'attuale vaccino MPR a due dosi è stato introdotto nel 1996 ed è molto efficace.
Dopo entrambe le dosi di vaccino MPR, il 99% delle persone è protetto contro il morbillo e la rosolia e l'88% contro la parotite.
La prima dose di vaccino MPR viene solitamente somministrata all'età di 12 mesi , mentre la seconda dose viene somministrata intorno ai tre anni e quattro mesi, prima che i bambini inizino la scuola primaria.
Tuttavia, sia gli adulti che i bambini possono vaccinarsi contro il morbillo, la parotite, il rosolia (MMR) in qualsiasi momento, rivolgendosi al proprio medico di base.
Le persone che non mangiano prodotti a base di carne di maiale possono richiedere un vaccino alternativo chiamato Priorix.
Se il vaccino MPR non è idoneo, i soggetti a rischio immediato di contrarre il morbillo possono sottoporsi a un trattamento chiamato immunoglobulina umana normale (HNIG).
La maggior parte degli effetti collaterali del vaccino MPR sono lievi, ma il sito di iniezione può risultare rosso, dolorante e gonfio per alcuni giorni.
I neonati e i bambini piccoli possono avere la febbre alta per un massimo di 72 ore.
Non ci sono prove che colleghino il vaccino MPR all'autismo .
BBC
